Эликсир Власти

Ничего не подозревая о чувствах, которые обуревали его спутника, Натанаэль листал дорожный атлас, который стащил у Жеральда. Подросток рассеянно читал названия городов и деревень, думая о Кармине. Он вновь и вновь проигрывал в памяти встречи и разговоры с темнокожей лясникамкой. Воспоминания становились все менее отчетливыми, и мысль о том, что однажды они могут стереться навсегда, приводила его в отчаяние. Полистав страницы, он отыскал карту местности, которая граничила с Лариспемом. Натанаэль попробовал найти точку, в которой приземлился их дирижабль. Во, Ле Шемен, Ле Буа Кре, бормотал он про себя. Стоп! Ле Буа Кре! Подросток нахмурился. В памяти всплыло изможденное лицо Альсида, учителя, который первым сообщил Натанаэлю, что у того в жилах течет лиловая кровь. Изабелла… Она жива, так же как и другие дети. Все они во Франции. В лесу. В местечке под названием Ле Буа Кре. Альсид больше не успел ничего рассказать. Но Натанаэль был уверен: за пару минут до гибели он говорил именно об этом месте.

– Сэвер!

Бывший глава Стражи очнулся, сморгнул и посмотрел на Натанаэля. Тот показал ему точку на карте и пересказал слова учителя.

– Маленьких Наследников держат здесь! Тот самый доктор, о котором я тебе говорил. Делиль.

– Ты уверен?

Подросток кивнул. Внезапно его бросило в жар. Изабелла была там. Они с Сэвером прошли совсем рядом с местом, где ее держали в заточении. Тогда, в самую первую ночь во Франции, их разделяли лишь несколько километров. А он ведь и думать о ней забыл. Натанаэль прекрасно понимал, почему ему не хотелось вспоминать Изабеллу, ее бледное лицо в обрамлении длинных кос. Он чувствовал себя виноватым. Тогда в «Летающей свинье» она просила его остаться в Лариспеме, чтобы противостоять Кровавым братьям. А сама отправилась на поиски Альсида и детей, которых похитил Делиль. Это было так безрассудно! Но, понимая это, Натанаэль даже не постарался ее удержать. Он дал ей уйти одной. Возможно, потому, что уже тогда его мысли занимала Кармина. Или потому, что он надеялся помешать Братьям, оставаясь в городе. В чем-то ему это удалось, но не совсем так, как он предполагал.

Сэвер кивнул.

– Поговорим об этом на обратном пути.

– Мы должны ей помочь!

– Обещаю, мы не оставим ее в беде.

Натанаэль кивнул. «Потерпи еще немного, Изабелла», – сказал он про себя и убрал атлас в мешок.

Путники услышали шум города до того, как смогли разглядеть его очертания. До них донесся звук колокола. Максим и Натанаэль вышли из редкого леса и оказались на холме. Мулен лежал прямо перед ними. Подросток с удивлением смотрел на серые шиферные крыши, дымящиеся трубы и церковные колокольни, тянущиеся к небу.

– Это здесь, – сказал Сэвер. – Он живет вон в том доме рядом с церковью с островерхой крышей.

– Откуда ты знаешь?

– А как, ты думаешь, я узнал, в каком городе его искать? Управительница поручила своим шпионам держать его в поле зрения. Все эти годы она знала, где он и чем занимается.

В голосе Максима чувствовалась горечь.

– А как мы дойдем до его дома? Нас же заметят.

– Скоро стемнеет. А пока подождем здесь.

Натанаэль почувствовал, что у него скрутило живот. Совсем скоро он увидит отца. И произойдет это в весьма необычных обстоятельствах.

– Сэвер, ему что-то известно о моем существовании? – шепотом спросил Натанаэль.

Бывший глава Стражи только пожал плечами. Этот вопрос его совершенно не занимал.

– Понятия не имею. Главное, чтобы он оказался нам полезен.

Натанаэлю казалось, что им пришлось ждать вечность. Наконец Сэвер провозгласил, что уже стемнело и они могут отправляться в путь. У подростка вспотели ладони и пересохло в горле. Он взял лошадь под уздцы и последовал за Максимом по темным улицам. Два раза путникам приходилось прятаться. Вначале им попался забулдыга, который, пошатываясь, шел по тротуару. Затем рядом оказались два человека в форме.

– Это жандармы, – прошептал Сэвер.

Путники замерли в тени дома, надеясь, что лошадь не подаст голос. К счастью, все обошлось. Максим и Натанаэль вышли на площадь, освещенную одиноким газовым фонарем. Рядом была та самая церковь. Сэвер указал на узкий дом, втиснутый между двумя такими же постройками. Натанаэль сжал руки на животе в попытке подавить тошноту, подступающую к горлу. Внезапно открылась дверь, луч света осветил тротуар. Две дамы в блестящих платьях, смеясь, вышли на улицу. За ними последовал посмеивающийся мужчина. Его светлые кудрявые волосы были растрепаны.

– Ну куда же вы! Уже уходите? Так быстро? – закричал он им вслед.

Женщины засмеялись еще громче и послали мужчине воздушный поцелуй.

– Доброй ночи, Феликс! – крикнули они в ответ и, не переставая веселиться, скрылись в сумерках.

Натанаэль посмотрел на мужчину, которого они назвали Феликсом. Тот продолжал стоять на крыльце с бокалом в руке, провожая взглядом две удаляющиеся фигуры. Несмотря на полумрак, даже с другой стороны тротуара было видно, как весело и беззаботно он улыбается. Натанаэль почувствовал себя еще хуже. Так это и есть его отец?

– Пойдем! – приказал Сэвер.

– Не могу!

– Ну же! Будь мужчиной!