Эмиссар подземного мира

— Как тебе подарок богини, ублюдок?! — Кричу изо всех сил и поворачиваюсь к освобождённым пленникам. — Силы Нергала ничто перед её волей!

— Ты! — Взревел Хардак и бросился ко мне, но через мгновение в него ударил камень, заставив сбиться с шага и удивленно замереть. Гоблин посмотрел сначала на свою грудь, куда прилетел булыжник и где появилась небольшая ссадина (видимо, её супер-прочность была следствие влияния темной магии, которой сейчас стало в разы меньше), затем на толпу пленников и перевёл рассерженный взгляд на меня. — Ты ещё пожалеешь, выродок Эрешкигаль! Я вырву твоё сердце и…

Новый камень прилетает в его плечо. Затем второй. Третий. Четвертый. Баррик, уже разобравшийся с последним гоблином, схватил двуручный меч и двинулся к Хардаку. Очень хорошо. Помощь мне не помешает. Так как откат за использование магии два раза подряд начал ощущаться. Хоть и не так резко, как в прошлые разы.

— Теперь тебе не так весело, скотина? — Я сплюнул и поднял клинок, готовясь к ещё одному рывку. — Что говорит Нергал? Он удивлён? Пусть готовится к тому, что когда-нибудь мы придёт и за ним!

Хардак мрачно усмехнулся и рванулся ко мне. Я ушел в сторону от рухнувшего на меня топора и вонзил клинок между рёбер ублюдка. Гоблин взревел, отмахнулся, попробовал вытащить оружие, но тут подоспел Баррик, который вонзил двуручный меч в его спину.

Безумный рёв оглушил округу. Деревья затряслись, меня и Баррика отбросило на землю. Хардак переложил топор в левую руку, вытащил одним резким движением мой клинок и занёс его для того, чтобы обрушить на меня. Казалось бы, вот и всё, мой путь окончен, но тут в гоблина полетели новые камни. Один из них попал в голову монстра, оставив кровавый след. Огромная гора мышц застонала как ребёнок, метнула на меня разгневанный взгляд, отбросила оружие и… устремилась к лесу.

— Не дайте ему уйти! — Прокричал я, но было уже поздно. Через пару секунд гоблин ворвался в туман, проносясь сквозь фантомную гидру, и скрылся прочь. Я выругался, огляделся по сторонам и бросился к Шею. Прощупал пульс, благо уроки ОБЖ научили как это делать, и облегченно выдохнул. Валрасиец жив. Отлично. Теперь надо разобраться с остальными вопросами.

Я повернулся к бывшим пленникам и застал удручающую картину. Около дюжины человек, включая Баррика, встали на одно колено перед телом атамана и молча отдавали честь ушедшему герою. Я посмотрел на это, уважительно склонил голову и прислушался к звукам лесам. Типичные угрозы и рычание. Никаких звуков боя. Надеюсь, с отрядом Тейи всё хорошо, и особенно с…

— Астур! — Раздался обрадованный крик с другой стороны поляны и ко мне со всех ног бросилась Сесилия. Одежда была частично порвана, на милом личике виднелась ссадина, но в остальном она была в порядке, что не может не радовать. — Я так рада, что ты жив! Тейя сказала, что узнала Хардака и у вас нет шансов, но…

Тут она бросилась ко мне шею. Я рефлекторно обнял её за талию и прижал к себе.

— Сколько выжило? — Шепчу ей на ухо, глядя на бывших пленников, что начали подниматься на ноги.

Сесилия прижалась ко мне ещё сильнее и пробормотала.

— Четверо, если без меня. Нам сильно помогли люди, которых вы освободили, если бы не они, то мы были бы уже мертвы.

— Что здесь происходит?! — Раздался ещё один женский крик. Но в этот раз далеко не обрадованный, а раздраженный. Тейя вышла на поляну, взглянула на тело атамана, поморщилась и громко сказала. — Собирайте носилки! Устроим похороны в близи города! Где Шей?!

— Здесь! — Крикнул я, отстраняясь от барда и указал рукой на валявшегося валрасийца. — Жить будет, но вряд ли захочет!

— Приводи его в чувства! — Тейя повернулась к остальным и взмахнула руками. — Чего ждёте? У нас нет времени на скорбь! В любую минуту сюда могут заявиться подкрепления. — Она огляделась по сторонам. — И где Хардак? Я слышала его!

Баррик что-то прорычал сквозь зубы, поднялся от тела атамана, посмотрел на Тейю максимально враждебным взглядом и сказал:

— Сбежал.

— Хардак? Ты надо мной издеваешься? Да я скорее поверю, что его здесь вообще не было! Он неуязвимый! Зачем ему бежать?!

Баррик коротко усмехнулся и кивнул в мою сторону.

— Спроси у него.

Упырица гневно осмотрела меня с головы до ног и раздраженно спросила:

— Хардак сбежал из-за тебя? Серьезно? Да, кто ты вообще такой?

Так, настало время продолжить выступление. Поэтому я надел кольцо, дождался появление Ирки и, за мгновение до того, как котлетка открыла рот, воскликнул:

— Мы посланники богини Эреш, прибывшие вырвать Гниловодье из лап Нергала! Вы все видели, на что способны силы моей госпожи, и в обмен на поклонения она готова поделиться ей с вами…

Глава 8. Вся власть у кошек