Элоиз

Но моя собственная судьба была только в моих руках. Прежняя наивность и излишняя искренность только мешали мне. Теперь же я готова притворяться, врать Крису, но зато следовать за своим сердцем. Если я спасу детей Элли, я спасу не только ее душу, но и свою собственную.

Сэм отправился к морю, и я осталась в доме одна. Через три часа я увидела в окно, как подъезжает машина Криса.

Я встала с дивана. Вдох-выдох. Буду спокойна, тверда, но доброжелательна. Хотя я приготовилась к крупной ссоре, я должна показать ему, что во мне произошли перемены к лучшему. Никаких больше мрачных мыслей, связанных с Элоиз. Я поняла свою ошибку и так далее. Все должно выглядеть именно так.

Крис вошел в дом и страдальчески вздохнул — мол, вы, женщины, сидите дома целыми днями, а мы, мужчины, все работаем, сели вот в машину и несколько часов провели в дороге, что практически приравнивается к охоте на мамонта. Поэтому вы, женщины, должны нас, добытчиков, холить и лелеять.

Мне стало смешно, но если бы я отреагировала, ссора была бы неизбежна. Поэтому я приветливо улыбнулась и подставила щеку для поцелуя.

Поцелуя не последовало. Крис сурово посмотрел на меня сверху вниз — с его-то ростом.

— А где Сэм? — сказал он таким тоном, словно я вообще отсутствую в комнате.

— На море.

— Пойду заберу его.

— Зачем? Он не маленький. Вернется, когда захочет.

— Мне нужно поговорить с ним, — холодно произнес Крис.

— А со мной ты не желаешь разговаривать?

Он развернулся к двери, чтобы уйти.

— Крис, пожалуйста. Садись, и давай поговорим. У нас есть время, пока Сэм не вернулся. Дорогой, я повела себя как последняя дура. Сэм сказал тебе, что моя вчерашняя затея закончилась полным крахом? Так что ты был прав. Мне не нужно было связываться с пастором Питом.

Я видела, что Криса просто распирает от гордости. Еще бы — наконец-то я признала его правоту. Но моих извинений ему было явно недостаточно. Меня это задело. Он пытался воспользоваться моей слабостью, подсовывая мне таблетки, но что-то я не помню, чтобы он за это извинился. Стоит мне сказать об этом вслух, как он просто встанет и уйдет. Поэтому спокойно. Лучше унижаться, чем дать волю гневу. Мне нужна помощь Джулианы. Мне нужна помощь Криса. Ради этого я готова наступить на горло собственной гордости.

— Крис, ну сядь же. Ты устал после долгой дороги. Давай я принесу тебе вина.

Крис неохотно опустился в кресло, хотя обычно мы сидим на диване. Значит, хочет быть один.

— Что тебе Сэм рассказал про вчерашнее? — поинтересовалась я.

Крис продолжал дуться и ничего не ответил. Хотелось дать ему пинка. Потом, глядя куда-то перед собой и стараясь не встречаться со мной взглядом, он сказал отстраненно:

— Он сказал, что ты потеряла сознание. И что когда ты пришла в себя, то начала нести ахинею, будто море затопило весь дом. А, и что ты слышала голос Элоиз, вещающий про твоих детей. Что им якобы грозит опасность. Сэм сказал, что все были в шоке, даже пастор Пит.

Наконец он поднял глаза на меня:

— Как ты могла так поступить с собственным сыном, я не понимаю. Ему было стыдно за тебя перед чужими людьми. Кэти, это позор.

Я нервно сглотнула. К глазам подступили слезы — то ли от гнева, то ли от стыда, я уже и сама не понимала.

— Знаешь, я уверена, что Сэм не мог такого сказать про меня, — тихо произнесла я.

— Какая разница — ему же все равно было стыдно. И мне тоже!

И тут его прорвало:

— Кэти, ты не представляешь, как все устали от тебя. Ты — ярмо на шее у меня и у детей. У тебя был срыв у них на глазах. Ты целыми днями пребывала в прострации и лежала. Меня даже коллеги жалели.

Ах да, ну конечно. Мой муж-психиатр потерпел фиаско — не смог справиться с женой-невротиком. И наверняка он представлял себе, что в глаза коллеги ему сочувствуют, а за спиной — судачат. Какой удар по самолюбию, мужчины такого не прощают. Ничтожество!

Крис не унимался:

— И только я успокоился, надеясь, что наша семейная жизнь вернулась в прежнее русло, и вдруг опять призраки! С меня хватит, я так больше не могу. Я записался к адвокату, на следующей неделе подаю на развод.

Ужасно. Все еще хуже, чем я предполагала. Я не выдержала и расплакалась.

— Крис, пожалуйста, дай мне еще один шанс. Я знаю, что стала для тебя обузой. Ты стольким ради меня пожертвовал — своей научной работой, книгой. Ну пожалуйста, я все исправлю. Я была неправа, но вчерашний вечер стал для меня потрясением. Я вдруг поняла, что до безумия остался всего один шаг. Я правда хочу выздороветь. Я больше не буду говорить про Элоиз. Только помоги мне.

Я врала внаглую, но страх мой был ненаигранным. Я ужасно боялась потерять Криса. Ведь я же знаю, каким он может быть на самом деле — добрым, надежным, сильным. Куда же я без него?

Я ведь думала, что схитрю, поиграю в маленькую девочку, и он меня простит. Поверит мне, если я на словах откажусь от Элоиз, и все будет хорошо, как и прежде, когда мое сознание еще не плутало в потемках, пытаясь понять умершую подругу. И все же — как бы я ни любила Криса, я просто обязана помочь Элоиз и спасти ее детей. Пусть такой ценой, ценой потери любимого мужа.