Эльфийский талисман

Здесь, у озера царил полный штиль, но где-то высоко дул сильный ветер, гнавший прочь просыпавшиеся снегом тучи. Светло-серые, словно подсвеченные изнутри, они клубились над самыми вершинами. Чёрное небо было полно звёзд — чуть наискось шла широкая полоса Млечного Пути. На фоне звёздного неба ярко выделались две луны, слегка затенённые, освещённые на три четверти. Одна, красно-бурая была раза в два больше привычной земной. На поверхности невооружённым глазом можно было различить равнины, горы и кратеры. Другая, серебряная была точь-в-точь как земная, или немного меньше.

— Володь!.. — удивлённо начал Юра.

Договорить он не успел — из стоявшей напротив «девчачьей» палатки вылезла прелестная голоногая Анечка, кутающаяся в наброшенную на плечи куртку. Поскользнувшись на снегу, нелепо взмахнув руками, она едва не приземлилась на пятую точку. В последний момент её удержала выбиравшаяся следом Надя.

— Мальчики, что случилось? — Анечка была верна себе. — Почему ночь? И почему так холодно? Ой, да тут же снег кругом!.. Уже зима?

— Зима, зима… — Володя подбросил на ладони зажигалку. — Полярная, вместе с ночью.

— То есть, как полярная? — запаниковала Анечка. — Это что, мы теперь среди метелей и белых медведей жить будем?

— Это другой мир, Анхен! — хрипло рассмеялся Володя. — Здесь может быть всё, что угодно. Вплоть до полярной зимы и полярной ночи. Переберёмся в замок — пауки, я надеюсь, вымерзнут, найдём комнатку поменьше… А там сначала прикончим всю наличную еду, а потом… Потом придётся кидать откровенно скверный жребий…

— Прекрати! — оборвала его Надя.

— Что прекратить? — делано удивился Володя.

— То, что ты сейчас делаешь, — сверкнула Надя светло-карими глазами. — Аня боится, на самом деле боится, а ты её ещё сильнее запугиваешь. Не будет здесь полярной зимы, да и полярной ночи тоже…

— Ты-то откуда знаешь, Надин? — фыркнул Володя.

— Оттуда, что как кое-кто правильно заметил, это другой мир, — объяснила девушка. — Здесь просто другая продолжительность суток. Помните, позавчера, когда мы сюда попали, солнце зашло очень поздно. Мы всё едем, едем… На часах двенадцать, а оно никак не заходит. Вчера тоже ложились при свете…

— А холод? — спросил Володя. — И снег? Удивительно, как озеро не замёрзло…

Он показал на тянувшийся вдоль берега причал из тёсаных каменных плит. Кое-где между плитами были вделаны обрубки толстенных брёвен — причальные тумбы. На одной из тумб уцелел истлевший, измочаленный обрывок каната.

— Ну… — задумалась Надя. — Если здесь ночи длинные, то могут случатся и заморозки. И, потом, мы же в горах. А в горах, я слышала, погода часто меняется. В конце концов, зиме всегда осень предшествует, правильно? А вчера, помните? Сплошное лето, листья зелёные, солнце в воде серебрится… И чтобы после этого, чтобы вот так, сразу вдруг и зима?..

— Блажен, кто верует, — усмехнулся Володя. — Позавчера, помнится, кое-кто тоже весьма убедительно доказывал, что интернет отключили из-за грозы…

Озябшая Анечка юркнула в палатку, одеться потеплее — снаружи было градуса два. Дувший над горами ветер разогнал тучи. Стало светло — словно в городе на ярко освещённой улице.

— Мамочки! — высунулась из палатки Анечка.

Над заснеженными вершинами засияла звезда — окружающие лагерь кусты, автомобиль и палатки отбросили чёткие тени. У звезды был явственно различимый диск — вот только смотреть на неё невооружённым глазом было больно.

— Мда-а! — протянул Володя, убирая ладонь от глаз. — Тут, наверное, и фары не нужны, чтобы по ночам ездить. Как думаешь, Юрыч! Это звезда или планета?

— Даже и не… э-э… знаю, — привычно замялся Юра. — Планета, наверное. Звёзды — они же такими крупными не бывают. А у этой даже диск виден…

— А такими яркими они бывают? — с ехидцей ответил Володя вопросом на вопрос. — Для звезды она слишком близка. А для планеты слишком ярко светит…

— Если только здешнее солнце не двойное, — добавила Надя. — Двойная звезда. У планет же бывают спутники, вот и у звёзд тоже…

— Я знаю, что такое двойная звезда, Надин… — заметил Володя.

— Ты-то откуда всё знаешь, Надька? — вставила слово Анечка. — В аспирантуре ты первая, в больничке твоей тебя в приказ поставили… А теперь выясняется, что ты ещё и в астрономии разбираешься…

— А созвездия наши, земные… — ушла от ответа Надя. — Смотрите! Орион с тремя звёздами «пояса», с Ригелем и Бельгетейзе. Оба Пса, Большой и Малый. Телец и Плеяды. Заяц — лапки растопырил. Даже Млечный Путь есть — только он заметно сместился. Видите — он выше и левее. Сириуса только нет. И Проциона. Сириус — самая яркая звезда на земном небе, даже странно как-то…

— А это не он? — показал Володя на сияющую над горами звезду.

— Сириус голубой, — объяснила Надя. — А эта звезда желтоватая, вроде нашего солнца. Только очень уж близко…

— А в интересный мир мы попали, — заметил Володя. — Будь нас человек двадцать, да оружие, да обратный билет…

Показалось, или небо над горами стало потихоньку сереть. Сняв закипевший чайник, Юра поставил на огонь котелок с пшённой кашей. Девушки разливали по кружкам чай.