Элеанор и Грей

– Простите за Карлу. Я предупреждала, что с ней придется нелегко, – заметила Клэр. – Но я не могу винить ее за жесткость. Ей через многое пришлось пройти, но она мужественно перенесла физические страдания. Она довольно быстро адаптировалась к своему состоянию и абсолютно самостоятельна. Но в эмоциональном плане у нее много трудностей. Не обращайте внимания на ее нападки. Она может вести себя жестко, но в душе Карла очень добра. Просто она очень ранима. Не принимайте ее настроение на свой счет. Ей нелегко приходится в жизни.

Я улыбнулась.

– Как и всем нам.

В этот момент Лорелай оторвалась от еды и обернулась ко мне.

– Элли?

– Да?

– Ты уверена, что я не могу сегодня пойти в школу в пижаме? В ней так удобно, и так я смогу больше выучить.

Я расхохоталась.

– Думаю, нет, но я могу помочь тебе выбрать одежду для школы, если хочешь. И ты можешь показать мне свои любимые рисунки. – Ее глаза радостно засияли, и на лице расцвела радостная улыбка.

Улыбка, которую утратил Грейсон?

Та, которую я помнила?

Теперь она запечатлелась на губах его дочери.

– Хорошо! Пойдем! – воскликнула Лорелай, вскакивая с места. Схватив меня за руку, она потащила меня за собой в свою комнату, выбирать наряд.

Что ж, по крайней мере, хоть одну из дочерей Грейсона не раздражало мое присутствие. Так что не все было потеряно.

* * *

Когда пришло время везти девочек в школу, я была рада, что Лорелай болтала без умолку, и наше путешествие не проходило в неловком молчании. Простодушная Лорелай говорила обо всем и ни о чем одновременно, Карла же опустила голову, уткнувшись в телефон. Ее волосы высохли, но длинными прямыми прядями падали ей на глаза, скрывая ее лицо. Огромные наушники Beats by Dre торчали у нее на голове, и мне стало ужасно любопытно, что же она слушает. Однако я понимала, что не стоит и спрашивать, потому что она никогда не расскажет.

К несчастью, первой остановкой стала школа Лорелай, и вот мы остались в машине вдвоем с Карлой и ее гримасами.

Когда до школы оставалось совсем немного, Карла вдруг завопила:

– Нет! Останови здесь!

Обернувшись, я вскинула бровь.

– Почему?

– Ни одна няня не подвозила меня прямо к школе за последние десять месяцев.

Я усмехнулась.

– Что? Не может быть.

– Это правда. Меньше всего я хочу испытывать неловкость из-за того, что кто-то из взрослых подвозит меня на дорогущей тачке, словно чертову уродливую звезду, а затем все наблюдают, как я хромаю в здание. Это же старшие классы, кругом одни придурки и пялятся даже на хромую девчонку. Поэтому, пожалуйста, высади меня здесь, – приказала она, в ее голосе прозвучали дерзкие ноты.

Я свернула на обочину и остановилась.

Мне было жаль ее, хотя ее бесила моя жалость, но она была такой юной и такой… злой. Я почти ничего не знала о ней, потому что она держалась особняком, и я понятия не имела, с кем она бесконечно переписывалась в интернете, пока мы ехали. Даже когда я убиралась у нее в комнате, я не смогла понять, что же за девочка там живет. На стенах не было постеров, на полках не было книг, ничего личного. Эта комната была холодной и чужой, как и ее обитательница.

Однако я была не из тех, кто так легко сдается. Я непременно подберу ключик к Карле, даже если для этого потребуется целая вечность.

Когда она стала вылезать из машины, я обернулась к ней.

– Послушай, я знаю, что ребята в старших классах могут быть полными придурками, и если тебе кто-то докучает, ты можешь мне рассказать. Я поддержу тебя, – предложила я. – Или могу поговорить с директором. Все, что скажешь, Карла.

Она так сильно закатила глаза, что я испугалась, что она испортит зрение.

– Ты можешь этого не делать?

– Чего не делать?

– Не изображать «крутую» няню. Слушай, если ты работаешь на отца, это не означает, что можешь вести себя так, будто знаешь меня. Мы знакомы всего пару часов. Ты для меня никто, и я уверена, что очень скоро отец найдет причину, чтобы и тебя уволить. Поэтому не расслабляйся. Ты всего лишь временное явление.

И она выскочила из машины, направившись в сторону школы, оставив меня сидеть на месте с глупым видом.

Быть няней у Карлы Ист оказалось гораздо сложнее, чем у других детей. В ее природе была заложена безжалостность, я же всегда была ранима. И нам придется нелегко, в этом я не сомневалась.

29 Элеанор

– Что значит зарычала? – расхохоталась Шай в трубку. Приготовив обед, я позвонила кузине, и она согласилась пораньше сделать перерыв на ланч, чтобы узнать о событиях моей безумной жизни.

– Именно так, как я говорю. Рычала без остановки.

– Нет-нет, постой. Рычала по-настоящему?

– Шай, она издавала такие звуки: Гррр! Гррр! – Я попыталась воспроизвести замечательное рычание Карлы. – Гррр! Словно чертов лев.

Шай продолжала хихикать, забавляясь чередой нелепых ситуаций, которыми было переполнено мое утро. По крайней мере, хоть кому-то было весело.

– Скажу честно, мне нравится эта девчонка, – заметила она.

– Что ж, подождем, когда она зарычит на тебя.