Эльф в моём подвале (СИ)

— Нравится? Милдред, хозяйка таверны, смогла договориться с феями. Теперь они поставляют в Дабидон зачарованные ягоды!

— Надо же, а с виду захолустье… — усмехнулся Этхаил.

Несмотря на острые слова, он уже не казался настолько высокомерным, как раньше. Мы… На самом деле неплохо поладили. И ужин на кладбище вполне себе удался.

Я украдкой поглядывала на эльфа, отмечая блеск его золотых волос, собранных в низкий неряшливый пучок. Жаль, что такой красавчик женится… Ну, не на мне. Очень жаль!

— Гра-ур-гур?

Не успели мы допить брагу, как на кладбище вернулся мой новый смотритель, зомби Каскус.

— Привет-привет! — я добродушно помахала рукой, приглашая его к нам присоединиться.

Этхаил вскочил, в шоке взирая на мертвеца. Ну… Да, зрелище немного не для слабонервных. Как и все мои зомби, Каскус отличался чуть зеленоватым оттенком обвисшей кожи, глазницы полыхали изумрудным пламенем, а тело обросло одуванчиками. Вот чёрт, да он ходячий сорняк!

— Гру… — Каскус трусливо попятился, едва заметил эльфа.

— Эй, а ну возьми себя в руки, — нахмурилась я, — ты же уже мёртв, чего тебе бояться?

Зомби смущенно дёрнул край своей чёрной (частично истлевшей) робы.

— Он… Монах? — хрипло уточнил Хейл, по-прежнему пребывая в напряженном состоянии. Даже за лук взялся!

— Хватит запугивать Каскуса! — возмутилась, качнув головой. — Не монах он. При жизни был почтенным архивариусом… Добрейший души человек, между прочим.

— Гру-ара, — польщённо поблагодарил мертвец.

— Это я его запугиваю? — Этхаил иронично вскинул бровь. — Кто знает, когда ждать нападения от этого существа…

— Мои зомби неагрессивны, — я тяжело вздохнула, вновь испытывая приступ сожалений, — неизвестно, почему… Возможно, магия дриад так влияет. Но, поверь: они и мухи не обидят.

— Оставлю себе право не верить, — фыркнул Хейл, не сводя настороженного взора с несчастного архивариуса.

— Каскус, ты нашёл Вергилия? — с надеждой спросила я.

Сейчас это самая важная проблема!

— Гыр-ык-ык! Гур-рэ…

— Серьезно?

— Гыр-выр-а-а.

Мне очень захотелось выругаться. Вергилий, подлая ты скотина!

— Что там? — осторожно осведомился эльф.

— Мой бывший смотритель сбежал на Гнилые Топи! — оскорблённо воскликнула. — Можешь себе представить?

Разумеется, Этхаил не мог. Он и в Дабидоне оказался случайно. Зато я отлично понимала, насколько непросто вернуть беглого мертвеца…

— Моё кольцо… На болотах? — холодно уточнил Хейл.

— Угу, — я кивнула, всем своим видом выражая недовольство.

— Хорошо. Очень хорошо. — процедил сквозь зубы эльф. — Тогда мы прямо сейчас туда выдвигаемся. И учти, некромантка, если я из-за тебя помру — вернусь в форме нежити и спуску не дам!

Глава 7

Итак, Гнилые Топи… Очень, очень тоскливое местечко. Оно находится к востоку от Дабидона и представляет из себя протяженное болото. Сырость, гадость, лягушки квакают, мелкие бесята в воде бултыхаются… Да уж, мало приятного.

По Топям ходить нужно очень аккуратно, при том вооружившись длинной палкой. Никогда не знаешь, какой из плавучих островков тины окажется коварной ловушкой трясины…

— Заш-шибись! — Хейл сразу же промочил свои сапоги и теперь отменно ругался, понуро следуя за мной по пятам.

— А я говорила, — ядовито фыркнула, — я ведь предлагала тебе примерить мокроступы!

— Если меня в этом уродстве другие эльфы увидят… Нет уж, лучше претерпеть сырость, — категорично отказался Этхаил.

Вишь ты, какой модник нашёлся! Стоит ли говорить о том, что в мокроступах крайне удобно преодолевать болотистую местность? Ко всему прочему, они снабжены водоотталкивающим заклинанием, благодаря чему я могу скользить по трясине, почти не проваливаясь. Конечно, даже в этой обуви стоит вести себя осторожно, но преимущества мокроступов очевидны!

Раз уж эльф отказался, не буду настаивать. Вот окунет пару раз в тину свою красивую головушку, тогда посмотрим…

Настроение, на самом деле, оставалось боевым. Я шла вперёд, гордо плюхая палкой по травяным островкам и собиралась от души накостылять Вергилию при встрече. Думал, что на болоте от меня спрячется? Как бы не так!

Каскус, конечно, пытался переубедить нас с Хейлом, рассказывая о том, что на Гнилых Топях разные черти водятся. Но я и без него в курсе. Мало кто из нечисти в здравом уме с некромантом свяжется. Даже с таким дефектным…

Потому страха у меня не было, только бесконечная уверенность в себе. Светлый, однако, мой настрой не разделял…

— Здесь так мрачно и промозгло, — Этхаил нервно передёрнул плечами, аккуратно ступая по неустойчивым островкам. — Как люди уживаются с этими вашими Гнилыми Топями…

— А никак, — я показательно пожала плечами, — жители сюда не ходят. Слишком уж дурная слава сопровождает болото.

— И много человек тут сгинуло? — Хейл придвинулся ко мне поближе, явно решив лишний раз не выпендриваться.

— Не знаю, — я вздохнула, припоминая байки местных. — Вроде, детишек на границах Топи какая-то чудь испугала… Теперь даже грибники сюда не суются, а они ребята отчаянные.

— Отчаянные? — переспросил Этхаил и пренебрежительно фыркнул.