Эликсир Власти

Сэвер невольно повысил голос, и Феликс повернулся в их сторону. Улыбка застыла у него на лице. Максим взял лошадь под уздцы и схватил Натанаэля за руку. Тот попробовал вырваться, но ничего не получилось: у бывшего главы Стражи была стальная хватка. Сэвер сделал пару шагов вперед и пристально посмотрел на Феликса.

– Господин Вольевр?

Тот медленно кивнул. Его взгляд упал на Натанаэля и замер. Казалось, он был не в силах отвести глаз от мальчика.

– Да? – прошептал Феликс.

– Мы пришли к вам из Лариспема. Нам надо поговорить.

– Очень хорошо. Одну минуту, пожалуйста!

И он захлопнул дверь у них перед носом.

– Он там сейчас пакует вещички! – процедил Сэвер. – Привяжи-ка лошадь.

Отдав поводья Натанаэлю и не дожидаясь ответа, он бросился на крыльцо, открыл дверь и ворвался в дом. Что-то упало, послышались звуки борьбы, кто-то закричал от боли. Наконец раздался голос Сэвера:

– Натанаэль! Заходи!

Подросток удостоверился, что крепко привязал лошадь, и вошел в дом. В прихожей перешагнул через перевернутый столик и оказался в гостиной. Здесь царил неописуемый беспорядок. В фонографе все еще вращался цилиндр, проигрывая оперную арию. На столе рядом с черной шляпой стояли бокалы со следами красной помады. Рядом громоздилась стопка книг. Скалилось чучело лисы.

Максим подтолкнул беглеца и, отвесив ему тумака, заставил сесть в кресло. При свете ламп и огня в камине Натанаэль смог наконец разглядеть своего предполагаемого папеньку. На вид тому было лет сорок пять, и выглядел он все еще очень недурно. Гусиные лапки в уголках светло-голубых глаз свидетельствовали о веселом нраве. Феликс словно так до конца и не простился со своей молодостью.

Натанаэлю пришлось признать, что между ними есть некоторое сходство. Овал лица и еще волосы. У Феликса они росли в форме буквы V, так же как и у подростка. Хозяин дома выглядел испуганным. Можно было подумать, что к нему в дом ворвались привидения. Его взгляд перескакивал от Сэвера к Натанаэлю. Почесав затылок, Феликс возмущенно воскликнул:

– Вы сделали мне больно! Я вам не котенок, чтобы хватать меня за шкирку! Мы же культурные люди!

– Посмейте только встать с этого кресла, и вы увидите, как я обращаюсь с культурными людьми, – пригрозил Сэвер. – Пожалеете, что не родились котенком. Узнаёте меня?

Феликс перестал потирать затылок и кивнул.

– В последний раз я вас видел шестнадцать лет назад. Но в газетах недавно напечатали ваш портрет. Это освежило мне память. Там за вас предлагают кругленькую сумму… Мне бы как раз хватило починить крышу, – добавил он с нервным смешком.

Видя, что ни Максим, ни Натанаэль не оценили его шутки, Феликс прокашлялся и продолжил совершенно невозмутимо:

– Вы Максим Сэвер.

Бывший глава Стражи кивнул. Скрестив руки на груди и бесстрастно глядя на говорящего, он казался особенно непреклонным, как и подобало человеку с такой фамилией[1]. Феликс обратился к подростку:

– А ты… Неужели ты и есть мой сын?

Сжав челюсти, Натанаэль хранил молчание. Больше всего ему хотелось провалиться сквозь землю. Никто не мог представить, какой ураган чувств бушевал сейчас в его душе. Вместо него ответил Сэвер:

– Очень вероятно. Но как вам об этом стало известно?

Феликс глубоко вздохнул и провел руками по волосам. Затем несмело улыбнулся Натанаэлю.

– Вот так сюрприз, да?

Но подросток сохранял каменное выражение лица. Улыбка Феликса застыла и превратилась в гримасу.

– Ну хорошо, – смиренно продолжил он. – Может быть, вы хотите что-нибудь выпить?

– Мы хотим получить ответы на наши вопросы. Прямо сейчас.

– Какие еще вопросы? Вы выламываете мне дверь, избиваете меня и ставите меня лицом к лицу с собственным сыном. У меня тоже есть вопросы, представьте себе!

Сэвер подошел к камину, взял лежащую рядом кочергу и стал непринужденно поигрывать ею. Увидев, что бывший глава Стражи вооружился, Феликс еще глубже вжался в кресло, как если бы хотел там утонуть.

– Позволю себе первым задать вопрос! – объявил Сэвер. – Откуда вы знаете о существовании Натанаэля? И почему, увидев нас, вы попытались сбежать?

Феликс вновь смиренно вздохнул, почесал голову, постарался куда-то деть руки, но, так ничего и не придумав, встал с кресла. Сэвер тут же схватился за кочергу, но Феликс немедленно поднял руки вверх.

– Не бейте меня! Я направляюсь к фонографу. Так вы всё поймете.

Он приподнял крышку аппарата и вынул оттуда цилиндр. Музыка стихла.

– В начале сентября мне доставили странный подарок. Деревянную коробку, в которой были этот граммофон и цилиндр. И никакой записки от отправителя. Я вставил цилиндр в граммофон и… послушайте сами!

Феликс порылся в ящике и вынул оттуда картонный футляр. Внутри в шелковой бумаге находился черный цилиндр. Хозяин дома вставил его в граммофон. Раздался треск, кашель, и чей-то голос произнес: «Здравствуй, Феликс! Не знаю, вспомнишь ли ты меня. Надеюсь, что да. Я решила прислать тебе голосовое сообщение, а не обычное письмо. Надеялась, что запись тронет тебя больше, чем буквы на бумаге». Натанаэль не сразу узнал, чей это был голос. Сэвер же выглядел совершенно ошеломленным. Похоже, он сразу понял, кто говорит.