Эльф из Преисподней. Том 3

Снаряд, подхваченный волей, ускорился и пробил твари череп насквозь; наружу хлынула чёрная слизь вперемешку с серыми мозгами. Уродец содрогнулся и завалился на траву, раскинув конечности. Несмотря на, казалось бы, фатальную рану, он шевелился, тянулся ко мне. Я придавил его воздухом, усиливая напор, пока не услышал сладостный хруст костей.

Тварь перестала двигаться, но лучше мне от этого не стало.

Что камешек, что воздух при соприкосновении с уродом будто бы взбесились, стремясь сбросить с себя хват воли. И это плюс к тому, что само по себе пространство отзывалось на неё неохотно.

Иначе говоря, то же поведение, что у налфишей.

Плюс в моей голени появилось несколько дырок, природой в ней не запланированных.

А ещё… Я огляделся. Вокруг расстилалась поляна, покрытая мёртвой, серой травой. При соприкосновении она ломалась, поднимая едкую пыль, от которой начинала чесаться кожа.

Но поляна была лучше леса, который её окружал. Сумрачный, он обступал её остовами окаменевших, выбеленных деревьев. Меж ними носился ветер, и его протяжный свит вызывал невольные мурашки по телу.

Я-то не боялся. А вот эльфийский организм пришёл в ужас от тщательности, с которой некто извратил лес.

И будто всей этой хтони мало, кладбище деревьев накрывали кроваво-красные, бездонные небеса, на которых не виднелось ни облачка. С них изливался лихорадочный, болезненно-жёлтый свет двух светил, покрытых багровыми прожилками.

Тут уж не нужно быть демоном, прожившим тысячи лет, чтобы сообразить — где бы я ни очутился, это не Земля.

И надеяться на то, что это очередное карманное измерение, не приходилось. Лежавший передо мной дьявол был лучшим тому доказательством.

Я изучил нити реальности поблизости и нашёл в них подтверждение догадки. Они и близко не напоминали земные: извращённые, перекрученные, спутавшиеся в узел… Их разъела некая сила, и если бы я попытался восстановить тут порядок, возможно, пространство бы попросту схлопнулось, прихватив с собой меня.

Портал, выполнив свою функцию, исчез, и найти в этом хаосе хотя бы отдалённые его следы не представлялось возможным.

Дела могли быть хуже.

Меня могло разметать на кусочки при перемещении.

Или выкинуть в недрах океана, где толща воды раздавила бы меня прежде, чем я успел бы сообразить, что происходит.

Но, в общем-то, мало что может быть хуже, чем очутиться в незнакомом измерении.

Особенно если все его обитатели будут такими же, как этот дьявол. Потому что его эмоции я пить не мог. Они были напрочь отравлены безумием и чем-то ещё — порчей, которая пропитала эти земли.

— Что ж, Пётр, нагнать ты нас не нагонишь, — пробормотал я, — Хотя, увидь ты окрестности, стал бы молиться на Кану, из-за которой не пошёл с нами.

А вот что касается Лютиэны или Дженни, с ними встретиться я мог. Они сиганули вслед за мной, и, скорее всего, их выбросило неподалёку. Если я найду их, то обзаведусь каким-никаким источником эмоций на время, пока не пойму, как отсюда выбраться.

Ладно… а ещё я хотел увидеть Лютиэну. Убедиться, что с ней всё в порядке. Она же моя вещь! Естественно, я буду беспокоиться о её безопасности.

Пошарив по карманам, я извлёк брошку Эллеферии и сосредоточился, призывая богиню. Но ни мягкие увещевания, ни прямые приказы, сопровождаемые жёсткими методами извлечения мёртвых богов из их хранилищ, не сработали.

А это намекало на то, что в отказе Эллеферии появляться было нечто большее, чем обычное упрямство. Я ощущал едва заметное биение её источника. С тех времён, когда она скрылась после работы над дневником, оно лишь ослабело.

Вполне вероятно, что Эллеферии пришлось не по вкусу измерение, в которое мы попали. Даже я, крайне не привередливый и даже аскетичный разумный, чувствовал себя… неуютно. Словно залез в мертвеца.

Изучив ранки, оставленные дьяволом, я обнаружил, что эта скотина занесла на своих когтях туда грязь. Её я извлёк волей, после чего прижёг углубления сотворённым огнём.

Болело жутко, но об этом я догадывался лишь по стенаниям Нани.

Закончив с обработкой ран, я поднялся в небо, выстроив шаткую воздушную лестницу. На это ушла прорва сил, ибо пространство тут вело себя далеко не так уступчиво, как на Мундосе или Земле, но мне хватило. Я приметил выход из долины на востоке, зубчатый оскал гор к северу и свинцовый блеск тонкой речной нити на западном направлении. Туда-то я и решил отправиться, смекнув, что Лютиэна не захочет пить из здешних лесных родников.

А уж её-то чутье должно было вывести туда, куда она пожелает.

Я спустился и, переждав краткую вспышку боли в демонической сущности, бодро зашагал вперёд. На ногу, которая то и дело стремилась подвернуться, я внимания не обращал. До чего всё-таки эльфы хрупкие!

На ближайшее будущее план действий был определён.

Найти сестру и фею.

Выбраться из этого мерзкого, трупного мира, который, как я подозревал, земными чернокнижниками считался Запредельем или его частью.

И вернуться на Землю, чтобы помешать планам Карнивана.

Я ведь не забыл о том, что этот жалкий, никчёмный имп и затеял заварушку, из-за которой я оказался здесь и претерпел кучу неудобств.