Эльфийские хроники

Утром Ллиану внезапно разбудили завывания волков. Она спала обнаженной на холодной земле возле кровати Махеоласа. Когда она сквозь сон услышала эти завывания, ей тут же приснилось, что ее уже кромсают чьи-то мощные челюсти под кровожадным взглядом Кхука и его монстров. Затем сон улетучился, и она открыла глаза, тяжело дыша и ощущая боль во всем теле. Холод ее не беспокоил, но она чувствовала себя грязной и уставшей — как будто и вовсе не спала. Ночь не принесла спокойствия в лагерь омкюнзов: в нем и ночью то и дело раздавались крики и слышалось хлюпанье обуви воинов, шагающих по покрытой грязью дороге. Внезапные вспышки света иногда отбрасывали дрожащие тени на стены домика, в котором находились Махеолас и Ллиана. В те минуты, когда вдруг на некоторое время воцарялась тишина, Ллиана слышала доносившиеся снаружи хриплое дыхание и шепот. Время от времени до ее слуха доносился жуткий вой волков…

Она бросила сердитый взгляд на Махеоласа, стащила с него толстое меховое покрывало и вышла из домика. День был сумрачным, шел дождь, и от его маслянистых капель поблескивало оружие и потрескивали еще горевшие факелы. Даже и не взглянув на стражников, стоящих перед кожаным занавесом, использовавшимся в качестве двери (стражники не осмелились ее остановить), Ллиана спустилась по бревенчатым ступенькам, ведущим к основной дороге, а затем, ориентируясь по звукам, пошла, шлепая босыми ногами по черной грязи, к огороженному месту, в котором находились звери. Она чувствовала на себе взгляды ничем не занятых воинов, постепенно собирающихся вокруг дымящихся котлов, однако никто из них не сказал ей и слова. Ей даже уступали дорогу, как будто рабыня жреца была достойна какого-то уважения или как будто она могла представлять собой какую-то опасность. Наконец она почувствовала запах хищников и, пройдя еще немного вперед, увидела деревянную ограду и колючий кустарник высотой примерно в два перша. Просветы между кольями этой ограды были достаточно широкими для того, чтобы она смогла разглядеть через них темные силуэты волков. Несколько орков и кобольдов, расположившись на высокой платформе, кидали им куски белого мяса. Ллиана поначалу не поняла, что это за мясо. Затем один из орков поднял в своей руку чью-то отрезанную по самое плечо руку и потряс ею, а затем протянул ее за ограду. Волки стали прыгать, чтобы ее схватить, щелкая зубами и грозно рыча, пока одному из них наконец не удалось впиться в отрезанную конечность зубами и вырвать ее из руки орка.

Ллиана, чувствуя, что ее вот-вот стошнит, отвернулась и тут же увидела перед собой защищенный кирасой торс массивного гоблина. Она инстинктивно отпрянула назад, но гоблин схватил ее за край покрывала, в которое она укуталась, и подтащил к себе.

— Неразумно прогуливаться так близко от этого загона, — прошептал он глухим и зычным голосом. — Волки чувствуют плоть эльфов. Это их раззадоривает…

Ллиана подняла голову и встретилась взглядом с Кхуком. Он смотрел на нее своими желтыми глазами. Кхук возвышался над ней всей своей массой и стоял так близко к ней, что выступы его кольчуги кололи ей кожу. Она попыталась отстраниться от него, и ее пальцы при этом случайно нащупали рукоять его кинжала. Эльфийка резко оттолкнула от себя гоблина и выхватила его кинжал из ножен.

На этот раз уже сам Кхук отпрянул назад и машинально схватился за ножны, но кинжала в них не оказалось. Едва он затем опустил голову и посмотрел на эльфийку, как почувствовал, что острие его собственного кинжала уперлось ему в горло.

— Неразумно оставлять свое оружие без присмотра…

Рука Ллианы дрожала, но не от страха, а от ярости. А вот в глазах Кхука появился именно страх, и это вызвало у Ллианы огромную радость и желание пойти сейчас до конца. Она почувствовала желание — нет, даже не желание, а почти необходимость — совершить убийство. Она услышала вокруг себя крики дюжины орков и гоблинов, бросившихся на выручку своему командиру и окруживших ее и Кхука. По черному клинку кинжала — и дальше по ее пальцам — стекала тоненькая струйка красной блестящей крови. Ллиана сейчас вполне могла одним резким движением руки вверх пронзить гоблину шею насквозь. Однако в этом случае затем умерла бы и она сама.

— Думаю, уже пришло время, — сказала она, резко опуская кинжал. — Не будем заставлять господина Махеоласа ждать.

Командир омкюнзов стоял абсолютно неподвижно все то время, в течение которого острие кинжала было приставлено к его горлу. Когда Ллиана убрала кинжал, Кхук медленно поднял руку к шее, прикоснулся к ней, посмотрел на кровь на своих пальцах и, взяв протянутый ему Ллианой кинжал, улыбнулся.

— Твой юный хозяин, похоже, умеет подбирать себе компанию, — прошептал он.

— Мое покрывало.

Насмешливо хмыкнув, гоблин выпустил из руки край мехового покрывала, в которое она была укутана. Затем Ллиана повернулась к нему спиной и прошла между стоявшими вокруг нее гоблинами, которые — по знаку Кхука — расступились.