Эмир Скарабей I. Рекрут

Он катился по горке ещё чуть больше получаса, пока его не выбросило на небольшую платформу. Плита опустилась за ним и скрыла проход, из которой он появился.

Парень оказался изолирован от остального лабиринта. Оставался лишь один путь – золотые врата.

Золотые врата были выше и шире, всех дверей, что встречались им в лабиринте. Руны искрились и светились намного ярче, чем перед боевой комнатой. Дверные ручки были оформлены в виде головы быка с кольцом в носу.

Эмир не стал торопиться с открытием врат. Он деактивировал второй источник, уселся в позу лотоса, чтобы стабилизировать источник Стражей. Прошло ещё около получаса, как он коснулся виска и вошёл в Резонанс. На этот раз источник Стражей не закоротил.

Парень подошёл к вратам и схватился за ручки. Медленно он распахнул врата. Двери заскрипели. Руны замигали.

За вратами открылся тёмный проем. Как только парень вошёл в проём, золотые врата с шумом захлопнулись за ним. Тут же Эмир почувствовал, как пол под ним содрогнулся и начал подниматься вверх. Несколько вздохов спустя потолок над головой раскрылся и оттуда полился яркий свет пылающих огнём факелов. Платформа поднялась до уровня потолка, пока не сравнялась с полом.

Раздался гонг и по всему лабиринту эхом зазвучал древний голос:

— Золотые врата раскрыты! Славься храбрец – искуситель судьбы. Золотой жетон ждёт тебя!

Глаза парня скоро привыкли к яркому свету. С коротким мечом в руках он огляделся по сторонам. Несколько рядов гигантских широченных колонн закрывали ему обзор. По всей высоте которых были установлены горящие ярким пламенем факелы.

Под ногами Эмира был гладкий пол из белого мрамора украшенный извилистыми узорами и поблескивающими рунами.

— Заместитель, наставника! – окликнул его голос мальчика.

Мак Конор вынырнул из-за колонны и подбежал к нему со встревоженным взглядом. Парень кивнул ему в знак приветствия, в ответ мальчик произнёс уставшим голосом:

— Пройдёмте за мной к остальным.

Конор повёл парня через колонны вглубь, поближе к крайней стене. Там Эмир увидел и других новобранцев: Эту Ясави, Зураба Арсена, Хиву Тея и Чинару Шах. Подростки выглядели уставшими и мрачными.

В воздухе повисла гнетущая атмосфера. Каждый из них по-своему отреагировал на приход заместителя наставника. Эту и Зураб отвернулись в сторону, не желая смотреть ему в глаза. Чинара глядела на него с вызовом. Хива с надеждой.

Эмир сообразил, что среди новобранцев не хватало Мусы и Златаном. Вероятно, с ними что-то произошло.

— Где Златан и Муса? – спросил он, переживая в основном за Златана.

— Муса погиб, - глухо ответил Эту, не оборачиваясь. — Химера пожрала его.

Мальчик был дружен с Мусой ещё с подготовительных классов.

— Химера схватила и Златана, - сообщил Конор. — Мы не успели предупредить его, так как собрались на другом краю. Он пошёл туда один. Как глупо…

— Почему он был один? – хрипло спросил Эту. — Где был ты, Странник?

Эмир не ответил ему. Напротив, он продолжил задавать вопросы:

— Почему здесь всего две команды? Врата открывались трижды до прихода Златана.

— Это было ловушка, - ответил Зураб, сидя вполоборота. — Мы проиграли в боевой комнате, и тут раздался гонг. Мы решили, что золотой жетон единственная для нас возможность стать офицерами. Особо настаивал Муса. Там уже есть другие, мы не будем одни. Очутившись здесь, мы сразу же направились за колонны к центру комнаты. Если бы Муса не бежал впереди всех, то мы погибли все вместе.

— Химера монстр, - Эту вскочил на ноги и с безумными глазами посмотрел на заместителя наставника. — Он едва коснулся Мусы. Как тут же голова отлетела в сторону. Мы чудом успели скрыться за колоннами. Смерть – она была близко. И сейчас близко.

Эмир заметил брызги крови на форме Эту и Зураба.

— А Златан? – спросил Эмир.

— Он жив, но надолго ли? – вздохнула Хива.

Внезапно стена, возле которой собрались новобранцы, содрогнулась и двинулась вперёд. Мальчики и девочки вскочили на ноги, и отошли назад.

— Опять начинается, - Конор чуть ли не плакал.

Стена продвигалась вперед, как позади них загудели колонны. Заработали встроенные механизмы. Рядом с факелами открылись скрытые люки. Факелы скрылись внутри колонн. Свет потускнел. Затем целый ряд колонн с гулким шумом опустились под пол. Новобранцы отошли назад. Стена неспешно добралась до места, где раньше стояли колонны, скрыла собой их следы и остановилась.

— Что происходит? – спросил Эмир.

— Это началось недавно. Семь рядов колонн уже исчезли. Каждые полчаса один ряд колонн уходит под пол, а стена толкает нас к центру комнаты.

— К Химере, - догадался Эмир.

Новобранцы кивнули. Парень обернулся к центру комнату и направился туда. Конор последовал за ним. Осторожно, они прошли через пять рядов колонн, пока перед ними не открылся взор на центральную платформу из чёрного мрамора, которая была на уровень ниже.