ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Пятнадцать минут спустя они шли по берегу реки к мосту. День становился все

темнее, облака сгущались, а воздух увлажнялся, как предвестник усиления шторма.

Ветер поднимал и раздувал повсюду пыль и мусор, и это заставило всю компанию идти,

наклонив голову вниз и сильно прищурив глаза. Ястреб шел с Тессой и Чейни впереди

группы за Хэлен Райс. Его мысли витали в других временах и местах, там, где он не так

давно бродил по улицам площади Первопроходцев с Призраками, неся шокеры и

разрядники, живя в руинах своих предков, беспризорники, пытающиеся выжить. Как

быстро все изменилось. Все из тех времен, кроме Тессы и Чейни, были или мертвы, или

потеряны. Он не был уверен, увидит ли когда-нибудь снова других Призраков, но в душе

верил, что увидит. Однако, если это произойдет, то они увидят его уже как другую

личность - как это новое существо, смесь парня и странствующего морфа, смесь плоти,

крови и магии, и оно не будет тем же самым.

Оно никогда не будет тем же самым.

-- Что ты собираешься делать?- прошептала ему Тесса.

Он покачал головой. Как он мог ответить, если не знал ответа? И все же, он почти

узнал ответ. Он почувствовал покалывание костяшек пальцев по телу в кармане, четкое

указание, что что-то происходит. Он смог ощутить трансформацию, смещение от

знакомого к чему-то совершенно новому и отличному, пока еще полностью

нераспознаваемому. Это было пробуждение силы, которая дремала внутри него - как

долго, он не мог сказать. Возможно, лишь со времени его посещения садов Короля

Серебряной Реки. А может быть, всю его жизнь. Но она была там, и была реальной, и

росла с каждой секундой.

Он попытался определить, что же это такое. Поначалу не смог. Затем он понял

все сразу. Это оказалось то, как его чувства реагируют на окружающее. Он смог

почувствовать запах земли, темной, зеленой и загадочной, кладезь живых существ,

образующих цепочку жизни, которая простиралась так далеко, как только мог

представить разум. Это был запах каждого из них, и он мог распознать и

идентифицировать любого, чего никогда прежде не был способен сделать. Он смог

назвать их; он смог визуализировать их форму и функции.

Но это было лишь начало. Он мог ощутить вкус ветра. Он смог смаковать его, как

будто ему в рот попала пища. Он мог почувствовать вкус составляющих шторма, пока

они волновались и кружились в облаках, над головой, металлические, грубые. Гром и

молния, удаленные, едва различимые, ощущались остротой и влагой его нёбом.

Электричество прыгало по его коже невидимыми искрами, незначительными толчками,

которые он ощущал, вместе с покалыванием костяшек пальцев своей матери, как будто

они делились этой общностью, происхождением. Он также смог слышать тех, кто не был

создан из плоти и крови, кого никто не мог слышать. Вой веток, согнутых порывами вера,

старающихся не сломаться. Шепот трав, жалующихся на то же самое. Трескотня коры.

Никого из них и близко не было, они все были так далеки, что невозможно было

определить, где они находятся. Тем не менее, он мог слышать.

Более того, он мог слышать стон самой земли из ее глубин, где нет ничего общего

с тем, что происходит на поверхности. Плиты смещались и расплавленное ядро

плескалось и разбрызгивалось, жар смешивался с холодом, вызывая расширения и

сжатия, формируя и преобразовывая, рождалась новая жизнь и умирала старая. Он смог

почти дотянуться и коснуться того, чего он ощущал запах, вкус, что мог услышать, как

будто его руки вытянулись до линий силы, которые окружали землю, и соединились с

ними.

Все это он узнал даже не будучи обученным этим способностям. Он узнал из своей

трансформации, из своего понимания, каким другим он стал, как он был переделан во

время посещения садов старика.

Он опустил руку и погладил Чини между лопаток, собака в ответ подняла свою

голову. Серые глаза застыли на нем и в тот же миг Ястреб поверил, что волкодав понял,

что произошло.

Он посмотрел на мост впереди, огромный уродливый проход между балок и

столбов, краска давно облупилась и слетела, обнажившийся металл покрылся

царапинами и ржавчиной от времени и погоды. Он выглядел как возникшее из темных

кошмаров гигантское насекомое. Это сравнение охладило его, напомнив многоножку и

страшную борьбу Призраков за выживание в их доме на площади Первопроходцев. Он

уставился на мост и желал, чтобы тот не двигался.

-- Приготовиться,- резко сказала Хэлен Райс, прерывая его размышления.

Они достигли ступеней, которые поднимались к началу моста. Охранники

ополчения уже выстроились по его ширине, принимая во внимание размер

приближающейся группы. Пока еще не было никакого предупреждения, поэтому Хэлен

Райс выстроила свою компанию мужчин и женщин на ступенях в линию, призвав их быть

готовыми, но не поднимать оружие. Ястреб шел сразу за ней, так как она возглавила их,

его живот скручивало, сердце колотилось быстрее.