Эльфы Цинтры

Она сделала медленные, глубокие вдохи, чтобы успокоиться, избавиться от страха и ужаса, заставить минуты проходить быстрее. Она еще плотнее обняла себя, ощущая холод и одиночество. Затем, не в силах ждать дальше, она затаила дыхание и прислушалась.

Тишина.

Она ждала довольно долго, что тишина нарушится, что раздадутся звуки какого–нибудь хищника, но ничего не услышала. Она встала на ноги и выглянула через траву в сторону шоссе. Ничего не двигалось. Она заколебалась, желая знать наверняка, но в то же время поддерживая слабую надежду, что она ошиблась. Последнее победило. Ничто не привлекло взгляд. Она отвернулась от шоссе и снова пошла через заросли травы до тех пор, пока они не закончилась, а оттуда через пустой, бесплодный участок земли, когда–то бывший засеянным полем, и через двор мимо нескольких фермерских строений, затем обратно на шоссе и к семье, из которой ее забрали.

Она была сильно уставшей и печальной.

Знай, они не придут за тобой. Никто никогда не придет за тобой, если ты ушла.

Она могла слышать, как мальчик с изуродованным лицом произнес эти жестокие слова, и память не подводила ее. Но он ошибался. Это была ее семья, а ее семья никогда не покинет ее. Не Призраки. Не Сова, не Воробышек, не Ягуар, не остальные.

Они придут.

Она вышла на шоссе и направилась на юг к тому месту, где она оставила их. Они придут, твердила она себе снова и снова.

Как раз перед рассветом, когда встающее солнце окрасило небо странным серебристо–красным цветом, под густым дымом и пеплом от пожара, происхождение которого она могла только предполагать, они пришли.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Почти две недели Симралин вела своего брата и Анжелу Перес на север через пустынное плато на востоке Цинтры, миновав горные хребты, через которые они прошли после побега из Арборлона. Дни были жаркими, ночи холодными, а сухой воздух был наполнен запахом и вкусом железа. Они пересекли длинные участки песчаной почвы, усеянной щетинистыми кустами и тонкими деревьями, которые каким–то образом сохранили свои остроконечный листья, и поля горной лавы, которые наглядно показывали, как выглядел мир в момент своего рождения. Они оставляли за собой милю за милей, но окружающий пейзаж никогда не менялся. Спустя какое–то время Кирисину начало казаться, что они на самом деле никуда не идут, а просто движутся по кругу, но держал свои мысли при себе, полагаясь во всем на свою сестру.

Во всяком случае, вся его избыточная энергия была направлена на наблюдение за демонами, преследующими их. Он знал, что они там сзади, преследуют их беззвучно и незаметно, ожидая свой шанс. Рано или поздно они появятся, намереваясь убить их всех, вероятно, когда это будет менее всего ожидаемым. Он старался не поддаваться этим страхам, чтобы больше походить на свою сестру и Анжелу Перес, которые всегда были спокойными и твердыми. Казалось, что их ничто не беспокоит. Конечно, они больше привыкли к такой жизни, охотиться или быть тем, на кого охотятся. Давным–давно они научились сосуществовать с неопределенностью и нервозностью. Он до сих пор пытался выяснить, как ужиться с этим, и эти усилия истощали его. Он не спал, не ел и едва ли был в состоянии думать о чем–либо еще. Повторяющаяся природа их путешествия только увеличивала его чувство страха. Каждый день был новым походом через лес страхов, дурманящим путем к катастрофе, которая, как ему казалось, ждала впереди. Он ничего не мог поделать, чтобы развеять эту уверенность и ее воздействие на него. Он едва мог вспомнить, какая жизнь была прежде. Его обязанности Избранного, забота об Эллкрис, казалось, были сто лет назад.

Но в его горестном состоянии был неожиданный и до странности положительный аспект, чего он никак не ожидал. Он начал этот путь, наполненный болью и горем об умерших, которые остались позади. Он думал, что никогда снова не будет чувствовать себя хорошо после того, чему он был свидетелем и чего не смог предотвратить. Но день за днём он обнаруживал постепенное уменьшение своего отчаяния, исчезновение некогда казавшихся незабываемыми образов лежащей и умирающей Эриши. Также он смог прекратить представление последних моментов жизни Эйли и старого Калфа. Это не произошло сразу или легко понятным способом. Это не означало, что он излечился, но его боль и горе были вытеснены страхами и мрачными ожиданиями. Для предыдущего не оставалось места, когда каждую минуту занимает последующее.

Сила его убеждения, что Король был ответственен за все три смерти, продолжала расти. Возможно, именно эта уверенность и гнев, который сопровождал ее, удерживали его от краха. Каждую ночь, когда они ютились в укрытии, которое могли найти, они говорили об этих убийствах и о причинах, которые к ним привели. По любым вопросам не было сомнений, кроме той части, которая позволила Кирисину выжить и сбежать с синими Эльфийскими камнями. Учитывая, что их захватили врасплох при выходе из подземной гробницы Ашенелла, казалось, что задумывалось убийство обоих Избранных.