Эмир Скарабей I. Рекрут

Опыт собирал воспоминания о занятиях владением оружием или боевых искусствах. Классифицировал их. Проводил добавочные вычисления и анализы на основе теоретических данных доступных Фантазму из хранилища. Теперь ему не требовалось заниматься монтажом Навыков. Опыт мог самостоятельно совершенствовать Навыки без его участия.

***

Так прошло ещё три месяца. Эмир скудно отметил день рождения и годовщину в Стражах, дополнительной порцией стейков из дикого кабана. Парень всё так же прозябал внизу рейтинга, но он упрямо набирал очки. Навыки и Опыт позволили ему вырваться немного вперёд, и конкурировать с Шейном Листом за девятое место. Они шли ноздря в ноздрю. То, сменяя друг друга, то отбивая позиции в рейтинге обратно.

Дисциплины становились всё более затруднительными и мудрёными. Теперь на передвигающихся манекенах были установлены светодиоды, которые при сближении загорались синим или жёлтым цветом. Синий обозначал врага, жёлтый – заложника. Необходимо было правильно среагировать на загоревшийся цвет и уничтожать только «врагов». Нанесение урона «заложнику» каралось штрафом. Благодаря этой поправке, тройка лидеров вырвалась вперед.

Спарринги увеличились до десяти ударов и одного приёма. Нужно было провести серию ударов, сбить противника с ног, провести захват руки или ноги. Количество подходов также увеличилось по четыре раза на атаку и защиту. Каждый из новобранцев успевал побывать в спарринге только с половиной потока, поэтому на следующий день они продолжали против тех, с кем не встречались накануне.

Эмир вместо того, чтобы следить за всеми новобранцами, решил сфокусироваться на ближайших своих соперников по рейтингу, а именно на Шейн Листе, Хиве Тея и Зураб Арсене. Девятое, восьмое и седьмое место в рейтинге. Если с Шейном они были приблизительно равны по способностям, то Хива и Зураб значительно опережали его в отдельных дисциплинах. Хива грациозно и ловко преодолевала полосу препятствий. Зураб с отрывом обгонял парня в прохождении подземелья.

Эмир начал следить за троицей неотрывно. С утра до вечера он вёл дневник в планшете, где записывал каждую деталь по ним. Не только показатели, но и настроение, привычки, особенности телосложения и выполнения упражнений. Он всегда считал, что детали важны, поэтому предпочитал собирать как можно больше данных, а уже потом отсеивать при анализе. Десятки раз пересматривал эпизоды воспоминаний с ними, выделял ключевые моменты и закономерности.

На каждом занятии, кроме прохождения подземелья, Эмир подражал своим целям. Перенимал их навыки и движения, стремился достигать их показателей. Опыт в автоматическом режиме занимался улучшением его навыков на основе собранных данных.

Такое пристальное внимание заместителя наставника к Хиве, Шейну и Зурабу не осталось в стороне. Многие из новобранцев начали обсуждать между собой столь необычное поведение Странника. Златан был в растерянности, и не раз просил Эмира прекратить себя так вести. Парень вежливо отказывался и заверил мальчика, что не имеет никакого злого умысла, а лишь использует то, что даст ему преимущество, чтобы обогнать их в рейтинге.

Между тем Шейн, Хива и Зураб не понимали, что происходит. Они впервые столкнулись с подобным. Эмир словно пародировал их. Стал их тенью, настойчиво преследуя их. Они пытались игнорировать Странника, но это было крайне сложно. Парень пользовался тем, что он заместитель наставника, и почти всегда находился подле них, где бы они ни были, чем бы не занимались. Наведывался к ним в комнаты по надуманным предлогам: беседовал и расспрашивал о том о сём.

Парень добился того, чтобы подростки постоянно ощущали его пристальный изучающий взгляд у себя на затылках. Даже когда физически не мог быть рядом. Новобранцам казалось, что Странник одержим ими. Такая мания раздражала, пугала и нервировала их.

Первым сдался Шейн. Мальчик решил немного сдать обороты и уступить-таки девятое место. В глазах мальчика парень предстал чокнутым, ненормальным безумцем. Ему никогда не доводилось видеть, чтобы взрослые вели себя так. Уловка Шейна и вправду сработала. У Эмира тотчас пропал интерес к нему, сконцентрировавшись на других «жертвах».

Пару раз Хива жаловалась наставнику на докучливое поведение Странника, но Берт не нашёл в действиях Эмира ничего предосудительного. Старик понимал, что парень ведёт борьбу за рейтинг по-своему, и никому не навредит. Девочка потеряла аппетит, ей по ночам стали сниться кошмары с преследовавшим её везде Эмиром с прищуренными глазами, выскальзывающим из тьмы. Еще со времен подготовительных классов Хива боялась одержимых демонами. Сознательно или нет, но постепенно показатели девочки заметно снизились. Она стала рассеянной и постоянно теряла концентрацию.

После девяти недель упорного преследования Эмир, в конце концов, опередил Хиву. Тактика сработала, хоть и не так, как он ожидал. Не задумываясь над тем, почему девочка откровенно сдала в последнее время, он продолжил наблюдение с новым усердием, сфокусировав все свое внимание на Зурабе.