Эльфы Цинтры

Крыша была высокой и куполообразной, пол сделан из досок. Вход осуществлялся через пару широких двойных дверей, открывающихся в коридор, который образовывал внешний обод колесообразного здания и окружал сами палаты, которые размещались в середине. С внешней стороны здание не сильно отличалось от окружавшего леса, но внутренняя часть, где располагались палаты, была гладкой и отполированной, приют спокойного и мягкого света.

Стражники сразу же узнали Симралин и пропустили ее через двери в коридор.

Кирисин следовал за ней, не отставая ни на шаг. Уже внутри, они вплотную подошли к Трэйджену. Задумчивое лицо большого эльфа стало еще темнее этой ночью, когда он нахмурившись приветствовал Симралин.

— Мы ожидали тебя здесь немного пораньше.

Кирисин оглядел мимо него туда, где на скамье около внутренней стены сидели две фигуры, почти теряющиеся во мраке темного пространства, которое они заняли между скобами бездымных факелов.

Одна оказалась крошечной девочкой, существом настолько иллюзорным, что появись здесь сильный порыв ветра, она исчезла бы с ним. У нее были длинные синеватые волосы, темные как омут глаза и бледная как мел кожа. Она носила одежду, которая казалась свободной от ее тела, как мох на ветках деревьев, как какая–то часть ее самой, а не что–то носимое. Она взглянула на него с любопытством, которое быстро сменилось узнаванием — что вообще не имело смысла, потому что он никогда прежде ее не видел.

Вторая была молодой женщиной, старше и сильнее, у нее была коричневая кожа, черные волосы, тяжелые и бросающие вызов глаза, когда она посмотрела на него. В своих руках она держала черный посох, из отполированного по всей длине дерева, от конца до конца покрытый вырезанными символами, которые он не распознал. Он снова посмотрел на нее и она отвела взгляд. Ее глаза больше не были такими темными и сердитыми; вместо этого, они просто выглядели усталыми.

— Что случилось? — спросила Симралин Трэйджена.

Тот проворчал:

— Праксия еще не научилась вести себя. Она попыталась забрать посох у Рыцаря. Я сказал ей не делать этого, но она настаивала, что это оружие, а его нельзя носить в присутствии Короля. Хотя это было не ее дело, но ты знаешь Праксию. Рыцарь отбросила ее через весь зал к дальней стене. Она опустилась на пол и не встала.

— Праксия, — с тревогой сказала Симралин.

— Ке'рю и Руслан унесли ее. Я остался, потому что кто–то должен был остаться, но я и близко не подходил к тем двоим. Даже стражники воздерживаются, пока кто–нибудь не скажет им, что делать. Есть какие–нибудь мысли?

— Твой совет был правильным, — кивнула Симралин. — Оставьте их в покое. Они — гости, а не пленники. Рыцари Слова считают свои черные посохи символами своего служения. Они никогда никому не отдают их по любой причине. Вероятно, эти посохи являются каким–то видом оружия, но я не думаю, что Рыцарь и бродяжка пришли сюда кого–нибудь убить. Если бы они хотели сделать это, то не стали бы нас призывать. Праксия поняла бы это, если бы остановилась, чтобы поразмыслить над этим.

— Дай мне знать в следующий раз, когда она остановится, чтобы о чем–нибудь подумать, — пробормотал Трэйджен. Он впервые посмотрел на Кирисина. — Вечер добрый, Малыш К.

Кирисин покраснел. Он не знал, что прозвище, которое Симралин придумала для него, было общеизвестным. Услышав, как кто–то еще кроме его сестры использует прозвище, он почувствовал себя маленьким мальчиком.

Симралин подошла к тому месту, где перед ними стояли и ожидали Рыцарь Слова и бродяжка.

— Я приношу извинения за то, что произошло, — сказала она Анжеле. — Праксия должны была лучше знать.

Анжела с мгновение изучала сестру Кирисина, а затем кивнула:

— Я слишком сильно отреагировала. Мне тоже следует извиниться.

Кирисин выглянул из–за Симралин.

— Мой брат, Кирисин, — представила она его. — Кажется, он кое–что знает о том, почему вы искали эльфов. — Она выдвинула его перед собой. — Может быть, он объяснит это.

Но прежде, чем мальчик смог задать какой–либо из вопросов, которые жаждали получить свои ответы, двери во внутренние залы раскрылись и появился Морин Ортиш, капитан стражи, направившийся к ним.

— Симралин, — приветствовал он. Это был высокий стройный мужчина средних лет, с ярко выраженными эльфийскими чертами и неожиданно мягким голосом. — Вам следует сейчас пройти внутрь. И, пожалуйста, приведите с собой ваших гостей.

Он сильно хромал после несчастного случая, случившегося несколько лет назад, после которого одна нога стала короче другой. Но он все еще был командиром, успокаивающе воздействуя везде, где бы ни появился, и его до сих пор отождествляли с его службой, поэтому никогда не проявлялось никакого реального намерения заменить его, даже после травмы, которая затрудняла ему передвижение.

Он взглянул на Кирисина.

— Что привело тебя сюда, молодой Беллоруус? Разве ты не должен спать, чтобы проснуться рано утром и приступить к своим обязанностям Избранного?

— Я надеялся, что тоже смогу поговорить с Советом, — решился Кирисин. — Я кое–что знаю о причине, по которой здесь посторонние.