Эльф в моём подвале (СИ)

— Ой, зря ты так! — я подбоченилась, решительно обернувшись. — Эти умельцы ради грибов готовы к демону в логово залезть, не меньше. Их лесная нежить не пугает, а там иногда встречаются крайне неприятные тварюшки…

— Да какие грибы в Гнилых Топях? — закатил глаза эльф. — Здесь же сплошное болото…

— Ты просто не разбираешься, — с видом эксперта заявила я.

На самом деле, у меня тоже не шибко много знаний на эту тему. Вот если про ягоды поговорить… Они на болоте тоже растут, к слову.

— И сколько мы тут бродить собираемся? — тоскливо вопрошал Хейл. — Как стемнеет, совсем опасно станет…

— Мы должны управиться до вечера, — задумчиво согласилась я, — где же этот Вергилий…

— У него есть какие-нибудь особенные привычки, или любимые места? — уточнил эльф. — Ну, он же при жизни был человеком.

— Э-эм… — я немного запнулась, опершись на худое деревце. — Вергилий раньше корсаром… Работал. Ну, знаешь, корабли грабил. Не думаю, что в Гнилых Топях есть море.

— Ты серьезно? — эльф едва не макнулся головой в воду, уставившись на меня с подлинным возмущением. — Как ты могла доверить работу смотрителя преступнику?!

— Технически, он грабил на благо своего королевства! — не согласилась я.

— О, Светлейшая Матерь, спаси и сохрани эту женщину… — в сердцах взмолился Этхаил. — Ты совершенно не думаешь головой.

— А ты нарываешься на драку!

Моё терпение стремительно приближалось к нулю. Начинаю понимать, почему другие некроманты предпочитают вовсе не заводить отношения! Вот полюбишь такого засранца, а он своим нытьем тебя в могилу сведёт… И, кстати, в драке у меня абсолютное преимущество. Прошлый раунд с палкой тому доказательство!

К сожалению, ссориться на болоте — изначально плохая затея. Никогда так не делайте. А мы с Хейлом в этом убедились, когда эльф в сердцах пнул ближайшую корягу.

Оказалось, что коряга против жестокого к себе обращения. Нет, вернее: оказалось, что это совсем не коряга!

С протяжным рёвом из грязи восстало жуткое чудище. Три метра ростом, всё в тине, глине и траве… Глаза существа горели злобными красными огнями, не предвещая ничего хорошего.

— Кто это? — хрипло выдохнул эльф.

— Я не знаю, — покачала головой и, наплевав на предыдущие разборки, схватила его за руку, потащив в сторону.

Чудовище заревело и попыталось обдать нас грязевым потоком. Ну и лапищи, мамочка родная! Теперь я понимаю, отчего Гнилые Топи непопулярны…

Знаете, оказывается, намного легче бежать по болотистой местности, когда тебя преследует смертельная опасность. Уже и дорога не важна, и сырость не отпугивает…

Да и мы с Хейлом торжественно перестали ссориться. Сплошные плюсы. Ай-яй!

Набрав скорость, я прыгнула в заросли и с удивлением плюхнулось в небольшое озеро, коварно раскинувшееся по соседству. А Болотной Твари, судя по всему, особенно не понравился мой эльф… Она продолжала его упорно преследовать.

Но Этхаил сдаваться не собирался. Он доблестно вскочил на дерево и поднял лук со стрелой, намереваясь обороняться.

— Гра-ар-р! — Вергилий выскочил, как чёрт из табакерки, прикрыв своим (и без того дырявым) телом Болотную Тварь.

— Вергилий?!

— Джувели!

Мы с Хейлом рявкнули практически одновременно, и все замерли.

— Гыр-гыр, гыру… — мой зомби враждебно клацнул зубами на эльфа.

— Что, демоны побери, происходит? — сдержанно спросил Этхаил, не сводя с меня пристального взгляда.

— Я, э…

Без понятия. Совершенно точно: без понятия. Думаю, нужно вывесить белый флаг и провести срочные переговоры…

Но моему плану не суждено было сбыться, потому что у Болотной Твари сдали нервы, и она окатила грязью ожившего мертвеца и эльфа, после чего ломанулась в озеро.

— Гыру-у! — тоскливо возопил Вергилий.

В тот момент принц поскользнулся и упал с ветки дерева в воду, издав короткий крик. У меня аж голова заболела… Почему они не могут несколько секунд посидеть смирно?!

Игнорируя призывы зомби, я рванула к Хейлу.

— Эльф! Эй, ты жив, а…?

— Я умею плавать, — огрызнулся мужчина, сидя в воде, которая едва доставала ему до груди.

Тем не менее, он знатно промочил волосы.

— Может, тебе помо…

— Лучше разберись с Болотным Монстром! Это же по твоей части, некромантка?

Как некультурно. Я с унынием посмотрела на Вергилия, который беспорядочно носился по берегу, отчаянно выкрикивая протяжные:

— Гру-ур! Гру-у-ур!

Чудовище ушло под воду и такое соседство меня откровенно смущало.

— Знаешь, монстрология, немного не мой профиль… — я вновь обернулась к Этхаилу и слегка опешила.

На его щеках остались сверкающие золотистые пятна, а волосы… Стремительно меняли свой цвет. Из блондина он стал огненно-рыжим, чем прилично меня удивил. Простите, а эльфы и так умеют? Вроде хамелеонов…? Или это реакция на стресс?

— Чего смотришь? — с подозрением осведомился Хейл и вдруг витиевато выругался, оценив собственную алую прядь.

— Ты… Крашенный? — непомерно глупый вопрос сорвался с моих губ.

Вместо ответа мужчина резко встал и оскорбленно направился к берегу. Я засеменила следом и успела схватить его за локоть, подобострастно улыбнувшись:

— Не горячись, хорошо? Сейчас подождём, отогреемся… Всё точно наладится.

***