Эльфы Цинтры

Его рука скользнула в карман. Пальцы нащупали мешочек, в котором лежали Эльфийские камни, и начали развязывать его.

— Насколько же удобнее, Кирисин, — снова начал демон. Его руки качались и кольца крутились. — Ты смотришь? — мягко произнес он. Кирисин смотрел. Он вдруг не смог отвести взгляд. — Насколько же удобнее было, если бы мы смогли собрать их всех в одном месте и держать их там до тех пор, пока не будем готовы с ними справиться. Насколько же лучше было, если бы мы сумели предотвратить любую возможность побега. Это позволит сэкономить столько времени и усилий, если мы сможем это сделать. Ты смотришь? — кольца вертелись на шнурке, сверкая блестящими вспышками. — Смотришь, да? Смотри, как они крутятся, крутятся, крутятся. Как прекрасно. Они нравятся тебе, не так ли, малыш? Тебе нравится наблюдать их цвета.

Кирисин кивнул, не в состоянии думать ни о чем другом, полностью завороженный движением рук, шнурка и колец. Он никогда не видел ничего столь интригующего. Он не мог отвести взгляд. Он и не хотел.

— Итак, если бы мы смогли собрать эльфов вместе в одном месте, скажем, внутри Эльфийского камня Путеводная звезда, почему бы нет, подумай, насколько легче будет держать их под контролем? Не беспокоиться, что кто–то из них бродит в поисках опасных талисманов, не волноваться о том, сколько потребуется времени, чтобы найти наилучший способ избавиться от них. Все, что для этого требуется — найти того, кто сможет овладеть магией Путеводной звезды. Для этого нужно найти эльфа, у которого есть и право, и сила. Такого как ты, Кирисин. Того, кто готов сделать то, что нам нужно. — Демон сделал паузу. — Того, кто под нашим контролем.

Кирисин попробовал говорить и обнаружил, что не может. Он ничего не мог делать, кроме как стоять и смотреть на кольца на шнурке, на блеск их металла, когда на них падал свет. Он смутно понимал, что здесь что–то неправильное, что он не должен был позволить этому случиться, и в то же время он был невероятно счастлив, что так было.

— У демонов тоже есть немного магии, — тихо произнес старик, стоя перед ним и приближаясь на шаг. — Теперь ты принадлежишь мне, мальчик. Ты слуга моей воли и будешь делать то, что я скажу тебе. Гораздо легче, чем угрозы, побои и тому подобное. Простое заклинание и я контролирую твой разум. Это все, что мне было нужно от тебя. Мне многое от тебя не нужно. Только вернуться со мной в Цинтру и использовать Путеводную звезду, как просила тебя Эллкрис. Только поместить город и его жителей внутрь, в прекрасное и безопасное место. Только держать их там до тех пор, пока не наступит время вернуть их обратно. Мои друзья будут ждать, чтобы приветствовать нас, очень многие из них, фактически, целая армия. Я вызвал их как раз перед тем, как пуститься в путь за вами. Демонов и выродков. Поверь, что никто не уйдет до тех пор, пока мы не прибудем.

Черты старика скривились во что–то уродливое и подлое.

— Тебя так легко обмануть. Ты такой глупый мальчик. Тебе так хотелось думать, что я был твоим другом. Меня тошнит от тебя, тошнит от вашего вида. Меня тошнит от того, что пришлось играть одного из вас, тошнит от притворства, что я такой же, как вы. Я хочу, чтобы вы все умерли. Я хочу, чтобы вас стерли с лица земли.

Руки качались волнами, а кольца сверкали.

— Еще минутку, мальчик, и все будет кончено. Заклинание наложится и ничего нельзя будет исправить. Просто продолжай смотреть.

Кирисин ничего не мог поделать. Он слышал его голос, но почти не мог понять смысл слов. Они звучали обнадеживающе и приятно, но он не мог уловить их значение.

Он стоял как статуя посреди глубокого мрака пещеры, одинокая фигура в слабом свете солнечного факела, с остекленевшими и застывшими на кольцах глазами. Какая–то маленькая его часть кричала, чтобы он что–нибудь сделал, но он блокировал это предостережение, потому что оно мешало его концентрации на кольцах.

Кольца были всем.

— Еще совсем чуть–чуть, глупыш, — шептал демон. — Ты хотел удержать меня разговором, не так ли? Ты хотел протянуть достаточно времени, чтобы найти способ сбежать, так ведь? Ну, вперед! Убежать? Беги обратно тем же путем и освободись от меня! Что–то не так, Кирисин? Не можешь? Неужели ты настолько счастлив, что не попробуешь сбежать? Разве такое может быть? Думаю, может…

Затем он резко выдохнул, а его голова дернулась назад. Шнурок и кольца улетели в темноту. Демон заорал, испуганный вопль недоумения и ярости. Кирисин сразу же вышел из транса, его завороженность на шнурке и кольцах исчезла в мгновение ока. Он снова был в пещере, стоя перед стариком, который был демоном, а перед этим Старым Калфом, который шарил в воздухе, как будто сходил с ума.

Симралин, приподнявшись на локтях, вонзила свой длинный кинжал по самую рукоятку в корявую ногу.

— Ведьма! — закричал демон, оборачиваясь и пиная ее.