Электричка в Буслаевку

Еще вчера я бы ответил «Да». Позавчера — трижды «Да» с тремя восклицательными знаками.

Сегодня я смотрел на сидящую передо мной девушку и пытался решить простую задачу: Да или нет? Хочу или не хочу?

«Хочу», — шепнуло мне подсознание.

— Хочу, — пробормотал я.

Глупо ответил. Глупо — потому что забыл уточнить: «Что именно?»

Лариса мои «страдания» не заметила. Или заметила, но поняла по-своему.

— Что ж, дом есть дом, пусть и без магии. Я бы тоже, наверное, возвратилась. В родных стенах и дышится легче. Знаешь, как тут хорошо, когда…

Я выразительно кашлянул.

— Ой, извини. Не то говорю, — смутилась колдунья. — Надо о деле, а я… Короче, с твоим возвращением я тоже разобралась. Вторые полночи убила, но выяснила. Чтобы вернуться, тебе нужен браслет власти. Иначе никак.

— Браслет власти? — почесал я затылок. — Это такая фитюлька, которой Владетели мечи заговаривают?

— Она самая.

— То есть, ты предлагаешь прийти, например, к вашему хану и сказать: дяденька, дай поносить?

Девушка засмеялась.

— Ну, что ты? Конечно, нет. Браслет тебе никто не отдаст. Да это и бессмысленно. Они настроены на хозяев и, пока те живы, никому другому не подчиняются.

— Предлагаешь грохнуть одного из этих придурков и тупо отжать артефакт? — деловито поинтересовался я.

— С ума сошёл?! — ужаснулась Лейка. — Да нас нашинкуют в капусту ещё на подходе. Не то, что подобраться к Владетелю, даже увидеть вряд ли получится. У любого из них охрана вышколена так, что злоумышленников вычисляют на раз. У нас это даже детям известно.

Мысленно поставил ей плюсик. Она же ведь не сказала, что принципиально против «экспроприации экспроприаторов». Просто отметила, что нашими силами это нереализуемо.

— Кроме того, и это для нас особенно важно, благодаря браслетам Владетели в минуту опасности могут мгновенно перемещаться в пространстве, — продолжила ведьма. — Вот, скажем, прорвались-таки убийцы через охрану, набросились на правителя, а он — хлоп! — и исчез. Браслет почуял угрозу и спас хозяина, перекинув его в безопасное место.

— А по собственному желанию?

— По собственному не выходит.

— Значит, даже если мы добудем браслет, управлять я им не смогу?

Лариса пожала плечами.

— Не знаю. Может, и сможешь. В конце концов, если не получится управлять напрямую, организуем тебе что-нибудь смертельно-жуткое. Самое безопасное для тебя место — твой родной мир. Надеюсь, браслет тебя туда и отправит.

— Только надеешься? Значит, это не сто процентов?

— Сто не сто, других вариантов нет. Я их просто не вижу. Так что или пробуем этот, или забываем о возвращении, — Лариса склонила голову набок и с любопытством глянула на меня.

Решал я недолго. В конце концов, заиметь браслетик ещё не означает его использовать. С возвратом на Землю можно и потянуть. Меня же отсюда не гонят. В любом случае, сперва надо сделать дело, а уж потом трофеи считать.

— Пробуем, — тряхнул я башкой. — Говори, кого грабить.

Шутливый тон Лейка не поддержала.

— Грабить мы никого не будем. Просто возьмём своё, — сказала она, нахмурившись.

— Своё?

— Ну да. Гиляй тебе что, не рассказывал?

— Нет.

— А-а, понимаю, понимаю, — девушка кивнула, затем прищурилась. — Он, видно, решил, что я убеждаю лучше. Ладно. Попытка не пытка. Спорить, надеюсь, не будешь?

Я помотал головой.

— Ну, вот и отлично, — волшебница облегченно выдохнула и приступила к рассказу. — Ты уже знаешь, что всего в Рингароле двенадцать провинций. Они названы именами учеников Великого Дракона. Этих волшебников тоже было двенадцать, они отстояли последнюю крепость людей и победили древнее зло. Это известно всем. Но! — Лариса подняла палец и посмотрела на меня взглядом «училки-вредины», только доски за спиной не хватает и длинной указки, чтобы — по пальцам лентяев и двоечников, по пальцам! К чёрту гуманность! Лоботрясов надо воспитывать розгами.

— Но это не всё, — я едва удержался, чтобы не поднять руку и сообщить, что к уроку готов.

— Верно. Как говорит Сан Саныч, каноническая версия истории неполна. Учеников у Великого Дракона было не дюжина, как пишут в учебниках. Их было на одного больше.

Мысленно усмехнулся. Аналогий с историей о Спасителе, апостолах и прочей «булгаковщине» становилось всё больше. Вот и тринадцатый появился. Не иначе — Иуда.

— Тринадцатый оказался предателем? — невольно вырвалось у меня.

Лейка удивлённо подняла брови.

— Почему предателем?

— Ну, раз о нём не рассказывают…

Девушка ненадолго задумалась.

— А знаешь, пожалуй, ты прав. В определенном смысле. Официальные хроники и вправду описывают его не в лучшем свете. В обороне крепости он не участвовал, появился позднее. С Учителем постоянно спорил, хотя тот выделял его как очень талантливого. Против создания Империи выступал, но железные дороги, как ни странно, поддерживал. Ко всему прочему отказался от своего браслета и выделенной ему провинции. А потом и вовсе исчез, ушел вслед за Великим Драконом. Сильные мира сего этого мага до сих пор недолюбливают, а вот простые люди, наоборот, уважают. Даже легенды слагают, где он был заступником и защитником.

— А как его звали?