ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

заблудших,- но взял его из-за коллектора. Впечатленные его необычными

способностями всего в девять лет, они решают взять Винтика с собой.

К тому времени, когда они достигают Сиэтла, он готов идти своим

собственным путем и покидает их в полночь, убегая вдоль береговой линии. Он

живет в покинутом гараже, когда несколько недель спустя его находит Медведь,

грязного, оборванного и голодного, как святыня перед ним стоял коллектор, а он

сидел, рассматривая стопки старых руководств, которые он подобрал на

улицах. Медведь, не уверенный, что с ним делать, тем не менее приводит его к

Ястребу, который сразу же понимает его ценность и приглашает в семью.

Но он по-прежнему средний ребенок, даже в новой семье. Его ценят, когда

необходимы его умения, в других случаях часто не замечают. Не помогает и то,

что другие уже забронировали свои позиции в неофициальной иерархии: Ястреб -

лидер, Медведь и Ягуар - солдаты, Сова - голос мудрости и разума, Свечка -

провидица, Воробышек - дикая и непредсказуемая, а Речка - таинственная. Он же

всего лишь средний мальчик, обычного вида без каких-либо преимуществ в

атлетической подготовке или интеллекте. Они сильные, красивые и умные, а

он всем им завидует. Несомненно, он - тот, кто может починить что угодно, но

это не та способность, которая вызывает восхищение. К тому же не помогает

и его склонности к блужданию где-нибудь и частое забывание того, что ему

поручали сделать. Они делают его мишенью слишком многих шуток. Его место

в этой семье важно, но на самом деле он не чувствует себя ценным.

Все изменяется с приходом Мелка, мальчика такого же возраста и с

собственным пучком проблем, мальчика, порой более бестолкового, чем он. Они

сразу же становятся верными друзьями, и внезапно становится уже не так

важно, что остальные часто свысока смотрят на них. Они оценивают и ценят

друг друга, и прочно занимают средний уровень семьи. Винтик с его

механическими навыками и Мелок с его артистизмом сильно различаются на

поверхности, но внутри у них очень много общего.

Но в том укромном уголке, куда даже Мелку не разрешается проникнуть,

Винтик до сих пор мечтает сделать что-нибудь такое, что заставит

остальных по-другому смотреть на него. Нечто подобное тому, что сделала

Воробышек, когда схватилась и убила мутанта-насекомого. Нечто настолько

захватывающее и возбуждающее, что они никогда не прекратят говорить об

этом.