Элементали

– Кто-нибудь когда-нибудь похвалит и меня? – проворчал Гуанг Чао, занимая одно из кресел в роскошно обставленной гостиной. В этом огромном кресле субтильный китаец затерялся так, что даже макушки его не было видно над спинкой.

– Как же я проголодался! – Билял с жадностью накинулся на еду. Только что принесли поднос с закусками и фрукты. – Ну, рассказывай! – велел он Гуангу Чао, который еду по-прежнему проигнорировал.

– Да, мы внимательно слушаем, – поддержала Биляла Тера. – Куда лежит наш путь завтра?

– Священный свиток могли отвезти только в одно место: в храм Чидамбарам, – сказал китаец.

– Почему?

– Это уникальное место даже для Индии. Чидамбарам означает «Город бога космического танца». Этот танец состоит из ста восьми движений, в которых заключается информация о законах бытия.

При этих словах Билял невольно напрягся, словно что-то припоминая.

– Продолжай, – тихо попросила Тера.

– В Индии всего пять храмов, посвященных стихиям, каждый какой-то одной: земле, огню, воде или воздуху. А храм в Чидамбараме посвящен Акаше, или Эфиру, который пронизывает всю Вселенную, и в котором заключена энергия творения. В этом храме человек, как нигде в другом месте, чувствует связь с Создателем.

– Да, ты прав, – напряженно сказала Тера. – Именно в это место мы должны прибыть вчетвером, и видимо не случайно там же теперь находится священный свиток. Мы прочитаем его и поймем, что нам надо делать.

– Одна маленькая деталь, – вмешался Билял. – Я по-прежнему не вижу никакой опасности для человечества. Ну, погода плохая. И то, смотря для кого. Лично я в восторге, когда с неба льется вода. Обычное явление в этих широтах в это время года. А вовсе не природный катаклизм. Зачем нам что-то делать?

– Приближается день летнего солнцестояния, – напомнила Тера. – Это случится завтра. А одно из древних пророчеств ясно указывает, что именно в этот день и наступит конец света.

– Я не верю в эти пророчества, – невозмутимо сказал Билял. – Их слишком уж много. Постоянно объявляется какой-то Миссия. И все они врут. Уж я-то знаю!

– А я верю! – заявила Алла. – Мне что-то подсказывает: для нас наступил кульминационный момент. И это будет завтра. Пора поработать.

– Я сделаю, как ты скажешь, – вздохнул шейх. – Потому что ты моя госпожа. Если ты хочешь верить в конец света, пусть будет конец света. Завтра так завтра.

– Нам надо поспешить, потому что июньский праздник в Храме Космоса скоро заканчивается, – сообщил Гуанг Чао.

– Июньский праздник? – все удивленно посмотрели на него.

– Да. Он бывает дважды в году, в декабре и в июне. В период зимнего и летнего солнцестояния. Праздник длится десять дней, сегодня девятый. Богов вывозят в город на колесницах. А завтра, в последний день праздника состоится аудиенция у бога Космоса. Шива станцует свой танец и выйдет из зала в священную часть храма, чтобы остаться там на полгода, до следующего солнцестояния.

– Значит, утром мы отправляемся в Чидамбарам? – уточнила Тера.

– Да, – кивнул Гуанг. И подчеркнул: – Рано утром. Нам надо успеть в храм до утренней пуджи. Пуджа – это молитва. В этот священный день брамины обязательно покажут свиток, если им завладели. Шива возьмет его, перед тем как удалиться в сакральную, то есть, самую священную часть храма. И спрячет там. Тогда надежды отыскать его мало.

– Сколько времени займет путь? – спросил Билял, с аппетитом принимаясь за горячее, которое только что принесли.

– До Чидамбарама больше стал миль. Я думаю, по такой погоде ехать часа четыре.

– Спорим, доеду за три?

– Если будешь гнать, как сумасшедший, – поморщился китаец. – Впрочем, что с тебя взять? Ты всегда так делаешь. И хоть бы разок сломал себе шею, – с досадой сказал он.

Билял весело рассмеялся:

– А ты всегда был занудой. И трусом.

– Мне больше неохота с тобой спорить. Я лучше расскажу вам о храме.

– Это способствует аппетиту, – кивнул шейх, вновь принимаясь за еду. – Твои байки.

– Это вовсе не байки. Храм Чидамбарама основан в незапамятные времена. Первыми людьми. Новым поколением первых людей, – поправился Гуанг Чао. – Которое уже мало чем отличалось от нас. Я имею в виду антропометрические данные.

– А что, было еще и старое? – невозмутимо спросил Билял. – Чем дальше, тем интереснее. Я же говорил вам, что он врет. Все время водит нас за нос. А почему ты об этом сразу не сказал?

– Я не был уверен. В преданиях, больше похожих на сказку, говорится о том, что у самых первых людей не было физических тел, только эфирные. И они жили вечно. Следовательно, людьми их считать нельзя, это были божественные создания, сотканные из эфира. Потом они обрели желания и обрели плоть. Это заметно укоротило их жизнь. Во всяком случае, с вечностью они расстались. Дальше – больше. Они стали враждовать друг с другом. За что и были наказаны. Их цивилизация погибла. Материк, на котором они жили, затонул, а выжившие расселились в Индию и в Америку. Оттуда уже по всему свету.

– Ты говоришь об Атлантиде? – тихо спросила Тера.