ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Воробышек в расстройстве пихнула Ягуара. "Ну вот ты сделал это, большой рот.

Пошли скорее!"

Они поспешили через площадь, хрипуны приближались с обоих концов улицы.

Факелы и барабаны, казалось, никак не воздействовали на них. У них были свои

собственные интересы, на которые они обращали внимание, и Воробышек знала, что

большая часть этих интересов вращалась вокруг пищи.

"Где Ястреб?"- спросила она, пока они бежали к зданиям, стоявшим у них на пути.

"Почему ты вернулся один?"

"Я не знаю ничего о Ястребе. Не знаю и об этом Рыцаре, также. Он оставил меня

на краю площади, наказав ждать, пока он не вернется. Он не вернулся, зато появились

эти хрипуны и мне пришлось прервать ожидание. Они везде вокруг. Ты видела огни на

воде?"

Она взглянула на его темное лицо. "Я видела их с крыши. Лодки, полные

захватчиками. Если это те, о ком я думаю, то мы в большой беде. Мама часто

рассказывала мне о них. Она называла их прежде-люди. Они все разрушают, убивают

всех кроме тех, кого забирают в рабские лагеря. Хуже ополченцев. Нам нужно

предупредить остальных и убираться отсюда."

"У меня нет никаких возражений." Внезапно он замедлился, схватив ее за руку. "Ух-

ох."

Пара хрипунов появилась из зданий перед ними, блокируя им путь к спасению.

"Да что с ними происходит?"- с яростью прорычал Ягуар.- "Мы неделями не видим их, а

затем они вдруг все появляются! Откуда они взялись?"

Воробышек бросила беглый взгляд вокруг. Еще несколько минут и хрипуны будут

прямо над ними. "Мы должны проскочить мимо этих двух,"- сказала она. "Вы берешь

того, что слева. Только не делай глупостей."

Не ожидая его ответа, она рванулась на того, что был справа, держа палец на

курке и поставив уровень электрического разряда на полную силу. Она воткнула конец

прода в ногу хрипуну, и хрипун начал бесконтрольно дергаться и трястись. Воробышек

не отступала, держа прод воткнутым в его ногу, зная, что, если она уступит, он будет на

ней через секунду. Слева от неё она мельком увидела Ягуара, двигающегося вблизи, он с

такой силой воткнул свой прод в горло другого хрипуна, что тот пробил твердую кожу.

Хрипун задыхался и пытался извлечь смертельный наконечник, но Ягуар применил всю

свою силу, чтобы опрокинуть его на колени.

За секунды оба хрипуна лежали в конвульсиях на бетоне. Воробышек схватила

Ягуара за руку и потянула его к переулку между зданиями. "Хватит пялиться на них!

Бежим!"

Держа проды наготове, они исчезли в темном коридоре переулка.

***

Тому Логану потребовалось еще несколько минут, чтобы осмотреть обломки, где

он сказал Ягуару ждать его, а затем сдался. Он не знал, что случилось с мальчиком, но

у него не было времени выяснить это. Он должен был вернуться к другим уличным

ребятам и понадеялся, что Ягуар найдет дорогу обратно. Может быть, что-то испугало

его. Это не было похоже на Ягуара, но кто знает, что может быть. Во всяком случае,

сейчас его здесь не было.

А если он был здесь, но не мог ответить…

Логан не хотел останавливаться на этой возможности, но и не мог отставить ее в

сторону. Ему не хотелось думать о том, что он, возможно, каким-то образом потерял этого

мальчика, что он, возможно, привел его сюда, чтобы только найти его убитым. Он многие

годы жил с чувством вины за то, что никогда не был способен сделать многое для детей в

рабских лагерях. Он не хотел добавлять еще одно имя к этому списку. Забавно. Он знал

Ягуара меньше двадцати четырех часов, а казалось, что гораздо дольше. Ему

понравился этот капризный, своевольный мальчик – понравилась его агрессивность и

готовность идти на все. Может быть, из-за того, что он восхищался твердостью в

уличных детях, ему так понравился Ягуар.

Или, возможно, потому что он напомнил ему себя самого.

Он пошел обратно по улице от Площади Первопроходцев, преследуемый звуками

барабанов в заливе и марширующих в доки защитников компаунда. Он не нравилась

мысль об этой новой ответственности, заботе о Призраках, доставке их туда, куда он

предполагал добраться. Потеря странствующего морфа была главным промахом его

обязанности защищать его. Довольно трудно защищать что-то, что было проглочено

шаром света и находилось теперь кто-его-знает-где. Но остаться с семьей морфа. .

Он остановил себя, переосмысливая эту фразу.

Остаться с семьей Ястреба, с пачкой уличных детей, чтобы заботиться о них,

раздражало. Это ограничивало свободу передвижения. Что он собирался делать с этими

детьми, стариком и этим волкодавом, в то время как пытался выяснить, как найти

Ястреба?

Он осознал, что до тех пор, пока он не столкнулся лицом к лицу с морфом, он

никогда не думал о нем, как о ребенке. Даже при том, что вначале он и был таковым во

время Джона Росса и Нест Фримарк, даже при том, что он никогда не выглядел кем-либо

еще после тех первых недель, он никогда не думал о нем таким образом. Он на самом

деле не имел ни единой мысли насчет этого. Когда Два Медведя попросил его найти