В док-камере (длиной 57,5 м и шириной 15,4 м) могут размещаться четыре легких десантных катера (например, типа LCM или российских катеров на воздушной каверне проекта 11770 «Серна») или два десантных катера на воздушной подушке типа LCAC. На грузовой палубе (длиной 122 м и шириной 13,5 м) можно перевозить 1200 тонн грузов — например, до 13 танков, или до 60 бронированных машин, или до 70 автомобилей. В кубриках размещаются до 470 десантников (кратковременно до 900).
Вооружение французского корабля слабое и ограничено исключительно задачами самообороны от одиночных воздушных целей или террористических плавсредств. Оно включает две пусковые установки зенитного ракетного комплекса ближнего действия Simbad (фактически, турели для запуска ракет переносного зенитного ракетного комплекса Mistral), две 30-мм артиллерийских установки Breda-Mauser, четыре 12,7-мм пулемета. Также корабль оснащен средствами радиоэлектронной борьбы, противоторпедной защиты, радиолокаторами и развитыми системами связи и боевого управления, прежде всего, боевой информационно-управляющей системой SENIT 9, представляющей собой модернизацию системы SENIT 8, которой оснащен французский авианосец. На Mistral есть госпиталь на 69 коек с возможностью незначительного их увеличения. В распоряжении медицинского персонала две операционные и рентгеновский кабинет. Имеется возможность размещения 150 человек штабного персонала.
Mistral имеет современную «полностью электрическую» энергетическую установку, которая управляется специально разработанной автоматизированной системой управления и мониторинга. Четыре дизель-генератора производства финской фирмы Wartsila (суммарной мощностью около 21 мегаватта) вырабатывают как ток, вращающий гребные электродвигатели суммарной мощностью 14 мегаватт, так и обеспечивают электроэнергией все корабельные системы. Гребные электродвигатели размещены в поворотных винторулевых колонках типа Mermaid (Mistral стал первым в мире крупным боевым кораблем с движителями этого типа). Применение винторулевых колонок, вращающихся на 360 градусов, обеспечивает хорошую маневренность корабля и большие свободные пространства внутри корпуса. В носовой части корабля имеется два подруливающих устройства, а для уменьшения качки в средней части корпуса установлены управляемые бортовые рули для уменьшения бортовой качки крылообразной формы, которые выдвигаются при сильном волнении. При спокойной воде рули убираются внутрь корпуса.
Основными приоритетами при запуске серии Mistral стали многофункциональность, универсальность, использование
стандартов гражданского судостроения, максимальная степень автоматизации. Последнее позволило существенно сократить численность экипажа и усилить эффективность управления кораблем и авиационной группой. Экипаж — 177 человек (в том числе 20 офицеров), без учета авиагруппы. Cистема обмена данными SIC-21 корабля легко может интегрироваться в аналогичные системы, состоящие на вооружении других западноевропейских и американского флотов. Из гражданских стандартов стоит, прежде всего, выделить особый упор на экологическую составляющую. Например, Mistral оснащен системой сбора и переработки отходов жизнедеятельности корабля, которые традиционно отправлялись за борт.
Конкуренты
Впрочем, при столь крупной военной закупке за рубежом, Россией должен быть объявлен тендер, что и подтвердил 11 сентября главком ВМФ РФ Владимир Высоцкий. Возможные участники конкурса, по его словам, Франция, Испания и Нидерланды. С Соединенными штатами переговоры, по понятным причинам, не ведутся. Ну а голландцы вмешались в эту сенсационную сделку еще раньше. Директор верфи Damen Schelde Хейн ван Амейден в интервью общенациональной голландской газете NRC Handelsblad сообщил в начале сентября о том, что Россия проявляет большой интерес и к голландскому кораблю класса Rotterdam, который по типу относительно близок к Mistral. Десантный вертолетный корабль-док Johan de Vitt (второй и увеличенный корабль типа Rotterdam), построенный на Damen Schelde, побывал в конце июня на Международном военно-морском салоне в Санкт-Петербурге. По словам господина ван Амейдена, делегация представителей российского ВМФ все внимательно осмотрела и «буквально влюбилась в его дизайн». «Если договоренность будет достигнута, то русские хотят заказать четыре таких корабля», — открыто заявил голландский судостроитель.