Элен и ребята 3. Часть первая

Проигнорировав его реплику, Элен открыла дорожную сумку парня.

— Еще холоднее, — бросил тот.

Убедившись, что ничего похожего на код в сумке нет, Элен принялась пересматривать деловые бумаги Жюльена.

— Теплее, — с восторгом воскликнул он, но тут же добавил: — Холодно, ну просто лед.

Элен, скрипнув зубами от отчаяния, отшвырнула бумаги в сторону. Они веером рассыпались на полу.

— Даже если ты найдешь веревку стартера, все равно у тебя ничего не получится, — пошутил Жюльен.

Элен еще раз придирчиво оглядела спальню.

— Я знаю, где ты прячешь код! — вдруг воскликнула она и торжествующе добавила: — В домике егеря!

Веки Жюльена слегка дрогнули, и потом он вновь улыбнулся. Элен догадалась, что наконец-то попала в цель. Она накинула на плечи куртку, взяла в руку чемоданчик и решительно направилась к выходу.

— Дай мне, пожалуйста, воды, — заканючил Жюльен, наивно полагая, что этим сможет задержать девушку. — Или корочку хлеба.

— Если только ты пообещаешь подавиться ею, — бросила через плечо та, не останавливаясь.

— А если нужно будет пойти в сортир? — закричал парень.

— Обмочишься...

10

Якоб выжимал из старого катера все возможное и невозможное. Время от времени он немного снижал скорость и сверялся с картой, которую дал ему сторож. Наконец впереди показался долгожданный остров.

Якоб заглушил мотор и тихо причалил к пристани.

« Да, для преступления местечко лучше не придумаешь: тишина, покой и полное отсутствие людей,— подумал он и вздохнул. — Бедная Элен... Скорее всего, она уже мертва, и я вряд ли чем-нибудь смогу ей помочь».

Привязав катер к металлическому крюку, ступил на деревянный помост и осторожно огляделся. Детектив не сомневался, что преступники все еще находятся на острове.

« Интересно, сколько их? Двое, трое или четверо?.. В любом случае они не ожидают нападения, и у меня довольно-таки выигрышная партия».

Якоб достал из нагрудного кармана пистолет и щелкнул предохранителем.

« Надо быть начеку,— решил он, быстро отдаляясь от пристани. — Где-то здесь должен находиться дом, который снял Жюльен Роше. А в доме похитители. И, скорее всего, они вооружены».

Якобу пришлось пройти около двух километров, прежде чем он увидел то, что искал. Небольшая усадьба с синими ставнями выглядела вполне мирно. Ничто не говорило о том, что где-то рядом притаилась опасность. Но детектив по своему опыту знал, что первое впечатление всегда обманчиво.

Якоб пригнулся и добрался до дома короткими перебежками. Заглянул в окно и удивленно присвистнул.

« Э, да этот красавчик Роше все еще жив!» — подумал детектив, увидев на кровати связанного Жюльена.

Якоб на несколько секунд затаил дыхание и прислушался. Кроме сопения Жюльена и его тихих стонов, до детектива не донеслось ни одного подозрительного шороха.

« В доме пусто,— успокоил себя Якоб и перебрался поближе к двери. — Только этот безмозглый красавчик...»

Осторожно переступил порог и вытащил пистолет. Никто не попытался напасть на детектива сзади, и он беспрепятственно миновал холл и столовую. Войдя в спальню, сунул пистолет в карман и достал складной нож.

— Привет, — поздоровался он с Жюльеном. — Меня зовут Якоб. Я работаю на месье Леруа.

В глазах Роше промелькнуло что-то похожее на недоверие. Во всяком случае, взгляд жертвы не выражал особой радости и облегчения.

— Я думал, ты уже давно мертв, — признался Якоб, разрезая веревки, опутывавшие пленника.

— Они отвели Элен в лес, — быстро проговорил Жюльен. — И мне кажется, они убьют ее...

Якоб бросил насмешливый взгляд в сторону насмерть перепуганного парня.

— Успокойся, — он дружески похлопал Жюльена по плечу и уточнил: — Сколько их?

— Двое, а может, больше, — неуверенно ответил тот.

Якоб удивленно вскинул брови и подумал:

« Странно, что он даже не знает, сколько человек участвует во всем этом. По моим подсчетам, их должно быть не больше двух».

Жюльен быстро натянул штаны и почему-то посмотрелся в зеркало.

« Пижон», — недовольно поморщился Якоб и спросил:

— Она пострадала?

— Не думаю, — Жюльен все еще рассматривал свое лицо.

Якоб осуждающе покачал головой и направился к выходу.

— Иди к воде, — посоветовал он Жюльену. — Там катер...

Не успел Якоб договорить, как почувствовал, что кто-то схватил его за шею. Детектив так удивился, что не сразу среагировал и мгновенно оказался на полу. Получив ощутимый удар в подбородок, Якоб попытался применить тот же прием, но не успел.

— В чем дело?! — заорал детектив, с трудом соображая, что происходит.