ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

что ему говорили дежурные, и для этого не нужно было ничего, кроме знания и ключей; у

него было и то, и другое.

Но что же ему взорвать?

И зачем?

Он закрыл глаза от темноты этого предложения. Запуск этих ядерных боеголовок

лишь подкормит безумие. Он не будет частью этого. Хотя это было заманчивым и у него

были все средства для этого, он не будет.

Он был лучше этого.

Он вернулся в нервный центр командного комплекса, сел в свое кресло и

уставился на мониторы и приборы. Хотя люди исчезли, машины работали, заряжаясь от

солнечных батарей, расположенных на поверхности, делая то, для чего они были

созданы. Он смотрел на мониторы, показывавшие пустые горы, и на приборы,

показывающие, что погода и климат не изменились. Какое-то время он повозился с

панелью связи, пробежав диапазоны частот в поисках сигналов, но ничего не обнаружил.

Он взглянул на фотографию в рамке: жена, мальчики и он сидит впереди них на

узкой скамейке, она была видна с любого места его рабочей станции.

Затем вдруг он наклонился вперед, опустил голову, плотно закрыл глаза, сцепил

руки перед собой и начал молиться, тихо произнося слова.

Господь - Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться.

Он покоит меня на злачных пажитях;

И водит меня к водам тихим.

Подкрепляет душу мою.

Направляет меня на стези правды ради имени Своего.

Да, если я пойду и долиною смертной тени,

Не убоюсь зла.. .1

Он резко остановился, слова застряли в горле, оставаясь там и отказываясь

выйти наружу. Он не смог закончить.

-- Прошу тебя,- прошептал он в темноте своих закрытых глаз.- Прошу тебя, не дай

мне здесь умереть.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Анжела Перес идет по жарким, пыльным улицам своего района Восточного

Лос-Анжелеса, сжимая своей маленькой ручкой руку Джонни. Она парит под

обнадеживающей мантией его защитной тени, чувствуя себя в тепле и

безопасности. Она не смотрит на него, потому что держаться за его руку вполне

достаточно, чтобы она знала, что он здесь, рядом, смотрит за ней. Мир вокруг нее

становится тихим и спокойным, как отражение ее чувства безопасности, как

свидетельство того, что значит быть с Джонни. Люди сидят на своих скамейках и

высовываются из окон. Их осунувшиеся, озабоченные лица просветляются при

появлении Джонни. Машут руками и выкрикивают. Все приветствуют присутствие

Джонни.

Она смотрит в небо. Оно безоблачное и синее, без дыма и пепла, которые

закрывали его в течение нескольких дней. Месяцев. Лет. Весь район страдал от

действий банд, занимавшихся разбоем и грабежами. Но Джонни избавляет их от

такого соседства, и сегодня нет никаких свидетельств их присутствия где-либо.

Ясное небо и спокойный воздух - вот доказательства свежего очищения. Она

1 Псалом 22:1-4

улыбается, думая об этом. Она полагает, что, наверное, что-то доброе приходит

таким путем. Она чувствует, что такое возможно, что вот-вот колесо фортуны

повернется.

-- Я так счастлива,- говорит она Джонни.

Он ничего не говорит в ответ, но слова не нужны, если они ощущает нежное

пожатие своей руки его рукой. Он понимает. Он тоже счастлив.

Они идут долго, счастливые быть друг с другом, как отец и дочь, как семья.