Эльфы Цинтры

Кирисин вернулся к прополке кэрворта, выкапывая мертвые лозы и соскабливая тела насекомых, поправляя хорошие растения. Он работал ровно и легко, не прикладывая утомительных и трудных усилий. На мгновение он подумал, насколько талантлив он был всегда с растениями всех видов, какими естественными он находил заботу и уход за ними. Это была эльфийская черта, но в его случае это было нечто большее. Казалось, он точно знал, что и как нужно делать. Как будто он мог понять, что чувствуют растения, мог подойти так близко к общению с ними без языка.

Было ли это пережитком старой магии? Унаследовал ли он лишь немного из того, что за столетия было потеряно эльфами? Ему понравилась идея, что он нес внутри что–то от прошлого, которое когда–то было таким важным, а сейчас стало не более, чем мифом. До этого он хотел знать, были ли его умения остаточным эффектом Волшебства.

После того, как прошлой ночью Анжела сильно давила на него, пытаясь выяснить обладал ли он хоть каплей этого как один из Избранных, он вдруг понял, что может быть и обладал.

Солнце в этот день светило ярко, воздух был теплым и наполненным ароматом цветов и хвои, чувствовалось, как будто все это пыталось заверить его в постоянстве его жизни и дома. Но он знал, что это было ненадежным и вводило в заблуждение, обман чувств, который за мгновение может развеяться, если ход событий вскоре не изменится.

— Какая она, бродяжка? — спокойно спросила Эриша, не глядя на него, старательно работая с кэрвортом.

Кирисин задумался.

— Эфемерная, — наконец сказал он. — Кажется, что сильный ветер сможет сдуть ее прочь. Ты можешь видеть прямо сквозь нее, как будто ее нет. Она говорит и действует как ты и я, но я не чувствую, что она такая же, как мы, — он сделал паузу. — В ней есть что–то очень печальное.

— Вероятно, она скучает по дому, — Эриша посмотрела на него. — А Рыцарь? Она кажется очень молодой.

— Но крепкая, — сразу же сказал он. — Намного сильнее, чем выглядит. Я не хотел бы сражаться с нею. Она выглядит как просто девушка, но она гораздо больше. Этот посох, который она носит, наполнен магией Слова. Эти руны. Я никогда не видел ничего подобного.

Эриша кивнула.

— Калф говорит, что посохи являются символами ордена Рыцарей. Никто не знает, откуда они берутся, но все Рыцари носят их до дня своей смерти. Я спросила его, как они действуют, но он не знает. Он говорит, что Рыцарь Слова очень силен, и почти ничто не может противостоять ему.

— Наверное, демон может, — Кирисин взглянул на нее. — Может быть, некоторые из чудовищ, которых они создают.

Эриша медленно кивнула.

— Наверное. Надеюсь, что мы этого не узнаем.

Они возобновляли работу, и больше почти не разговаривали. Был полдень и они ели, когда появился Калф, подзывая их к себе. Кирисину было известно, что за ним внимательно наблюдал Биат, пока он вставал и уходил. Биат теперь все время следил за ним, подозревая, после его внезапного примирения с Эришей, что происходит что–то, что эти двое держат при себе. Кирисин не раз хотел поговорить со своим другом, но не мог придумать, что сказать, и поэтому хранил молчание.

— Я нашел то, что вы ищете, — сказал им старик, когда они удалились на безопасное расстояние от других, скрывшись за стеной лесных деревьев. Он выглядел усталым и не в духе, со спутанными волосами и бородой, с блестевшим от пота лицом. — Ее девичья фамилия была Готрин. Эта старая фамилия насчитывает несколько тысяч лет в генеалогических таблицах, но они все давно умерли. Когда–то они были гораздо сильнее Круэров; многие из них были Королями и Королевами ко времени, когда эти семьи соединились. Панси оставила одного ребенка, дочь, но таблицы не упоминают о ней после смерти матери. Она была единственным ближайшим родственником, который пережил ее. Ничего не сказано и об отношениях Панси с семьей своего мужа, но она могла посчитать их ниже себя и выбрала, чтобы ее похоронили с ее собственной семьей.

Он тяжело дышал, когда закончил, теребя бороду и облизывая губы.

— Должен бежать. В любой момент вернется Король. — Он скривил лицо. — Что собираетесь делать?

— Снова искать, — немедленно объявила Эриша. — Вы нам поможете?

Старик покачал головой.

— Я ничего не могу сделать прямо сейчас, кроме того, что ваш отец поручил мне. Не знаю, когда смогу помочь. Через день–два, в лучшем случае, — он сделал паузу. — Вам придется заняться этим без меня.

Кирисин сжал губы и резко вздохнул.

— Хорошо. Мы можем попросить помочь мою сестру.

— Рыцарь Слова и бродяжка сказали, что они тоже помогут, — быстро добавила Эриша.

Калф тяжело посмотрел на них.

— Это много. Так легче вас заметить. Если это случится, Рыцаря и создание Волшебства безошибочно опознают. А это положит конец всем вашим усилиям.

— Мы сделаем это ночью, — ответила она. — Один из нас будет на страже, пока остальные будут искать.

Старик покачал головой.

— Если вы будете искать ночью, то вам понадобится свет, чтобы прочесть надписи на могилах. С таким же успехом вы можете поджечь лес и бить в барабаны!