Экзо 2

Меня тянули сквозь узкие лазейки коммуникаций. В поле зрения мелькали многочисленные провода, обрывки кабелей и прочие внутренние части системы, которые тут же растворялись в темноте. Я пролетал между ними, теряя прочность своего уродливого тела, постоянно сталкиваясь со стенками узких проходов, не в силах контролировать ни скорость, ни направление.

Вскоре я оказался в странной, слабо освещённой комнате. Свет здесь исходил от множества экранов и мерцающих индикаторов, разбросанных по стенам. В центре комнаты стоял огромный экзо, который, казалось, ждал меня. Его облик напоминал зловещего механического монстра, с множеством гладких, сверкающих металлических щупалец, которые изгибались в воздухе, словно живые. Они тянулись ко мне, опутывая пространство вокруг, заполняя его своей неумолимой угрозой. В центре его массивного тела светился ослепительный шар, излучавший тёплый, но пугающий свет, который, казалось, пронизывал меня насквозь.

Его глаза, два ярких, светящихся окошка, смотрели прямо на меня, лишённые какой-либо эмпатии или жалости. Они были не более чем холодными сенсорами, считывающими моё состояние, оценивающими степень опасности или, возможно, наслаждаясь моей беспомощностью.

Мои слабые конечности не могли пошевелиться под давлением его присутствия, и я чувствовал, как последние капли заряда покидают моё тело. Этот экзо был воплощением мощи и контроля, и в этот момент я осознал, что все мои попытки сопротивления были тщетными. Меня буквально втягивало в центр этого светящегося ока — как будто в сердце самой машины.

Я чувствовал, как его щупальца исследуют моё тело. Щупальца двигались по моему уродливому телу, постукивая и проникая во все сочленения. Они ощупывали меня с головы до ног, и, остановившись в середине моей груди, замерли. Мгновение спустя я почувствовал резкий толчок. Они впились в мою грудь и начали разрывать металл. Я попытался сопротивляться, но перед глазами замигали тревожные сообщения, и я оставил свои попытки, чтобы сохранить последние крохи заряда.

Экзекуция завершилась, и, когда я взглянул на своё изувеченное тело, то увидел, как металлические пластины на груди разошлись, обнажая разорванный корпус. В центре зияющей дыры тускло светилось моё ядро, оставшееся без защиты. Я осознал, что это конец, но ничего не мог сделать, лишь беспомощно наблюдал, как щупальца, осторожные и холодные, вытягивают моё ядро из корпуса.

Резкая, невыносимая боль пронзила меня, словно миллиарды игл одновременно вонзились в каждый уголок моего сознания. Это была боль, которая казалась давно забытой, но теперь она взорвалась с новой силой, поглощая меня целиком. Я ощущал, что это никогда не закончится, что я обречён на вечные мучения. Но вдруг всё прекратилось — и боль, и окружающая меня реальность. Весь мир исчез, погружаясь в темноту, которая, на миг, показалась мне чем-то спокойным, тёплым, почти родным...

Тьма, казалось, ласково обволакивала меня своими невидимыми руками, утешая, убаюкивая. Но неожиданно я снова "проснулся". Моё сознание медленно начало возвращаться, и я понял, что нахожусь в каком-то замкнутом, ограниченном пространстве. Вокруг было темно и тесно, словно я был заперт в маленькой коробке. Но эта тьма была иной — холодной, липкой и чужой. В ней не было ни покоя, ни тепла, лишь ощущение страха и затаившейся злобы.

Постепенно мои глаза адаптировались к тусклому освещению, и я начал различать детали окружающего пространства. Я оказался заперт внутри прозрачного контейнера, материал которого напоминал стекло, но был явно намного прочнее. Контейнер был плотно запечатан, и через его стены я мог видеть смутные очертания окружающей среды. Вокруг моего ядра крепились несколько проводов и датчиков, соединённых с внешними устройствами, создавая ощущение полного контроля и подавления.

Я огляделся, и меня охватил ужас: такие контейнеры, как мой, выстроились в ряды на полках, образуя нечто похожее на лабораторный стеллаж. В каждом из них, как и в моём, находилось ядро другого экзо, мерцающее слабым светом. Ядра были разного размера и формы, но все они были заперты в этих жутких прозрачных тюрьмах.

Тусклый свет исходил от множества экранов и индикаторов, установленных на стенах комнаты. Вся обстановка напоминала технический узел или лабораторию, где проводились эксперименты над ядрами экзо. Стены, казалось, были сделаны из холодного металла, который давил на меня своей бесчувственной мощью. Страх постепенно охватывал меня, сжимая в тисках неизвестности.

Звуки вокруг были приглушены, как будто доносились издалека, но я различал шаги массивного экзо, который медленно перемещался по комнате. Он бормотал себе что-то под нос, но его слова были неразборчивыми, только усиливая тревогу и ощущение неизбежной угрозы.

— Ещё один... Прекрасно, просто прекрасно... — говорил он, подходя ближе к моему контейнеру. — Они всегда такие разные, такие уникальные...

Он словно не замечал меня, продолжая говорить сам с собой, поглаживая контейнеры.

— Уникальные... Но у всех есть слабости... Как интересно...