Элен и ребята 3. Часть первая

« Нет, я должна сделать этот последний рывок! Должна!» — и Элен помчалась что было сил.

В университете Элен Леруа считалась хорошей бегуньей. Она была победительницей в беге на сто ярдов среди девушек и гордилась несколькими призами, висевшими в ее комнате. Правда, Элен никогда не думала, что занятия спортом смогут ей пригодиться. И вот теперь, убегая от преследования, с горечью думала о том, что зарядкой по утрам стоило заниматься бы почаще.

Элен свернула направо и вдруг вспомнила, что где-то совсем рядом живут супруги Вернеры.

« Вот кто поможет мне!— обрадовалась она и приостановилась, чтобы оглядеться. — Кажется, я правильно выбрала направление. Еще немного, и я в безопасности».

Мысль о том, что скоро это опасное приключение окончится, придала сил. Тем более что голос Жюльена был уже едва слышен. Элен упрямо боролась с усталостью. Ей казалось, что еще несколько шагов — и она упадет на землю без чувств. Однако, собрав все свое мужество, бежала, бежала, бежала...

Когда впереди показалась усыпанная гравием дорожка, Элен не поверила своим глазам.

— Господи, я спасена! — закричала она и перешла на шаг.

Увидев совсем рядом высокий каменный дом, радостно засмеялась и вновь побежала. Одним прыжком преодолев ряд ступенек, громко забарабанила в дверь.

— Ну же, открывайте, — зашептала она, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Из дома не доносилось ни звука. От усталости и страха Элен совсем позабыла о приличиях. Она толкнула рукой дверь и переступила порог.

Гостиная явно отражала индивидуальность хозяина: старомодные кресла, стол, заваленный журналами, странной формы пепельница, полная окурков.

— Клод! — громко позвала Элен. — Изольда!

Ее голос утонул в огромном пустом доме. Элен озадаченно нахмурилась и решила пройти на второй этаж. Когда она поднималась по лестнице, ее взгляд упал на висевшую на стене фотографию супругов Вернеров. Жизнерадостные лица Клода и Изольды заставили Элен улыбнуться и приободриться.

« По-видимому, они отправились рыбачить,— успокоила себя девушка и огляделась в поисках телефона. — Черт, где же он? Может, в спальне, наверху?»

Однако в спальне Элен ждал еще один неприятный сюрприз: все в комнате было перевернуто вверх дном, словно кто-то отчаянно боролся за свою жизнь. Девушка подняла с пола статуэтку и машинально поставила ее на трюмо.

« Здесь что-то произошло», — решила она и, заглянув под высокую кровать, едва не закричала от ужаса.

На полу лежали мертвые Клод и Изольда. Прежде чем сунуть тела стариков под кровать, кто-то плотно спеленал их целлофаном. Сквозь прозрачную ткань просвечивали лица супругов, искаженные гримасой страха.

« Это все Жюльен...— догадалась Элен и, побледнев, отшатнулась. — Только он знал, где живут старики... Господи, что же мне теперь делать?!»

Она заметалась по комнате, размазывая по лицу слезы.

« У меня нет больше сил,— подумала Элен и громко зарыдала. — Я не смогу справиться с этим ужасным человеком! Он постоянно на шаг опережает меня».

Однако мысли о смерти пугали девушку. Немного поразмыслив, она решила, что будет бороться до конца и усилием воли заставила себя успокоиться.

« У меня нет возможности убежать или позвонить. Значит, я должна убить Жюльена. Для этого мне необходимо найти какое-нибудь оружие», — Элен заметалась по дому, заглядывая во все уголки.

К сожалению, кроме набора столовых ножей и нескольких скульптурных стеков, в доме Вернеров не было ничего устрашающего.

« Милые, добрые старики,— вздохнула девушка. — Если бы не я, жили бы себе спокойно в этом столетнем домике и не ведали горя».

Элен схватила нож и быстро спустилась по ступенькам. Она решила напасть на противника неожиданно, но вдруг остановилась как вкопанная. В прихожей, на самом видном месте, висел ключ с брелоком в форме яхты. И хотя Элен никогда раньше не управляла катером, выбраться с острова она могла лишь по воде.

« Кажется, я спасена», — обрадовалась она и, сунув в карман ключ, выбежала из дома...

Элен как раз заворачивала за угол, когда Жюльен только ступил на усыпанную гравием дорожку. Держась за сердце, он едва передвигал ноги, но упрямо шел вперед. Жюльен никак не хотел смириться с тем, что золотая девочка ускользает из его рук.