Экзотеррика. Роботы Предтеч

«Тёмный стрелок» не принадлежал к классу чисто военных кораблей типа крейсер или фрегат, являясь мегаяхтой для специальных операций, но его внешний цифранж создавал серьёзное впечатление. Строили корабль французские конструкторы, любящие показуху и габариты, поэтому даже в режиме ожидания он потрясал воображение фрактальными наплывами, геометрическими переходами, хищным силуэтом и множеством сверкающих чешуй. Больше всего он напоминал располневшего аллигатора длиной в триста метров и высотой горба около пятидесяти.

Будущие пассажиры с интересом осмотрели «аллигатора», пошушукались, обмениваясь репликами, и потянулись по пандусу в хвостовой отсек корабля. Многие из них, если не все, не раз бывали в космосе и со знанием дела обсуждали особенности космохода, его возможности и оружие. А вооружён он был неплохо, даже в сравнении с военными машинами федерального класса.

Яхта имела практически те же боевые комплексы, ракеты которых (тоже французские типа Scalp-TG) развивали скорость в сотни километров в секунду, лазерные установки, аннигиляторы, неймсы, гравики и плазмеры. Не было только нульхлопов, которыми вооружались мощнейшие фрегаты и крейсера, да замерзателей, как прозвали излучатели, в импульсе которых замирали все квантовые процессы и любой объект или материал мгновенно превращался в кусок льда.

Впрочем, льдом эту мёртвую субстанцию назвать было трудно, несмотря на её температуру, падавшую до космической.

В реестрах международного космоплавания корабль считался «космолётом для экстремальных космических исследований» и был приписан к новозеландскому космопорту Уаикато. Но управлял им полностью польский экипаж во главе с тридцатипятилетним Тореком Ковальским, братом министра обороны Великопольска воинства Анджея Ковальского.

Экипаж уже находился на борту «Стрелка», когда прибывших развели по каютам жилого отсека. Начался предстартовый десятиминутный отсчёт, длившийся не меньше часа: ждали прибытия какой-то важной персоны.

Ею неожиданно оказался один из владельцев ЧАК «Осман» Алилайя Гюлербей, одетый в спецкостюм пятизвёздочной защиты obronca польского производства. С ним прибыли четыре спутника: мощного вида массивные мужчины с тёмными, почти африканскими лицами, на которых буквально светились прозрачно-жёлтые глаза (позже стало известно, что это киборги или эскомберы – искусственные андроиды с биологически чистым человеческим мозгом, сращённым с компьютером), и очень красивая – глаз не отвести! – девушка, в комбинезоне в облипку, фигура которой действовала на «археологов» как мощный стимулятор. У неё были большие густо-синие глаза с фиолетовым ободком радужки, изумительного рисунка губы и брови, а лепка овала лица и носа вообще не поддавалась оценке. Как пробурчал один из встретившихся на пути «археологов», её внешность можно было описать одним словом: коллекционная!

Девушку, вернее женщину, звали Олеандра, с виду ей можно было дать лет двадцать (на самом деле тридцать шесть), и для Алилайи она была кем-то вроде личного секретаря.

Как только новые гости расположились в корабле, его закрывшиеся люки превратили космолёт в металлический чешуйчатый монолит, крыша которого съехала набок гармошкой, и корабль стартовал в ночное небо, прорезанное кое-где шпагами орбитальных лифтов.

* * *

До орбиты Луны «Тёмный стрелок» добрался за четыре минуты, неспешно готовясь к дальнему прыжку.

На орбите он ненадолго задержался и нырнул в «струну» свёрнутого пространства, мгновенно оказавшись в Облаке Оорта, на расстоянии трёх миллиардов километров от Солнца. Ориентация в Облаке заняла у кванка корабля по имени Сгинел всего минуту, и он второй раз нырнул в искрящуюся звёздами космическую бездну, чтобы так же за мгновение пересечь одиннадцать тысяч световых лет и выйти к границам шарового скопления NGC6752.

Экипаж выполнил свою работу безупречно, что было неудивительно. Все семь членов команды вместе с капитаном были не молоды, служили делу уже не один десяток лет, их разговоры касались только служебных обязанностей, не затрагивая никаких отвлекающих тем, и Алилайя Гюлербей, став начальником экспедиции, обратил внимание на слаженные действия космолётчиков.

– Давно вы с ними летаете? – спросил турок у капитана.

– Ходите, – флегматично поправил Ковальский.

– Ходите, – согласился Алилайя.

– Четыре года.

– Хороший опыт.

– Меня они не подводили.

Алилайя занимал отдельную каюту и общался с рубкой через интерком, но мог и присутствовать в посту управления, где кванк яхты выращивал ему ложемент со всеми необходимыми каналами связи. Вопреки ожиданиям, его спутница также поселилась в отдельной каюте, что «археологам», привыкшим к «эскортницам высших властных персон», показалось необычным. Яша Коштовый даже возбудился, предположив, что спутница турка не является обычным формехом-андроидом.

– Ну и что? – угрюмо осведомился у него Длиннорукий. – Что это тебе даёт?