ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

пчел. Снаружи корпуса машины мир медленно исчезал за стеной бури.

-- Расскажи мне остальное о том, что случилось с тобой,- обратилась она к нему.

Он начал подробный рассказ о своих собственных испытаниях побега из Цинтры

вскоре после того, как они выехали вчера, потом потерял нить повествования где-то по

пути и не возвращался к нему. Он дошел до тяжелого испытания Кирисина в качестве

пленника скрэйлов, заверив ее сначала, что ее брат в безопасности и здоров, но в то

время было не так. Она узнала о роли Праксии в возвращении Путеводной звезды, после

того как Кирисин выронил ее, но ничего после этого.

Поэтому сейчас он закончил гибелью Праксии и ее спутников, Ке'рю и Руслана,

защищавших Эльфийский камень от изгоев ополченцев, которые наткнулись на них, когда

эльфы пытались добраться до реки Колумбии и оказаться в безопасности. Симралин

слушала без замечаний, ее глаза сосредоточились на его лице, взгляд был такой

напряженный, что казалось невозможным его выдержать.

-- Мне бы хотелось вернуть их,- признался он.- Но спасти Кирисина было гораздо

важнее. Я чуть не справился с этим.

-- Ты просто прекрасно справился,- сказала она.- Если бы Кирисин пропал, то

пропало бы все. Целый народ, Логан. В любом случае, для остальных ты сделал все, что

смог. Тебе не за что извиняться.

-- Мне так не кажется.

Она немного помолчала:

-- Я удивлена Праксией. Она никогда раньше не показывала такой уровень

бескорыстия. Она всегда была эгоцентричной. Но не в этот раз.

Он пожал плечами:

-- Иногда мы становимся выше самих себя.

-- Иногда.- Она покачала головой.- Я просто не могу в это поверить. Они все

погибли, весь отряд, с которым я работала все эти годы. Просто так. Я знала всех их всю

свою жизнь, Логан.

-- Почти во все трудно поверить. Я перестал удивляться.- Он послал ей

полуулыбку.- За исключением тебя.

-- Я не такая удивительная.

-- Ты так не думаешь? Я не знаю никого, кто смог бы вернуться сюда в одиночку,

как это сделала ты. Перед лицом тех, кто гнался за тобой. Через такие опасные земли. Ты

говоришь о том, как я справился, но я не думаю, что у меня и близко не получится то, что

смогла ты.

-- Ну, тогда, наверное, хорошо, что мы нашли друг друга. Как ты думаешь? Эльф и

человек? Как ты думаешь, есть хоть какой-нибудь шанс?

-- Я думаю, шанс есть всегда.

Он поцеловал ее, а она положила свою голову ему на плечо. Они так и оставались,

пока бушевала буря, и он подумал о том, что он ей не рассказал. Когда прежде-люди

штурмовали мост и казалось, будто они использовали в качестве щита Симралин и

других эльфов, ему пришлось сделать выбор, основанный почти исключительно на

инстинкте. Он верил, что то, что он видел, было иллюзией, что Симралин и остальные не

были настоящими. Но наверняка он не знал. Несмотря на это, он отдал приказ открыть по

ним огонь, если бы он оказался неправ, это был бы для них смертный приговор.

А если бы он ошибся, то вынужден был бы жить с сознанием того, что убил

любимую женщину.

Это была суровая реальность, даже в таком мире, где реальность никогда не была

какой-то другой, кроме как бескомпромиссной и жестокой. Он выбрал жизни большинства

вместо жизней меньшинства. Но истина, которой он был вынужден противостоять в

ретроспективе, все равно была мрачной. Если бы он снова оказался там, зная, что видит

не иллюзию, он сделал бы точно такой же выбор.

Он вдруг подумал, что должен ей рассказать это, что она заслуживает того, чтобы

это знать. Но не смог заставить себя. Кроме того, разве она уже не понимала, как это

бывает с ним? Разве не понимала его достаточно хорошо сейчас, чтобы понять, как это

всегда будет? Он рассмотрел несколько объяснений, но отверг их. Ему не хотелось

говорить с ней о таких вещах. Мир и так довольно мрачное место; не стоит говорить об

особенностях этой темноты.

Вместо этого он молчал, держа ее, пользуясь моментом, который мог снова не

наступить.

Свечка вернулась вместе с Чени, чтобы присоединиться к остальным, укрывшимся

в вездеходе от увеличивающейся ярости ветра, раздумывая над тем, что ей рассказал

Ястреб. Может быть, он был прав. Может быть, ее инстинкты просто отдыхают, и ей

нужно дать им время, чтобы восстановиться. Она знала, что не была той же самой с тех

пор, как тот мальчик с изуродованным лицом похитил ее. Хотя она никому не

рассказывала, ее до сих пор преследовали кошмары похищения, как ее насильно

разлучили с ее семьей. Ей до сих пор снилось, как все это было. Также ей все еще

снились его крики, когда то, что преследовало их, догнало его.

Ей ни за что не хотелось бы услышать эти крики снова.

Выглянув в окно, она увидела проходившего Ястреба, голова опущена, плечи

сутулятся, направлявшегося к задней части колонны, пока караван смыкал ряды и

готовился переждать бурю. Что-то в нем обеспокоило его, но она не могла решить, что

именно. Некоторое время спустя Анжела Перес остановилась, чтобы посмотреть на них.

Свечка молча прижалась к Сове, когда Рыцарь Слова произнесла несколько слов