ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

деле не так важно было, куда она шла. Единственное, что имело значение, это сможет ли

она найти того, кого искала.

Она услышала Хэлен Райс до того, как ее увидела, а увидела ее как раз там, где и

ожидала, под мостом, где шла работа, вовлеченная в обсуждения с участием экспертов

по разрушению и саперов. Хэлен оживленно раздавала указания и отвечала на вопросы,

как маленький генератор энергии. Ничего не изменилось со времен компаунда в

Анахайме. Хэлен до сих пор была ответственной личностью, прирожденным лидером,

способным настраиваться так, как того требовали обстоятельства. Даже когда она не

обладала достаточными знаниями по специфическим вопросам, чтобы принять решение,

она знала, как найти тех, кто в этом разбирается, и привлечь их к работе. Как она

поступала и сейчас, проводя подготовку к армии демонов, которая преследовала их всю

дорогу на север из Калифорнии.

Анжела остановилась поблизости. Она хотела поговорить с Хэлен наедине.

Информация, которую она принесла, не предназначалась для всеобщего ознакомления.

Пока что нет. Это случится довольно скоро, независимо от того, какие меры

предосторожности они примут. Но торопить события не стоило.

Она внутренне вздохнула. Ей стало значительно лучше после ранения на Сирринг

Райз, но она еще не полностью поправилась. Под присмотром Ларкина Куилла она

довольно хорошо полечилась, но наибольший урон понесло не ее физическое здоровье.

Она была разбита эмоционально. Особенно после смерти Ларкина от рук этого монстра,

этого демона-отродья. Она могла скрывать это от окружающих, но понимала истину

событий. Она чувствовала потрясение, растущее внутри. Сомнения и страхи наводнили

ее разум растущей неопределенностью о ее способности выполнять свои обязанности.

Она была Рыцарем Слова, но также она была человеком. Одно не вытесняет

другого. Вы приносили свою прошлую жизнь с собой на работу; вы не снимали эту жизнь,

как старую кожу. Вы оставались той же личностью, с которой начали, даже если вы

орудовали убийственной магией и заслужили непобедимую ауру. Ваше прошлое было

вашим наследием и фундаментом, на котором вы построили себя. Вы не можете начать

сначала. Вы можете только подремонтироваться и двигаться дальше.

В практическом плане это означало, что она больше не была в себе уверена. Она

потеряла значительную часть самоуверенности.

-- Хэлен!- позвала она, внезапно потеряв терпение.

Хэлен обернулась, сказала что-то мужчинам и женщинам, с которыми

разговаривала, и подошла в Анжеле.

-- В чем дело?- сразу спросила она, что-то усмотрев в глазах Анжелы.

-- Мы потеряли еще двоих детей. Мальчика и его сестру, семи и восьми лет. Они

исчезли ночью. Никто точно не знает, когда. Заметили, только когда разбудили остальных

детей в этой группе, пересчитали головы и недосчитались.

Хэлен энергично покачала головой.

-- Может они разбрелись, Анжела. Мы не может быть уверены. Так ведь?

-- Мы можем быть уверены. Ты знаешь.

Другая женщина немного помолчала.

-- Полагаю, да. Сколько уже?

-- Восемь. За чуть более, чем сорок восемь часов. Он забирает их парами. Я не

знаю, как, но он находит способ добраться до них. Мы удвоили охрану, окружили

спальные районы, тайники, склады продуктов, все, что я могла придумать. Кажется,

ничего его не останавливает. Он приходит и уходит куда и когда хочет. Никто его не видит.

Что-то большое, но никто даже не видит его.

Она сложила руки на груди и подошла вплотную.

-- Мы знаем, что это. Во всяком случае, я знаю. Это та тварь, Хэлен. Тот монстр.

Он выследил Ястреба и его группу, когда они вернулись к нам, а теперь питается нашими

детьми.

Хэлен вздохнула:

-- Знаю. Я знаю, что он делает.

-- Самое невыносимое состоит в том, что я не понимаю, почему!- голос Анжелы

стал жестким и гортанным.- Я думала сначала, что он выслеживал меня, что старик

послал его вместо того, которого я убила на Сирринг Райз. Я думала, что он пытался

закончить ту работу, которую начал у Ларкина Куилла. Но потом пришли Ястреб и дети с

ним. Поэтому теперь я не знаю, что думать.

Хэлен кивнула:

-- Ястреб верит, что он пришел за ним, что именно из-за того, что ему

предназначено отвести нас в безопасное место, эту тварь послали убить его. Он говорит,

что увидел это в глазах того существа, которое нашло их в горах. Но если это так, почему

же он не пытается до него добраться? Почему убивает этих других детей? Кажется, он

убивает их просто из спортивного интереса! Он охотится на них как какое-то животное.

Анжела отвела беспокойный взгляд. Ее руки сжали черный посох.

-- Я видела его, Хэлен. Как и Ястреб. Он был так близко ко мне, как мы с тобой

сейчас. Я смотрела в его глаза. Я видела, что там. Неважно, что он стоит на двух ногах и

скрывает себя в человеческом облике - это животное. Животного, подобного которому я

никогда не видела. Черная тварь из какой-то ямы...

Она не смогла закончить. Она снова отвернулась.

-- Я должна пойти туда, найти и убить его,- сказала она, ее лицо исказила ярость.

Хэлен взяла ее за руку и крепко сжала: