ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

некоторое время; они даже не кажутся реальными ему. Как многое из того, что

он потерял, они кажутся частью какого-то сна.

После их смерти родители начинают говорить о переезде куда-нибудь

еще, хотя вряд ли будет лучше там, куда они отправятся. Винтику к этому

моменту уже семь лет, и он настолько погружен в свою любовь к механике, что

уже исчезает из поля зрения. У остальных просто нет причины интересоваться,

что он делает; он всегда делает одно и то же. Поскольку он теперь самый

младший, к нему относятся со снисхождением, которым не пользуются его

старшие братья, и часто оставляют одного. Он умный, и уже читает старые

руководства по ремонту и книги по различным типам двигателей. К девяти

годам он получил достаточные знания о солнечной энергии, и начал работу над

коллектором солнечной энергии, который сможет завести единственный

автомобиль, который у них был, но не работал с тех пор, как разрядились

последние аккумуляторные батареи. Он мало внимания обращает на то, что

творится вокруг, но концентрируется на своих проектах.

И в то время, когда он проверяет коллектор, забрав его в невысокие

холмы и уйдя подальше от дома на случай, если что-то пойдет не так, одно из

подразделений боевиков, промышляющих работорговлей, находит его семью,

захватывает их и увозит прочь. Он никогда бы не узнал, что так случилось,

если бы не заметил дым от горящих строений и не прибежал, но лишь для того,

чтобы увидеть, как вдали исчезают грузовики.

В течение нескольких дней он не знает, что делать. Он неопределенно

думает о том, чтобы пойти за своими родителями и братьями, но не имеет

понятия, как это сделать и где их искать. Он остается на холмах, работая над

коллектором, концентрация усилий, которая требуется для этого, дает ему

возможность не думать о том, что произошло с его семьей и что, вероятно,

случится с ним. Сосредоточенно, интенсивно трудясь, он заканчивает свою

работу и падает в глубокий сон. Когда он просыпается, то привязывает

коллектор себе на спину и отправляется в путь, намереваясь достичь

побережья. Его обнаружил небольшой караван нескольких семей,

путешествующих из выжженного солнцем и радиацией сердца Среднего Запада в

поисках чего-то лучшего. Караван мог оставить его и двигаться дальше – нет

нужды кормить еще один рот, нет особой заинтересованности подбирать