Эксцесс исполнителя

– Думаю, да. Опять же, придется подобраться почти вплотную, иначе ближняя связь работать не будет, но это всё-таки проще и не так рискованно. Послушай, Рич, а зачем тебе им помогать? Ты ведь этому Декарту ничего не должен, а нарваться на проблемы можешь запросто.

А действительно, зачем? Я с удивлением понял, что даже не пытался задавать себе этот вопрос. Передо мной находились люди, волей случая оказавшиеся в смертельной ловушке, и мысль просто пройти мимо мне даже в голову не приходила. Они не были мне ни друзьями, ни врагами, но к тому, чтобы равнодушно оставить их на растерзание Рою я оказался совершенно не готов. К тому же у меня успело возникнуть очень много вопросов к Декарту, и, оказав ему помощь, я мог рассчитывать получить на них ответы. Интересная эволюция взглядов. Когда я тащил на себе раненого Энрике, мной двигало лишь желание обезопасить себя от допроса с пристрастием, сохранив важного свидетеля своей невиновности. Впрочем, тогда я был искренне зол на боевика за то, что он меня откровенно подставил, но всё же, нужно признать, я вполне допускал мысль бросить его в Руинах. А вот сейчас возможность тихо свалить в сторону я даже не рассматривал.

– Рич, через пару минут старатели выберутся на поверхность, – предупредил Лис. – Если они начнут движение в сторону нейтралки, минут через десять их неминуемо обнаружат. Тебе нужно принять какое-то решение.

– Обеспечь мне связь с Декартом.

– Выполняю.

Дрон, уже успевший покинуть подземные уровни разрушенного бункера, скользнул в сторону и укрылся в развалинах здания, обозначенного на довоенных картах, как энергетическая подстанция.

Лис немного ошибся в своей оценке. Старатели появились из-под земли только минут через пять. Видимо, им опять пришлось устранять какие-то препятствия, мешавшие протащить наверх громоздкую добычу.

– Готов к установке связи, – доложил Лис. – Постарайся уложиться в минуту, иначе риск обнаружения дрона резко возрастет.

– Понял, – я попытался вогнать себя в то состояние повышенной ясности мысли, которое возникало в мозгу в моменты опасности, но никаких изменений не почувствовал. Видимо, для этого требовались соответствующие внешние условия. – Включай передачу.

– Выполнено.

– Привет, Декарт, – выдал я в эфир короткую фразу, после которой командир отряда на мгновение замер, а в следующую секунду он сам и его люди бросились за ближайшие укрытия. – Не дергайся, если бы я хотел тебя убить, вместо слов прилетел бы плазменный заряд или граната.

– Ты кто такой? – ответил мне хриплый голос, хозяин которого явно не был обрадован моим появлением.

– Долго объяснять. У вас большие проблемы. Относительно безопасного пути, по которому вы прошли к бункеру, больше нет. Рой перекрыл все направления, ведущие на нейтралку. Сунетесь дальше, и где-то между перевернутой пусковой установкой и уничтоженным танком вас обнаружат. У тебя неплохое снаряжение. Если пойдешь вперед один, сможешь убедиться, что я не вру. После этого снова поговорим.

Лис выключил передачу сигнала, перевел летающего разведчика в режим пассивного сканирования местности и аккуратно покинул свою позицию в развалинах энергоподстанции, подняв его на пару сотен метров над поверхностью.

Какое-то время Декарт колебался, и я его отлично понимал. Всё происходящее вполне могло оказаться засадой, в которую его просто заманивал неизвестный доброжелатель. С другой стороны, место для таких игр подходило отвратительно, хотя бы по той причине, что, устроив здесь перестрелку, обе стороны практически неизбежно попали бы под жесткую раздачу. Рой к таким разборкам на его территории всегда относился крайне отрицательно.

В конце концов, здравый смысл всё-таки победил, и лидер отряда осторожно двинулся вперед. Остальные бойцы неподвижно застыли в укрытиях и слились с местностью, укрывшись маскировочными полями. В километре от них низко над Руинами пролетел разведывательный дрон Роя, но, судя по отсутствию реакции, обнаружить группу он не смог.

Декарт миновал пусковую установку и транспортно-заряжающую машину Роя и тщательно сканируя местность двинулся дальше. Дважды ему пришлось искать укрытия, когда близко проходили летающие разведчики противника. Наконец, не дойдя полсотни метров до разбросанных по большой площади обломков танка, он остановился и через несколько секунд повернул назад.

– Лис, пора повторить сеанс связи. Найди подходящее место для дрона недалеко от перевернутой пусковой.

Выполняя полученный приказ, летающий разведчик опустился ниже и занял позицию за огрызком пластобетонной стены, сквозь многочисленные трещины в которой вполне мог пробиться сигнал ближней связи.

– Убедился? – бросил я в микрофон шлема, когда Лис доложил, что связь установлена.

– Допустим, – мрачно ответил черный старатель. – И что дальше?

– Думаю, ты понимаешь, что сами вы здесь не пройдете. Если хочешь вывести своих людей с территории Роя, тебе придется действовать по моему плану.

– Зачем это тебе? Сразу предупреждаю, трофеи не отдам, а попытаешься взять силой, я их взорву. – по голосу Декарта было понятно, что это совсем не пустая угроза.