Элирм II

— До чего же это мило, многоуважаемый танк — весело хохотнул Эстир, сооружая из выуженных из рюкзака тряпок некое подобие тюрбана — Когда здоровенный накаченный мужик продолжает искренне удивляться и смешно хлопать глазками как маленький ребенок при виде очередной необъяснимой фигни.

— Тебе не говорили, что ты на редкость неприятный человек? Циник и хам с отвратительным чувством юмора. Можно подумать ты сам был к такому готов!

— Да, говорили. И да, отчасти я был к такому готов, потому как в отличие от вас, я в этом подземелье уже был и имею кое-какое представление о том, как всё тут устроено. В частности, стоит начать с положительной новости: вероятность того, что Гундахара забросит именно сюда, крайне мала. Скорее всего, он окажется где-нибудь в радиусе двадцати километров от этой самой точки, поэтому при должной осторожности мы можем пройти испытание от начала и до конца, так и не повстречав его черную рожу.

— Предполагаю, что на этом хорошие новости заканчиваются? — я полез помогать Герману избавиться от доспехов, ибо к настоящему моменту они уже успели нагреться до состояния, при котором вполне реально приготовить яичницу.

— Ага — улыбнулся шаман — По сути подземелье представляет собой череду опасных переходов из точки А в точку Б. По идее все просто, однако с данным уровнем сложности делать какие бы то ни было прогнозы нереально. Как много предусмотрено этих переходов и как далеко они расположены друг от друга, я не знаю. Быть может, не пройдет и пяти минут, как мы обнаружим следующую дверь за ближайшим холмом, но, скорее всего, нам придется преодолеть ни одну сотню миль, днями и ночами мучаясь от палящего солнца и жажды, и при этом бесконечно сражаясь с ордами песчаных людей.

— С кем? — удивился танк.

— Ты не смотрел звездные войны?

— А, ты об этом. А что, они тут тоже встречаются?

— Во дурак… — закатив глаза, тяжело вздохнул шаман — Разумеется. Как и банда эвоков на шагоходах. В общем так, всё от себя зависящее я уже сделал, и потому с настоящего момента я слагаю с себя полномочия гида и передаю бразды правления лидеру сквада, то есть Эо. Итак, в какую сторону мы пойдем?

Три пары глаз выжидающе уставились в мою сторону.

— В данный момент ни в какую — после минутной паузы ответил я — Солнце в зените. Я, конечно, тот еще выживальщик в диких условиях, однако помню главное правило: в пустыне не следует передвигаться днем. Только вечером, ночью и ранним утром. Поэтому сейчас наша главная цель — найти или соорудить укрытие. Плюс по возможности стараемся обнаружить растения и более темные участки песка. В них может быть вода. А, и еще одно! Чутко реагируем на любые сигналы от Хангвила. Уверен, что его звериное чутьё способно сыграть ключевую роль в успехе нашего предприятия.

— Ур-р-р.

— Согласен — кивнул Герман.

— Да, звучит разумно — подтвердил Эстир.

* * *

Подходящего укрытия мы так и не нашли.

Взобравшись на ближайшую кучу песка, мы с досадой обнаружили, что все соседние барханы до ужаса были похожи на наш. Как будто бы система изрядно поленилась и при генерации локации намеренно брала один и тот же виртуальный макет, используя его по принципу: «копировать — вставить». Куда не глянь — сплошное однообразие.

И, тем не менее, каждый из нас предельно ясно понимал одно: необходимо срочно что-нибудь предпринять, иначе не пройдет и пары часов, как мы просто-напросто тут изжаримся. Поэтому, за неимением лучших вариантов, нам ничего не оставалось, кроме как спуститься вниз и вырыть себе углубление в песке, накрыв его большим зонтом, одеялами и спальниками.

Помогло. Причем гораздо эффективнее, чем изначально я предполагал. Песок как материал, нагревается и остывает очень быстро. Поэтому не прошло и получаса, как температура в нашем убежище опустилась до более-менее приемлемого значения. Разумеется, не курорт, но дотерпеть до заката вполне реально.

— Предлагаю провести ревизию — нарушил я тишину — Еды у нас более чем достаточно, а вот с водой могут быть проблемы. Лично у меня в наличии две пластиковые бутылки по два литра, пара глотков в третьей и половина фляги с кофе. Из остальной жидкости имеются лишь яды, серная кислота и последние восемь штук мозгобойни.

— Про кофе можешь сразу забыть. Оно только выводит воду из организма — подметил Герман — У меня с водой ситуация еще хуже. Всего одна бутылка на полтора литра и две трети фляги с молоком.

— Мда, не густо. Глас? Что у тебя?

— У меня аналогичная ситуация, что и у Германа. Разве что вместо молока есть бутылочка Дом Периньон 1970-го года, Романи Конти 1945-го и Макаллан 1939-го. И заведомо предполагая последующий вопрос, скажу сразу, да я отжал эти сокровища у привилегированных. И мне ни капельки за это не стыдно.

— Собственно, никто и не порицает. Трофей есть трофей.

— Уа! — согласился Хангвил, показавшись из собственноручно вырытой ямки.

— Влад, а у нас же еще коробка с зельями Августа была. Быть может, в ней найдется что-нибудь полезное? — напомнил Герман.

— Кстати.