Эльфы Цинтры

Она начала было говорить, что она не ошиблась, но остановила себя. Вдруг она ошиблась? Вдруг, несмотря на то, что она знала в сердце, Эйли все еще жива? Ей не верилось, что это возможно, но ведь прежде она ошибалась.

Она глубоко вздохнула.

— Хорошо. Я вернусь и посмотрю.

— Нет, — сразу же сказала Симралин, вставая перед ней. — Ты последняя, кто должен идти. Они, вероятно, уже ищут тебя. Я пойду. Еще один эльфийский охотник не привлечет особого внимания.

Она повернулась к Кирисину.

— Отведи Анжелу домой. Ждите внутри. Не включай лампы. Не делай ничего, что может привлечь внимание. Если увидите, что кто–то идет, уходите оттуда. Если мы потеряем друг друга, встретимся на северном перекрестке у Башенной Скалы. — Она притянула и обняла его. — Будь осторожен, Малыш К.

Затем она умчалась, направляясь не прямо по тому же направлению, по которому они пробежали, а беря правее, выбирая обходной путь, чтобы выйти из Ашенелла и подойти к поисковикам сзади. Анжела надеялась, что они не знали точно, кого они ищут, иначе Симралин будет в беде.

— Тот демон. Он знал… — Мальчик повернулся к ней.

— Те демоны, — быстро прервала она. — Их было двое. Но не сейчас. После, как мы дойдем до твоего дома, мы сможем поговорить.

Они снова тронулись в путь, Кирисин впереди. Анжела оставалась поближе к нему, прикрывая его как щит. Он все еще находился в опасности, больше, чем она. Она все еще разбиралась с тем, что случилось там, позади, почему демоны сосредоточились на убийстве Эриши, почему они не пытались убить ее. Она была тем, кто представлял наибольшую опасность для них, особенно с гибелью Эйли. Если она на самом деле погибла. Если.

Но она знала. Она знала это точно так же, как много лет назад поняла, что Джонни погиб, когда не вернулся назад.

Вскоре они покинули Ашенелл и продолжили свой путь через участок коттеджей и садов по извилистым дорожкам, которые вели их близко к окружающей дикой местности.

Не было ничего необычного. Ни один огонь не горел в домах; никто не ходил по дорожкам. Один раз залаяла собака. В другой раз рядом пролетела сова. Больше ничего. Здесь, по крайней мере, эльфы все еще спали.

Когда они подошли к дому Кирисина, они приостановились, чтобы убедиться, что никто не поджидал их во мраке, затем проскользнули в дверь и заперли ее за собой.

Кирисин провел ее на кухню, которая находилась в задней части дома, и не спрашивая налил ей стакан эля. Потом налил себе; он провел ее обратно через дом к месту возле окна, где они смогли сесть и поговорить, наблюдая за тем, что творится снаружи.

Кирисин попробовал заговорить первым, с трудом подбирая слова:

— Анжела, я не знаю…

Анжела схватила его запястья и сжала их.

— Позволь я расскажу тебе, что мне известно, прежде чем ты скажешь что–нибудь. Это не все, но мы сможем с чего–то начать. — Она наклонилась вперед, понизив голос. — Два демона ожидали нас. Я обнаружила их, когда мы вышли из подземелья, но я была сбита с толку, потому что никого не ожидала, а затем я не смогла понять, почему они оказались по обеим сторонам от меня. Тот, который напал на нас, был тем, кто преследовал меня и Эйли всю дорогу, когда мы искали вас. Другой, который остался скрытым, должен быть демоном, которого Эйли почуяла в палатах Верховного Совета. Так или иначе, они нашли друг друга и узнали, что мы делаем.

Кирисин попытался прервать ее, но Анжела снова сжала его запястья, на этот раз посильнее.

— Подожди. Дай мне закончить. Просто слушай. — Она ослабила хватку, но не выпустила его руки. — Те демоны ждали нас. Они знали, как нас найти, и ждали. Это было тщательно спланированное нападение, Кирисин. Они точно знали, что делали. Они были над нами через мгновение, как мы появились из подземелья. Убийство Эриши не было случайностью. Она все время была их жертвой. Она была той, кому было предначертано умереть.

Их взгляды встретились.

— Я знаю это, — сказала она, — потому что ее убийца быстро добрался до нее и исчез, даже с кинжалом твоей сестры в своем глазе. Никакого колебания в выборе жертвы. Никакого интереса к кому–то еще, пока не убедился, что с Эришей покончено. Тот демон выслеживал меня тысячи миль. Он дважды пытался убить меня. Именно это привело его в Цинтру. Но случилось что–то, изменившее его намерения. Тот другой демон, который маскируется под эльфа, каким–то образом ухитрился повлиять на того, что выследил меня. У него есть совершенно другой план, более сложный, который не нацелен на то, чтобы убить меня. Как ты думаешь, что это может быть?

Она кивнула ему, говоря, что теперь он может высказаться. Кирисин немного помолчал, затем сказал:

— Помешать нам найти «Путеводную звезду»?

— Тогда почему не убили вас обоих? Почему убили только Эришу? Ты был тем, кто заварил всю кашу до того, как Эйли и я появились здесь. Ты выглядишь более решительным. Тогда почему напали на Эришу, а не на тебя?

Кирисин уставился на нее.

— Не знаю.