Эльфийка

Люси согласно кивнула, однако она слишком хорошо помнила слова сразу нескольких своих знакомых, которые предупреждали её, что школа — место далеко не идеальное, хоть и может таким казаться. Вряд ли эти девушки хотят её обмануть. Скорее уж, они и сами искренне верят в то, что говорят. Что ж, по крайней мере, Люси обо всём предупреждена.

Вскоре начался сам завтрак. Еду на огромных подносах приносили относительно небольшие существа, ростом с ребёнка. Сначала Люси приняла их за экши, однако почти сразу поняла свою ошибку. Главным образом потому, что у существ было по четыре руки, которыми они могли двигать просто с невообразимой для глаз скоростью.

Столь непривычный облик слегка пугал, однако каждый из них казался весьма дружелюбным, постоянно приветливо улыбался, желал «Приятного завтрака» и интересовался, не нужно ли эльфам чего-то ещё.

Сами блюда казались одновременно смутно похожими на земные, и в то же время, кардинально отличающимися от них. Люси рискнула попробовать одно из ближайших к ней, однако оно оказалось таким острым, что у девушки навернулись на глазах слёзы.

Её новые знакомые, к счастью, этого не заметили, будучи крайне увлечены обсуждением предстоящего дня. А Люси, меж тем, решила, пока ограничиться фруктами.

Глава 9

Сразу после завтрака Люси предстояло отправиться на свой первый урок в Лонгли. Благо, дорогу узнавать не пришлось. Поток учеников её курса сам «нёс» девушку в нужном направлении.

Замок был по-настоящему «живым». Люси всё никак не могла отделаться от очень странного ощущения, что он говорит, дышит, думает.

Кроме того, его внутренняя конструкция была довольно странной. Обычные каменные коридоры порой резко обрывались, и им на смену приходили длинные верёвочные мосты, идти по которым было очень страшно. Однако эльфы шагали по ним смело, и не обращали абсолютно никакого внимания на покачивания, лёгкий скрип досок и те потоки воздуха, которые меняли своё направление слишком уж часто.

Иногда встречались большие открытые балконы, украшенные цветами, фонтанчиками и каменными скамейками, на которых студенты могли отдыхать. Однако в это время дня все эльфы были заняты, и один из таких балконов облюбовала гигантская (почти с лошадь размером) птица.

Внешне она сильно напоминала орла, хотя и имела совершенно иную раскраску перьев. Заметив, что Люси испуганно и любопытно на неё смотрит, птица вытянула голову, щёлкнула клювом, пронзительно вскрикнула и, расправив широкие крылья, взмыла в небо.

Люси опомнилась и поспешила вслед за уже успевшими уйти эльфами. И всё же она немного опоздала. Зайдя в класс, она оказалась в просторном, круглом зале, каменные стены которого, как и всё здесь, были густо затянуты растительностью. Студенты садились на мягкую траву, густым ковром, росшую прямо на полу. В центре зала стоял учитель — высокий, стройный эльф, с заплетёнными в странные косички волосами, и очень строгого вида.

— Первый день, и сразу же опоздание? — спросил он голосом высоким и серьёзным.

— П-простите, — пробормотала Люси, не смея поднять на него взгляд. Учитель молчал, очевидно, ожидая чего-то ещё. — Этого больше не повторится…

— Очень на это надеюсь! Я на своих уроках не терплю подобных вольностей. Нанимайте свободное место.

Люси облегчённо вздохнула и поспешила сесть подальше от строгого учителя. А сам эльф, которого, как выяснилось позже, звали Наир, быстро оглядел класс, удостоверившись, что все на месте, потом небрежно махнул в сторону двери рукой. Она тут же начала затягиваться лианами, и уже через несколько секунд была почти неотличима от остальных стен. То же самое случилось и с окнами, только в них небольшой просвет всё же оставался. Однако в помещении теперь царил таинственный полумрак.

Среди всех этих эльфов Люси чувствовала себя чужой. Сколько бы все вокруг неё не твердили, что она дома, это было не так. Остальные студенты расслабленно сидели, поджав под себя или вытянув ноги, запуская руки в мягкую траву. Люси же сидела, как на иголках, и вздрогнула, когда Наир начал свой урок.

— Мы знаем нашу историю. Помним, как появились на берегах Маэлена тысячи лет назад. Тогда наши предки были другими, выглядели не так, как мы, и даже думали иначе…

Голос эльфа, словно песня, проникал прямиком в мозг. Люси, непривыкшая к подобному, поняла, что близка к тому, чтобы заснуть. Она встряхнулась, попыталась сесть ровнее, держа спину прямо. На какое-то время это помогло, но сонливость и здешняя умиротворяющая магия потихоньку брали верх.

Учитель взмахами рук и произнесением заклинаний извлекал прямо из воздуха различные движущиеся картины, звуки, целые многогранные события, которые происходили в этом удивительном мире так давно, что больше не осталось их прямых свидетелей, даже среди почти бессмертных эльфов.

В голове у Люси было удивительно легко, словно кто-то заботливо оградил её от всех переживаний и тягостных мыслей. Она словно парила где-то в невесомости, временами теряя связь с реальностью.