Экзо 2

Они сделали ещё несколько кругов над их укрытием, словно не торопясь проверяли каждый метр. И вот, наконец, они начали удаляться. Шум их двигателей стал стихать. Эрти ощутила, как напряжение внутри немного спало, но она не дала себе расслабиться полностью. Опыт подсказывал ей, что слишком рано выходить из состояния полной замирания. Она продолжала неподвижно лежать, оставаясь частью окружающего ландшафта, словно скала, которую время от времени посещал ветер.

Шум постепенно исчезал, но не полностью. Оставался едва различимый гул, от которого её ИП не выключал тревожных сигналов. Эрти нахмурилась, почувствовав, что что-то не так. И не зря — гул вдруг усилился, хотя на этот раз он был гораздо тише и ближе, чем раньше. Она поняла, что один из наблюдателей решил вернуться и провести более детальное обследование.

Её система камуфляжа усилила маскировку, скрывая все возможные сигнатуры. Эрти затаилась, ощущая, как каждая её система напряжена до предела. Гул становился всё ближе, но она оставалась полностью неподвижной, готовая к любому повороту событий.

Тревога внутри Эрти нарастала, стремительно переходя в панику. Она оставалась неподвижной, слушая, как приближается наблюдатель. Через мгновение он был прямо над ней — она знала это наверняка, когда перед глазами вспыхнул красный таймер обнаружения. ИП не справился, и до её полного раскрытия оставались считаные секунды.

Пытаясь удержать себя от паники и найти выход за это короткое время, она внезапно услышала резкий звук, режущий воздух. Это был неестественный, пронзительный шум, смесь грома и шипения, который буквально заставил всё вокруг содрогнуться. Пространство над Эрти взорвалось мощным гулом. Шум от наблюдателя сменился чем-то иным — тонким, прерывистым свистом, похожим на разряжающееся электричество.

Звук становился всё более хаотичным, как если бы наблюдатель терял контроль. Вибрации усиливались, наполняя воздух резкими разрядами и искажениями, словно пространство вокруг него искривлялось и разрывалось. И вот, в мгновение, Эрти почувствовала глухой удар. Это было не просто падение — звук был плотным и отрывистым, как если бы что-то массивное и тяжёлое рухнуло с высоты, а шипение резко оборвалось громким хлопком.

Эрти осталась на месте, не веря в происходящее.

Оставаться в укрытии больше не имело смысла. Эрти молниеносным рывком выскочила из своего убежища, активируя «Призрачный Клинок» и «Скорость». Правая рука засияла прозрачным голубым сиянием, который в своём неестественном мерцании напоминал острый клинок. Вокруг её экзо появился зеленоватый ореол, который тут же исчез — глиф скорости был активирован.

Она мягко приземлилась на скальную поверхность и застыла, увидев, что произошло. В нескольких метрах от её укрытия на боку лежала овальная стальная сфера с огромной дырой в корпусе. Узловатые щупальца, принадлежавшие этой сфере, были разбросаны в разные стороны, словно её разорвало изнутри. Вокруг зияющей дыры мерцали искры, и сквозь обугленные края поднимался слабый дымок. Сфера больше не подавала признаков жизни, вокруг неё витал слабый запах горелого металла.

Проведя взглядом дальше, по курсу их движения, Эрти заметила Руни. Он стоял наготове, держа автомат, направленный прямо на уничтоженного наблюдателя. Без всякой суеты он осматривал окрестности, готовый к любому развитию событий. Руни справился с угрозой, и его хладнокровие поражало.

— Руни… — Эрти не успела договорить, выкрикнув его имя, когда перед её глазами вспыхнуло красное предупреждение об их обнаружении.

— Нам пора, — спокойно сказал он по внутренней связи, поворачиваясь и начиная разбег в сторону каньона. С каждым метром Руни ускорялся, становясь всё менее различимым, пока почти не исчез из поля зрения Эрти.

Не теряя времени на раздумья, Эрти взяла себя в руки и бросилась вслед за Руни, убирая Призрачный Клинок на ходу. Таймер продолжал отсчитывать время, и она знала, что сможет воспользоваться им вновь в любой момент, пока глиф оставался активным. Глиф скорости работал на пределе, и она почти догнала Руни, который уже не просто бежал, а совершал длинные прыжки, ловко огибая скальные выступы и препятствия на пути.

Её собственные движения становились всё более уверенными и быстрыми. У Эрти было достаточно времени, чтобы оставаться на одном уровне с Руни, поэтому она сосредоточилась на том, чтобы не отставать и преодолевать каждую преграду на пути.

Каньон приближался, его огромный зев утопал в сером тумане, простираясь во все стороны. Эрти быстро смахнула тревожные сообщения в сторону, чтобы они не заслоняли обзор, оставив только алый значок в углу периферического зрения.

Через несколько минут беспрерывной гонки её слух уловил гул, раздающийся со всех сторон. Погоня началась. Нужно было успеть добраться до каньона — там наблюдатели потеряют их из виду. Мысли пронеслись в её голове, сменяясь нарастающим чувством тревоги. Всё её внимание теперь было сосредоточено на краю обрыва, к которому они мчались на пределе возможностей.