Эльфы Цинтры

— Тогда ты стал бы одним из нас. Я не могу этого позволить. Кроме того, ты принесешь больше пользы, предупредив моих родителей. Возможно, мне снова понадобится твоя помощь до того, как это все закончится. Должен же здесь быть кто–нибудь, к кому я смогу обратиться.

Он немного помолчал, а потом кивнул.

— Ладно, Сим. Но мне это совсем не нравится.

Она поцеловала его снова, на этот раз это был долгий поцелуй, поэтому Кирисин отвернулся.

— Тебе не должно это нравиться, — сказала она Трэйджену. — Просто сделай это.

Она открыла дверь дома, на мгновение осмотрелась, а затем повела Кирисина и Анжелу обратно в ночь. Они стремительно двигались к сумраку окружающих деревьев, чтобы укрыться среди них, смешаться с темнотой. Вдали, южнее, в городе все сильнее рос гул активности. А на востоке небо заливалось светом восхода солнца.

Кирисин оглянулся на стоявшего в дверях Трэйджена, который наблюдал за ними.

Большой эльф вяло махнул ему рукой и мальчик помахал в ответ.

Но его мысли сосредоточились на Калфе, Эрише и Эйли и изводящей уверенности, что все, что он старался делать — для Эльфов, для Элкрис, для его спутников, даже для него самого, — шло не так, как надо.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Во главе с Симралин беглецы удалялись от Арборлона, оглядываясь на каждом шагу, тщательно высматривая среди деревьев и на дорогах, по которым они бежали, признаки погони. Какое–то время эти признаки были везде — гаснущие и вспыхивающие огни в зданиях, мимо которых они проскальзывали, крики в тихом пробуждении рассвета, голоса вдали, тени среди деревьев, их страхи и сомнения усиливались при каждом повороте. И эльфы, и демоны охотятся на них, и шансы обнаружить их были огромны.

Даже когда эти звуки затихли, а число коттеджей сократилось, их страх быть пойманными следовал за ними, как тень. Кирисина заполняло ощущение тщетности их усилий. Выглядело невозможным, что их никто не поймает, что все усилия по их поимке будут напрасными. Он ожидал движения или звука, которые подтвердили бы эту уверенность. Он знал, что и его сестра, и Анжела также ожидали этого. Никто не разговаривал; никто даже не смотрел на других. Все глаза были направлены на лес; все уши старались уловить малейший звук. Эльфийские следопыты были слишком умелы и опытны, чтобы промахнуться; демоны были слишком решительны и безжалостны. Те или другие найдут их.

Однако, каким–то образом, никто этого не сделал. Так или иначе им удалось уйти.

В конце концов, они поднялись в горы, продвигаясь вглубь Цинтры. В верхних проходах было труднее ориентироваться, именно поэтому Симралин и повела их туда.

Она хотела усложнить задачу тем, кто охотился за ними, обнаружить их следы, выбирая ландшафт, который лучше всего скроет любые доказательства их передвижения. Ни Кирисин, ни Анжела не ставили под сомнение ее решение. Оба понимали, что Симралин была той, кому они должны довериться, чтобы быть в безопасности, и той, кто лучше знает, как это сделать. Сегодня их главными заботами были проложить дистанцию между ними и своими преследователями и скрыть все следы своего прохода.

По мере продвижения Кирисин почувствовал себя немного лучше. Хотя он знал, что это произойдет, пока что никаких признаков немедленной погони не было видно.

Возможно, эльфы и демоны все еще пытались обнаружить, куда они ушли. При определенной доле удачи, и те, и другие могли посчитать, что они все еще в городе, что они все еще где–то прячутся, пережидая бурю. Независимо от того, что они считали, они их пока что не выследили.

Также движение, казалось, помогло уменьшить боль от того, что с ними случилось в Ашенелле. Несмотря на то, что он все еще видел лицо Эриши в те последние моменты — растерянное, испуганное и потрясенное осознанием того, что с ней произошло — непосредственность ее смерти уменьшилась, а решимость посчитаться за нее заняла свое место. Он не может вернуть свою кузину; он даже не может обратиться к правосудию. Но он может завершить то, что они вместе намеревались сделать. Он может найти «Путеводную звезду» и использовать ее, чтобы помочь Элкрис и Эльфийскому народу. Ничто из того, что случилось, пусть и ужасное, не заставит его пересмотреть свою приверженность и свое обещание дереву. Он потерял трех дорогих ему людей, и перенес странное чувство осквернения в результате их гибели, однако эти потери лишь укрепили его решение.

Все утро они поднимались в горы, пока не прошли первый из перевалов и оказались среди самых высоких пиков. Воздух был разряженным и дышать стало трудно.

Также стало холодно, и Кирисин дрожал в своем плотно обернутом походном плаще.

Небо вокруг было чистым, ярко–голубым, а сверкание света заставило его резко прищуриться во время ходьбы. Он ощутил одиночество среди камня и земли, окружавших его как стена, но не боялся.