ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Она выпрямилась, убирая пальцы от кошки. Но даже в этом движении она не

раскрыла о себе ни единой детали.

-- Вам не стоит туда идти. Никто там вам не поможет.

-- Кажется, ты уверена...

-- Да, уверена. Знаете почему? Я родилась в этом компаунде. Мои родители, братья

и сестры до сих пор живут там. Все, кроме моей сестры Эви: она умерла, когда мне было

четыре года. Остальные все еще там. Они живут в подземелье, в помещениях фундамента.

Они прячутся всю ночь. Никакого света или передвижения не разрешается на поверхности.

Таким образом, никто не знает, что они там.

Он уставился на нее.

-- Глупо, не так ли? Если Вы притворитесь, что никто не сможет вас найти, то

возможно никто и не найдет. Именно это и происходит. Притворяются. Они достаточно

много притворяются. Думаю, именно это удерживает их от развала..

-- Сколько тебе лет?- спросил он.

-- Восемнадцать. А вам?

-- Двадцать восемь. Как давно ты покинула компаунд?

-- Шесть лет назад. Я ушла, когда мне было двенадцать.

Он колебался, стоит ли продолжать.

-- Почему ты ушла из компаунда?

-- Я заболела.

Она больше ничего не предлагала. Он стоял, глядя на нее, опираясь на свой

посох, изучая ее осанку в поисках подсказки, что же в ней было не так. Ночь сгущалась

вокруг них, как будто скрывая тайну, которую она, очевидно, хранила. Крольчиха встала,

подошла к нему и снова села, опять же вне досягаемости, но достаточно близко, чтобы

был виден отражаемый в ее глазах лунный свет.

-- Зачем вам лекарства от чумы?- спросила она.

-- Со мной несколько больных детей. Они нужны им. Мы едем на юг.

-- На юге ничего нет,- сказала она.- Только больше всего этого. Больше чумы,

отравленных воздуха и воды, и химикатов. И насекомых - кучи, кучи насекомых.

Что-то подобное он слышал, но еще не сталкивался с этим. По-видимому,

нарушение экосистем и отравление ядами воды и земли подтолкнули к быстрому росту

определенные виды насекомых. Одним из примеров была гигантская многоножка,

которую убили Призраки. Но в других случаях результаты были совершенно другими.

Вместо одного гигантского насекомого, ускоренное размножение привело к тысячам и

тысячам маленьких особей, ордам, которые съедали все на своем пути, не оставляя ни

единого растения, обнажая землю.

-- Сколько лет вашим детям?- вдруг спросила она.

-- Они не мои дети. Я лишь помогаю им. Старшему может быть двадцать. А

младшему десять.

-- Они беспризорники или из компаунда?

-- Думаю, и те и те.

-- А вы?

-- Что ты имеешь в виду?

-- Вы из беспризорников или из компаунда?

-- Из компаунда, но я осиротел в восемь лет. Почему ты задаешь эти вопросы?

-- Вы хотите, чтобы я помогла вам найти лекарства от чумы?

Он вздохнул.

-- Мне нужна любая помощь, которую я смогу получить.

-- Тогда просто расскажите мне то, что я хочу знать. Где ваши дети?

-- Я оставил их за пределами города, когда поехал искать лекарства.

-- Это опасно, выходит одному ночью. Разве вы не боитесь?

-- А ты?

-- Я все вокруг знаю. Слушай, ты можешь помочь мне найти то, что мне нужно?

Она сделала шаг вперед.

-- Может быть. Возможно, я единственная, кто может вам помочь. Единственная,

кто хочет помочь. Никто в компаунде вам не поможет. Да и на улицах тоже. Только я.

Он бросил на нее тяжелый взгляд.

-- Охо-хо. Только ты. Почему так? Потому что я нравлюсь твоей кошке?

-- Потому что мне кое-что нужно от вас.

Крольчиха терлась о него, как будто они были друзьями всю свою жизнь. До сих пор

он даже не замечал ее. Он бросил взгляд вниз и отодвинул свою ногу. Кошка

посмотрела вверх на него глазами-блюдцами.

Логан посмотрел на девушку.

-- Что же тебе нужно?

-- Мне нужно, чтобы вы взяли меня с собой, когда уедете отсюда.

Как будто ему нужен был еще один ребенок, чтобы заботиться о нем. Как будто он

не собирался найти способ покинуть тех, кто уже был у него. Это показалось ему

невероятно забавным; ему захотелось засмеяться, несмотря на то, что для девушки в

этом не было ничего смешного. Но не имело значения, что она чувствовала. Он не

собирался брать ее. И не возьмет.

-- Знаете, почему они вышвырнули меня из компаунда?- вдруг спросила она.- "Мои

родители, мои братья и сестры, мои друзья и все остальные? Почему они никогда не

остановились, чтобы дважды подумать об этом, ведь мне было всего двенадцать лет и я

родилась в компаунде и никогда не была снаружи, даже со взрослыми? Почему, как вы

думаете?

Она начала приближаться к нему.

-- Они боялись тебя?- предположил он. Он стоял на своем месте по мере ее

приближения, не уверенный, что может случиться, но не желающий отступить.

Она остановилась менее чем в десяти футах от него.

-- Правильно, так и было. Они боялись меня. Боялись этого.

Она откинула капюшон своего плаща и повернула голову к бледному лунному

свету. Темные пятна покрывали большие участки ее лица и шеи. Когда она вытянула

свои руки так, чтобы рукава плаща открыли их, он смог увидеть точно такие же отметины

и на них. Она немного повернулась, чтобы цвет и форма этих отметин более ясно стал

виден под углом падающего света. Кожа была грубой и чешуйчатой, как у рептилий.