Элеанор и Грей

У тебя все будет замечательно, Карла.

И даже больше.

Но я хочу попросить тебя об одной вещи: позаботься о папе. Правда в том, что он будет нуждаться в тебе сильнее, чем ты в нем. Потому что не ощущает мамину любовь в ударах своего сердца. Его воспоминания о Николь живут в твоих глазах. В твоей улыбке. В твоей любви.

Ты спасаешь отца. Без тебя он не справится.

И даже если ты никогда не простишь меня и будешь и дальше ненавидеть, если никогда больше не вспомнишь обо мне… я хочу, чтобы ты знала, что я рядом. Днем и ночью. Если я понадоблюсь тебе, я всегда приду на помощь, Карла, потому что ты так много для меня значишь. И не потому, что ты дочь Грейсона, а потому, что ты человек, который должен помнить, что он не одинок.

Если ты захочешь позвонить, я всегда отвечу. Я все еще здесь.

Элеанор.

P.S. Я знаю, что тебе больно, но твои шрамы прекрасны.

Я положил письмо на стол и выпрямился.

– Круто.

Карла кивнула.

– Да. – Она провела руками по волосам и наклонилась ко мне. – И… когда ты собираешься позвонить ей?

– Что?

– Когда вернется Элеанор? – Я вскинул бровь, и она театрально вздохнула. – Папа, ты издеваешься?! Ты ведь только что прочитал письмо.

– Да, и оно потрясающее, но это не значит, что Элеанор вернется.

– Что? Конечно, значит.

Мне хотелось согласиться с ней. Мне хотелось выскочить из дома и мчаться к Элеанор, чтобы сказать, что мы готовы. Но я все еще не мог этого сделать.

– Карла, мы многое пережили за последние несколько месяцев, и нам еще предстоит долгая работа. Я беспокоюсь о тебе и твоей сестре. Если мы с Элеанор будем вместе, все может измениться. Так что пока мы будем лишь втроем.

– Послушай, я знаю, нам всем пришлось нелегко, и иногда я добавляла тебе проблем, но, папа, ты заслуживаешь счастья. Это правда. Ты ведь тоже считаешь, что я заслуживаю счастья, а если его заслуживаю я, то и ты.

Я улыбнулся ей.

– Я счастлив. У меня есть ты.

Она застонала, шлепнув себя ладонью по лицу.

– Почему ты иногда такой неуступчивый.

– Я отец. Иногда приходится быть неуступчивым.

Она встала и направилась к выходу, но я окликнул ее.

– Да?

– Почему ты прочитала письмо именно сегодня?

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Возможно, мне подсказала это сделать мама.

Она ушла, а я схватил письмо и снова и снова начал перечитывать его.

– Спасибо, Николь, – прошептал я и сделал так, как учила меня Лорелай.

Всем сердцем я поверил, что Николь услышала меня в тот вечер.

* * *

– Итак, мне позвонила Карла и сказала, что ты упрямишься, – заявила Клэр во время нашего ланча по вторникам.

– Неужели?

– Она сказала, что Элеанор – хороший человек, а ты вышвырнул ее, потому что ты кусок куриного дерьма. Это ее слова, не мои.

Я ухмыльнулся.

– Очень в духе Карлы.

– Почему бы тебе не связаться с Элеанор? Ведь ты отказался от нее из-за Карлы, а теперь, когда она не против… – Клэр осеклась.

– Все гораздо сложнее, – возразил я. – Это долгая история.

– Но, к счастью, у меня есть целый час твоего времени. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я начала распевать песни Journey.

Я со вздохом стиснул пальцами переносицу.

– Я как-то напился и допустил ужасную оплошность… Мы с Элеанор переспали, а после я назвал ее именем Николь. Это было ужасно. Не думаю, что после такого возможно что-то исправить.

Она понимающе кивнула.

– Когда я только начала встречаться с Джеком, я ужасно боялась. Мы прожили с мужем сорок лет, и после его смерти я не верила, что смогу снова обрести женское счастье. Я не могла полюбить кого-то так же, как мужа, и в этом я оказалась права. Моя любовь к нему была особенной.

– Но затем появился Джек… – В глазах Клэр затеплилась такая радость, что у меня сжалось сердце. – И Джек помог мне снова поверить в себя. Он научил меня, что мне не обязательно быть идеальной, я должна быть собой, со всеми своими шрамами и недостатками. Если честно, я не верила, что снова полюблю, но ошиблась. Тогда я узнала, что раны затягиваются и сердца заживают. Просто надо захотеть, чтобы сердце открылось навстречу другому человеку. И единственный способ – избавиться от страха.

– Но моя ошибка… – прошептал я.

Она улыбнулась.

– Я много раз называла Джека именем Рэнди. Это же не нарочно. Помню, как я испугалась, думая, что он сбежит навсегда. Но знаешь, что произошло?

– Что?