Эмиссары

Тепло попрощавшись с Геллау и другими его спутниками, Майдер Билон вылез из кабины и стал оглядываться по сторонам, и вдруг у него перехватило дух. К нему шел не кто иной как Вилам Сентер, с которым Билон расстался несколько месяцев назад еще в Зерманде и с тех пор не имел о нем никаких известий.

- Майдер! - воскликнул Сентер, широко улыбаясь. - Ты ли это?! Как ты тут очутился?!

- Ох, и не спрашивай! - Билон почувствовал неимоверное облегчение. С Сентером они прожили бок о бок полтора года и стали близкими друзьями. - Ты лучше сам расскажи, откуда ты здесь взялся?!

- Да что тут рассказывать? - Сентер пожал плечами. - Дня через три, как ты улетел, нам объявили срочную эвакуацию. Большую часть имущества законсервировали, даже вертолет там оставили. Потом всех самолетом вывезли в Кушуд, оттуда мы отправились домой, а Кен с Драйденом - куда-то в другое место.

- Я недавно слышал о Кене, - вспомнил Билон. - Мне рассказывали, он вернулся в Граниду, вступил в армию, воевал с пришельцами, правда, недолго, потом попал в лагерь для беженцев на Ксаннете.

- Вот это да! - покачал головой Сентер. - А что дальше? Где он сейчас?

- Не знаю. Он завербовался в рабочую бригаду и обратно в лагерь не вернулся. Связь пропала.

- Жаль, - вздохнул Сентер. - Здесь бы он пригодился. А о Драйдене что-то слышал?

- Нет, ничего.

- Если все было нормально, он сейчас где-то здесь, в Гордане.

- Не обязательно, - покачал головой Билон. - Мог и отправиться в какую-то новую экспедицию. На юг, например.

- Да, все может быть... Да, Майдер, - вспомнил вдруг Сентер. - Что ж мы тут стоим? Пошли, у меня в том поселке офис, две квинты ходьбы.

Они прошли через базарчик и спустились с обочины шоссе на асфальтовую дорожку, ведущую вдоль канала.

- Майдер, - осторожно сказал Сентер. - Вообще-то, я предполагал встретить здесь не лично тебя, а члена Движения на нелегальном положении...

- Я не являюсь членом Движения, но в некотором смысле так оно и есть, - вздохнул Билон. - В данный момент я в бегах.

- И как же тебя угораздило? Ты же, вроде бы, политикой не сильно интересовался?

- Ты тоже.

- Я и сейчас не интересуюсь. Просто у меня есть сестра, и я время от времени помогаю ее друзьям. Так все-таки? Как ты ухитрился вляпаться в политику?

- Все началось с того, что в "Курьере" меня решили использовать как политического обозревателя, - вздохнул Билон. - Но дело оказалось настолько грязным и шито белыми нитками... вот такими крупными стежками, что я отказался играть в их команде. Потом меня трижды очень некрасиво подставили, и я, скажем так, переменил сторону. Затем было еще много чего, я опущу подробности, но, в общем, эту зиму я провел в концлагере на плато Пурона, хоть и не в качестве заключенного. Оттуда мне удалось бежать, а свои впечатления я подробно описал в статье для "Утренней звезды". Кое-кому это очень не понравилось.

- Тогда ты сейчас должен быть в очень большой заднице.

- Просто необъятной! Меня укрыли в Западном Крае, но и там ТЭГРА меня разыскала. Пришлось снова бежать, причем, самое гадостное, на следующий день после того, как ко мне приехала девушка, которой я сделал предложение, а она его приняла!

- Да ты хандришь, - озабоченно заметил Сентер. - Надо лечиться!

- Надеюсь, не выпивкой?

- Упаси Единый! - Сентера аж передернуло. - Никакой выпивки! Только очень много свежего воздуха, физический труд, обильная и... э-э-э... достаточно здоровая пища. И крепкий сон. Уверяю, все как рукой снимет!

- И где здесь такая лечебница? - мрачно осведомился Билон. - Куда ты меня пошлешь?

- К Дагу, конечно?

- Какому еще Дагу?

- Дагир Дельвин, помнишь его? Он теперь начальник партии, а Торкас - его заместитель. Я же занимаюсь здесь тем же самым, только что не в Зерманде, а дома.

- И как работается?

Майдер Билон шагнул в сторону, на полоску травы между дорожкой и наклонными бетонными плитами, которыми было вымощено ложе канала, чтобы пропустить катящего навстречу на трехколесном велосипеде смуглого чернявого большеглазого малыша лет четырех-пяти. За ним спешила, толкая перед собой коляску с младенцем, пожилая полная женщина, то ли бабушка, то ли нянька.

- Неважно работается, - Сентер тоже остановился, пропуская женщину с коляской. - В Зерманде как-то было проще. Там народ, по крайней мере, был понятнее и примитивнее. А здесь все руководство в прошлом году сменили. Работать никто не умеет, воровать как следует тоже не умеет, а деньги так и хотят грести, причем, не меньше, чем лопатой. И фирма у нас теперь совсем не богатая, вечно старается на всем экономить. Вот и приходится...

Сзади вдруг раздался отчаянный женский крик. Билон стремительно обернулся назад и остолбенел. Мальчик на велосипеде каким-то образом проскочил полоску травы и летел по бетонным плитам прямо вниз. Секунда - и он с разгону влетел в зеленую, быстро текущую воду, которая сомкнулась у него над головой.

- О господи! - вырвалось у Сентера.