ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

ВОССОЕДИНИВШИСЬ после похищения Свечки мальчиком с изуродованным

лицом и поисков лекарств от чумы Логаном Томом по темным улицам Такомы, Призраки

продолжили свое медленное путешествие на юг. Покинув свой лагерь за пределами

города, хотя все еще была ночь и была уверенность, что Сенатор до сих пор не

обнаружил пропажу своей "собственности", они выехали на юг на вездеходе и

прицепленной телеге в манере тех, в честь кого они себя назвали, призраков,

скользящих сквозь тьму. Каталия показала им дорогу, уводя их от шоссе и проведя по

закоулкам, которые обходили крепость Сенатора и места, где могли находиться

дислоцированные часовые, которые предупредили бы его о нарушителях. К рассвету

они были на приличном расстоянии от города и двигались все дальше.

Сова ехала внутри Лайтнинга с Речкой и Винтиком, дала им сильные дозы

сыворотки, которую принесла Кэт из своего тайного запасника, накрыла обоих детей

одеялами, обтерла влажными тряпками и разговаривала с ними сквозь их лихорадочные

дремы своим мягким, успокаивающим голосом. Оба почти сразу же стали показывать

признаки улучшения, температура падала, а их беспокойство обратилось в глубокий сон.

В течение двадцати четырех часов их фиолетовые пятна стали исчезать, и стало

очевидно, что оба выздоравливают.

Логан сказал себе с определенной убежденностью, что дела настолько

прогрессировали, что у него уже нет необходимости думать о том, чтобы покинуть

Призраков, пока он продолжает поиски Ястреба. Его опасения, что присмотр за группой

беспризорников, возможно, замедлит его и обременит ненужными обязанностями,

поблекли после событий прошлой ночи. Оказалось, в свете нового дня, что эти дети

вполне могут отвечать за себя сами, поэтому ему нет необходимости считать себя

обязанным нести за них ответственность, и в то же время, получив еще большую

причину уйти, эффект оказался совершенно противоположным. Будучи свободным

покинуть их, он обнаружил, что больше этого не хочет. Идея оставить Призраков

становилась ему все более неприятной, и он понял, что ему будет гораздо удобнее, если

все пойдет своим чередом.

Что не говорило о том, что он не сможет изменить свое решение позже. Однажды

события смогут продиктовать ему сделать это; никогда нельзя быть уверенным. Но

сейчас, по крайней мере, он мог оставить этот вопрос в покое и сосредоточиться на их

путешествии.

Единственной проблемой оставалась Кэт. Как он опасался, а она подозревала,

остальные ребята не приняли ее единогласно. Ягуар, что неудивительно, шумел больше

всех, назвал ее в лицо уродом и прояснил всем, что он не думает, что она примкнет к

ним, и неважно, что она сделает, чтобы заслужить эту привилегию. Мелок занял такую

же позицию и, что поразило, Воробышек. Возможно, последняя почти смертельная

встреча с Хрипунами, когда они покидали Сиэттл, помогла сформировать ее мнение.

Возможно, было что-то еще, о чем она им не рассказывала. Хотя она, в основном,

хранила молчание по этому вопросу, однако достаточно часто кивала во время

разглагольствований Ягуара, поэтому у Логана Тома не было сомнений, на какой стороне

она стояла. К тому же ей не нравилась девушка, которая была ни то, ни другое.

Остальные были более дружелюбны. Сова сразу же схватила Кэт и сказала ей,

как они счастливы, что она поедет с ними, не обращая внимание на стоны и взгляды от

имеющего другое мнение Ягуара. Свечка взяла ее за руку и прошагала с ней весь

первый день пути по дороге, за этот маленький жест Логан испытал гордость.

И Медведь, большой, неторопливый и само спокойствие, встал между Ягуаром и

Кэт в тот момент, когда первый сделал недвусмысленную попытку запугать, вынудив

своего приятеля Призрака отступить и, в конце концов, уйти в сторону. Ягуар, который

обычно никому не позволял делать такое с собой, казался по-настоящему

сконфуженным.

-- Она же урод, чел,- пробормотал он через плечо Медведю. Но после этого,

оставил девушку в покое.

Их пункт назначения был установлен, и они быстро возобновили свое

путешествие. Им оставалась по крайне мере неделя, чтобы дойти до реки Колумбия и,

как обещалось, встретиться с Ястребом, поэтому для ускорения был хороший повод.

Логан вновь задавал себе вопрос, как им удастся найти этого парня, но понял, что

именно парень должен найти их. Странствующий морф, скрывавшийся под кожей

человека, к этому времени проявил себя и овладел дикой магией. Именно это должно

произойти, понял Логан, если парню предназначено стать их спасителем.

Они покинули город и оказались в сельской местности. Здания исчезли позади

них, теряясь в тумане дыма и пепла, через который не могло пробиться даже солнце.

Уменьшилось количество брошенных на шоссе каркасов машин, а металлический