Эксцесс исполнителя

С вершины террикона, возвышающегося над разрушенными цехами обогатительного завода, парами срываются шесть ракет. Шпион Роя лихорадочно дергается в воздухе, пытаясь вырваться из огненной паутины, однако лезть под лавину пуль его вычислитель не решается. Ракеты всё ближе. Пора бы врагу уже что-то предпринять.

Внезапно отметка противника на проекционном экране распадается на десяток совершенно одинаковых клонов. Силен, однако, шпион, раз способен поддерживать сразу столько качественных оптоэлектронных фантомов. Вот только вряд ли это ему поможет. Фантомы не боятся пуль и смело бросаются в стороны, стремясь увести за собой ракеты, но именно этим они себя и выдают.

Лис берет под контроль систему наведения «Каракурта» и переключает ее в ручной режим. Ракеты, дернувшиеся было в стороны, вновь уверенно захватывают цель. Вернее, сразу две цели – Лис всё-таки не уверен до конца, какая из них настоящая.

Техногенное ущелье вокруг меня продолжает тонуть в грохоте и вое пулеметных установок. В небе яркими вспышками мелькают шесть взрывов. Я жду доклада Лиса, но вместо ожидаемой информации о состоянии цели получаю панический вопль искусственного интеллекта.

– Рич, в укрытие! На подходе шесть ударных беспилотников Роя. Двенадцать секунд до удара!

Прыгаю в сторону. В стене рва, оставшегося на месте магистрального тоннеля заранее проделан узкий проход, через который я попадаю в короткий коридор, ведущий к коммуникационному колодцу. Прыгаю вниз и бегу по расчищенному роботом-проходчиком отрезку загибающегося вправо тоннеля, стремясь оказаться под развалинами цеха, где ракетам беспилотников будет гораздо сложнее меня достать.

Взрыв! Меня швыряет вперед ударной волной, и я качусь по металлическому полу. Да откуда взялись эти уроды?! Неужели сидели в засаде прямо на нейтралке как раз на подобный случай? Да, Рой умеет учиться, и сегодня он еще раз доказал мне это на практике. Вскакиваю и бегу дальше. Пол под ногами дрожит от серии взрывов. Иконка одной из пулеметных установок окрашивается красным. Вторая продолжает вести огонь, но мигает желтым – боезапас почти исчерпан. «Каракурт» выпускает последние три ракеты и пытается спастись бегством, но, похоже, шансов у него немного. Взрыв! Меня снова сбивает с ног, но я уже глубоко под разрушенными заводскими корпусами. Без помощи беспилотника времен Вторжения ударным машинам Роя меня не найти.

– Лис, что со шпионом?

– Получил два попадания. Третью ракету он сбил с курса генератором помех. Упал не сразу. Пытался уйти, но рухнул в развалины обогатительного завода в шести сотнях метров к юго-востоку.

Я, наконец, добегаю до укрытия. Мощный фундамент какого-то циклопического агрегата – неплохая защита от ударной волны. Забиваюсь в заранее вырезанную в нем нишу и закрываю вход броневой заслонкой.

– Рич, на подлете ракеты, – докладывает Лис, – но их всего восемь. Не думаю, что тебе здесь что-то угрожает.

Смотрю на проекционный экран. Один ударный беспилотник сбит, еще один сильно поврежден и уходит, но остальные по-прежнему кружат над заводом. «Мул» дымящимися обломками лежит на дне рва. Один «Шквал» уничтожен прямым попаданием прямо на позиции. Второй смог отползти в укрытие и сидит там, ожидая приказов. Как ни странно, уцелел «Каракурт». Похоже, Лис успел прикрыть его отступление маскировочным полем и генератором помех своего дрона. «Каракурт» тоже забился в свою заранее подготовленную нору, но толку с него сейчас ноль. Пусковой контейнер пуст, а самостоятельно перезаряжаться он не умеет.

Взрывы ракет сотрясают развалины. Где-то обрушивается нечто очень тяжелое, но противник, похоже, бьет вслепую. Без шпиона ударные беспилотники плохо видят цели.

– Рич, они не уйдут, – обеспокоенно произносит Лис. Я поднял летающего разведчика выше и засек наземные машины Роя, стягивающиеся к обогатительному заводу. Они еще довольно далеко, но, если ничего не предпринять, будут здесь минут через тридцать.

Решение у нас, по сути, всего одно – нужно перезарядить пусковой блок «Каракурта». Против беспилотников мой «Корд» и одна пулеметная платформа с жалкими остатками боезапаса не смогут сделать вообще ничего.

– Лис, прикрывай, я иду к «Каракурту».

– Выполняю. Подожди тридцать секунд, мне нужно опустить разведчика к поверхности.

К счастью, мы с роботом техподдержки оказались на одной и той же стороне техногенного ущелья. А вот уцелевший «Шквал» остался по другую сторону рва, но меня он сейчас интересует мало. Похоже, в сложившейся ситуации, им тоже придется пожертвовать.

Лис подсвечивает мне путь, используя режим дополненной реальности, и одновременно прикрывает маскировочным полем дрона от обнаружения ударными беспилотниками Роя, продолжающими методично обшаривать сканерами развалины завода.

«Каракурт» обнаруживается неподвижно стоящим в капонире, оборудованном роботом-проходчиком под толстым металлическим корпусом завалившегося на бок огромного промышленного автоклава. Относительно близкий взрыв тактической ракеты забросал его убежище металлическим хламом, но сам робот при этом не пострадал.