Эльфы средней полосы

– Чушь! – вскричал эльф. – Никогда и ничто не сравнится с эльфийскими луками! Но я говорю не о них, я говорю о равновесии сущего, а Книга Непознанного может внести хаос в наш мир. Ведь тот, кто получит ее, станет не только всемогущ, но и… Я даже слова не могу подобрать, чтобы описать возможности владельца этой книги.

– Ириз, – сморщилась девушка-эльф. – Господин О.Раньи прав, тебе действительно следует чуть меньше упражняться в стрельбе и чуть больше сидеть в библиотеке твоего отца. Закон Большого Магического Круга гласит, что Книга Непознанного может принадлежать только всем магам Большого Совета. Я права, господин О.Раньи?

Маг лишь утвердительно кивнул, и я почувствовал облегчение. Судя по насмешливой улыбке, которой эльфийка одарила взбалмошного эльфа, они не в восторге друг от друга. А я-то думал, что все эльфы заодно.

– Я голосую за, – сказал, поднимаясь с кресла, орк, названный Эллотом. Видимо, по возрасту он был моложе всех, за исключением Ириза. – Если вспомнить, сколько сил потрачено на поиск этой книги… Тем более, мы отдаем в мир Запределья лишь часть Того, Что Не Имеет Названия. Я за!

Орк уселся на свое место, дружелюбно кивнул своему соседу. Седой орк встал, скрестил руки на груди:

– Книга Непознанного, мудрость, в ней заключенная, – это конец споров и путь к миру в нашем мире. И это серьезное оружие против нежити. Народ орков севера – за.

– Это потому, что в этой книге вы, орки, надеетесь найти старые карты со старыми границами, – подал голос Ириз, – ха-ха, надейтесь сколько угодно, в любом случае не видать оркам наших лесов.

Орк лишь хмыкнул в ответ. А я снова удивился, потому что с места поднялся О.Раньи. Я-то думал, что он тут самый старший. Впрочем, куда людям в долгожительстве с гномами мериться, тем более – с эльфами, они, говорят, вообще бессмертные. Маг был краток:

– Помимо соображений общего блага я, не скрою, имею в обмене и личный интерес. Этот великий маг в образе юноши оказал мне огромную услугу. Я – за!

– Благодарю вас, коллега, за искренность, – донеслось из угла зала. Я и не заметил, как старик-шарманщик очутился у камина. Он сидел на скамеечке, грея спину о застывшее пламя камина, и чесал дракона за ухом. – Хоть я и не сторонник того, чтобы магические артефакты передавались в другие миры, но все же… Книга Непознанного… Сколько лет я мечтал заглянуть в нее хоть одним глазком. И вот появляется шанс… Я – за!

– Народ гномов гор давно ждал этого, у нас даже легенда такая есть, что придет юноша из другого мира и принесет нам Книгу Всего Непознанного. Я – за! – важно сказал гном, одетый во все темно-красное, и театрально вскинул руку. Выглядело эта так забавно, что я едва со смеху не прыснул. Представьте себе мужичка ростом с первоклассника, который размахивает короткими ручками и важно трясет бородой, рассуждая о высоких материях.

Второй гном был наряжен во все зеленое, он дождался, пока его коллега заберется обратно в кресло, и тихонько поднялся в воздух. Как небольшой бородатый дирижабль. Взмыл, завис таким образом и сказал:

– Полностью присоединяюсь к своему коллеге, тем более у нас есть положительный опыт общения с магами Запределья. Помните, как его… этот…

– Толкиен, – подсказал второй гном.

– Да, Толкиен, все время забываю его имя. Если помните, тогда тоже многие сомневались, стоит ли отпускать его обратно в Запределье? И что? Ничего страшного не произошло. Наши народы стали обладателями бесценного эпоса законов рыцарства, а народы Запределья узнали нашу великую историю. Пусть и несколько упрощенную. Что в этом дурного? Я – за!

Черт, неужели эта обалденная деваха с острыми ушками и есть самая старая в этой пестрой компашке? Кто б мог подумать? А эльфийка встала и, постукивая прутиком о ладонь, сказала:

– Народ синорских эльфов уже больше ста лет не знает войн, и нам это нравится. Книга Непознанного – хороший шанс установить вечный мир. И хотя я лично никогда не верила в существование Книги Непознанного, рада признать свою ошибку. Я – за!

– Что ты говоришь, Иолли?! – вскочил со своего места Ириз. – Ты, бессмертный эльф, хочешь, чтобы смертные узнали наши тайны, стали равными нам?!

– Делиться знаниями, что может быть благородней? Разве не так говорил твой благороднейший отец?

– Да, но… – замялся эльф. – Не для всех знания безопасны. Попробуй дать гоблину заговоренный рыцарский меч или наши магические стрелы. Что хорошего из этого выйдет? Разве ты не понимаешь этого?!

– Успокойся, Ириз, – поднял руку О.Раньи, – ты уже имел возможность высказаться. Ну и, наконец, старейший из магов…