Элементали

– Он служит мне с самого моего рождения и давно привык к моим поступкам, какими бы странными они не казались, – отмахнулся Билял. – Ну что, интриган, может, поработаешь? – насмешливо сказал он китайцу. – А то сдается мне, ты не в восторге от того, что мы напали на след воров.

Гуанг Чао молча, направился к информационному окну.

– Ты все еще ему не доверяешь? – спросила у шейха Тера.

– Я успокоюсь только, когда увижу этот свиток. И пойму, что надо делать. Мы гоняемся за ним вот уже сутки! С нашей-то силой! Неужели злобный карлик не знал, что свиток улетел в Индию? Не поверю ни за что!

– Зачем ему нужно нас обманывать? – пожала плечами Алла. – Разве мы не заодно?

В этот момент они увидели, как Гуанг Чао отошел от информационного окна и направляется к ним.

– Ну? – нетерпеливо спросил Билял.

– Как я и думал, брамины улетели в Ченнай. В аэропорт Мадрас через Доху. Прямого рейса из Туниса в Ченнай нет. Судя по полученной мной информации, брамины, похитившие свиток, приземлились в Мадрасе вчера вечером.

– То есть, опередили нас на сутки. Значит, мы летим в Ченнай! Азиз! – позвал Билял. – Экипаж готов?

– Только двое, нет второго пилота и бортпроводников. Мне не удалось собрать весь экипаж за тот час, что ты мне дал, господин. Но если ты соизволишь подождать, еще хотя бы полчаса…

Билял махнул рукой, оборвав поток извинений.

– Кто-то сомневался в том, что я управлюсь с «Боингом»? – с торжеством посмотрел он на китайца. – Мы не будем никого ждать. Я сам сяду к штурвалу.

– На вылет очередь, мой господин, – заволновался Азиз.

– Назови мне рейсы, которые нам мешают, – нетерпеливо сказал Билял. А когда Азиз начал перечислять борта, посмотрел на остальных с усмешкой: – Ну что, поделим их? Нам нужна нелетная погода во всех этих аэропортах. Или неполадки аппаратуры. Гуанг, займись. Если хочешь убедить меня в том, что ты не предатель.

И шейх Билял бен Халиф аль Рашид, гордо подняв голову, направился в вип-зону. Остальные, молча, последовали за ним. Последним шел Гуанг Чао. За его спиной скакали цифры на взбесившемся табло. Один за другим отменялись вылеты.

– Будешь за стюарда, раз у нас недобор экипажа, – весело сказал Азизу его обожаемый господин, направляясь в кабину пилотов. – Свари мне кофе покрепче и позаботься о женщинах.

Сам шейх уселся на место второго пилота. Увидев в кабине самого хозяина, командир занервничал.

– Не беспокойся, я умею с этим управляться, – кивнул Билял на приборную доску. – Командуй на взлет. Мы летим в Ченнай.

Через двадцать минут самолет шейха Биляла бен Халифа аль Рашида взмыл в воздух.

Ченнай

В полете им удалось поспать. Всем, кроме Биляла, но тот, похоже, и не нуждался в отдыхе. Индия, в которой наступил сезон дождей, тонула в плотной облачности, и выглядела с высоты птичьего полета, будто младенец, запеленатый в пуховое одеяло. Самолет постоянно трясло, особенно над горами. Подлетали к Ченнаю в сумерках, так что видимость была почти нулевая. Лил дождь, порывы ветра то и дело швыряли самолет в воздушные ямы.

– Да уйми ты его! – не выдержала Алла, обращаясь к Гуангу Чао, когда авиалайнер снова ухнул вниз и резко накренился.

– А дождь тебе, значит, не мешает, – криво усмехнулся тот. – Не беспокойся, мы не разобьемся. Не в этой жизни.

– А в какой? – огрызнулась Алла.

– Если мы не поторопимся, эта будет последней для всех, – оборвала их перепалку Тера. – Гуанг, ты бы и в самом деле усмирил свою стихию. Это в твоих силах, я знаю.

Китаец, ничего не ответив, отвернулся к окну.

– Ты напрасно думаешь, что таким образом мне помешаешь, – сквозь зубы сказал Билял, беря на себя управление самолетом.

– Ваше высочество, аэропорт Мадраса не дает нам разрешения на посадку, – заволновался командир. – Метеоусловия крайне сложные. Дождь, гроза, сильная облачность. Все рейсы отменены.

– Не мешай мне! Я-то знаю, чьи это проделки! Что ж, посмотрим, кто сильнее…

На подлете к аэропорту небо внезапно прояснилось, а дождь кончился. Грозовой фронт отступил, образовав в густых облаках небольшое окно, через которое на земле виднелись огни индийского мегаполиса, третьего по величине города в стране. Туда, на огни и направился самолет шейха Биляла аль Рашида, который успешно боролся с ураганными порывами ветра. «Боинг» ловко нырнул в окно в облаках и стал снижаться.

– Посадку не разрешаю, – предупредил диспетчер. – Уходите на запасной аэродром.

– А мне плевать, – огрызнулся Билял и потянул на себя штурвал, поскольку самолет опять нырнул в воздушную яму. Крен выровнялся.