Эксцесс исполнителя

Мы продолжали двигаться к внешней границе нейтралки. Беспилотников Роя в небе почти не было. Видимо, противнику сейчас хватало проблем на собственной территории.

– Мимо обломков танка Декарт прошел, не задерживаясь, – доложил Лис. – Рич, есть высокая вероятность, что он был там не один. Возможно, к нему присоединилась группа других старателей или они прошли вслед за ним несколько позже.

Ситуация становилась всё интереснее. В принципе, логика в действиях Декарта вполне просматривалась. Каким бы крутым ни было его снаряжение, но унести много добычи он в одиночку всё равно бы не смог. Видимо, разведав путь и обнаружив что-то достаточно ценное, он вызвал группу поддержки. Вот только как он смог отдать ей приказ на выдвижение и при этом не засветиться перед роботами Роя? Как всё, однако, непросто…

– Пусковую установку старатели слегка пощипали, – продолжил Лис, – но не похоже, что именно она была их главной целью. Видны следы демонтажа нескольких небольших блоков. Ракеты никто не трогал, и это весьма разумно. Похоже, Декарт и его люди пошли дальше.

Еще примерно минуту мы продолжали движение вглубь Руин. Дрон техподдержки по-прежнему обшаривал развалины вдоль нашего маршрута, и Лис отмечал на карте найденные артефакты. Одним из них оказался разорванный надвое мелкий робот Роя – поздняя модификация тех «Тоннельных крыс», которые дожидались меня в тайнике на окраине города. Ненадолго задержавшись, я извлек из этих обломков с виду совершенно неповрежденный малый энергонакопитель. Похоже, в эти места старатели уже ходили с большой осторожностью, и кое-какие трофеи здесь встречались даже на поверхности.

– Рич, Декарт и его люди всё еще там, – неожиданно заявил Лис, талантливо смешав в голосе нотки удивления, и настороженности. – Они расчистили один из завалов и проникли внутрь бункера стационарного комплекса РЭБ. Там довольно глубоко, и с поверхности подземные уровни сканируются плохо. Я заставил дрон опуститься в пролом. Разрушения очень серьезные, но проход есть, и сразу видно, где именно прошли старатели. Им пришлось расчищать себе путь с помощью портативного проходческого оборудования.

Я прекрасно понимал, о чем говорит Лис. Перемещаться по объектам Роя – то еще удовольствие. Все проходы узкие и совершенно не предназначены для людей. Они хорошо подходят для небольших ремонтных роботов, а людям приходится с большими усилиями прорубаться через эти техногенные джунгли, но старатели Декарта с этими трудностями, похоже, успешно справились.

– Шесть человек на нижнем ярусе, в тридцати метрах под поверхностью, – продолжил Лис. – Демонтировали главный блок вычислителя и генератор помех, а теперь пытаются протащить всё это на поверхность. Задачка нетривиальная – блоки достаточно громоздкие.

Да, на мелочи Декарт не разменивался. Добыть неповрежденный центральный блок вычислителя стационарного комплекса РЭБ – редкая удача. Трофей по-настоящему уникальный, в каталогах Синдиката и серых скупщиков я таких точно не встречал. Вот только на эту операцию старатели явно затратили гораздо больше времени, чем изначально рассчитывали, и теперь их ждала очень непростая дорога домой. Декарт почти наверняка не знал, что лазейка, через которую он со своими людьми проскользнул во владения Роя, уже успела закрыться, и теперь им неизбежно придется прорываться с боем, а это в их планы наверняка не входило.

– Какова вероятность, что им удастся уйти незамеченными?

– Без шансов. Сам Декарт, если без груза, проскочить смог бы. У остальных снаряжение заметно хуже, да и добыча будет сковывать и заставлять держаться плотной группой, а большую цель обнаружить всегда проще.

Еще раз посмотрев на карту, я попытался оценить ситуацию и пришел к неутешительному выводу. Вырваться старатели не смогут. Как только их обнаружат, противник сразу нанесет по ним ракетный удар. Большая группа, явно несущая ценную добычу… Центральный вычислитель Роя наверняка сочтет их достойной целью, на которую не жалко потратить дефицитные боеприпасы. Впрочем, много ли у него осталось ракет после масштабной вылазки и ответного удара с орбиты? Это, конечно, большой вопрос, но риск для людей Декарта всё равно запредельный. Не ракетами накроют, так подгонят роботов и ударные беспилотники, что тоже совсем не сахар.

– Твой летающий разведчик смог бы помочь им, накрыв своим маскполем?

– Их слишком много, хотя момент обнаружения группы это, безусловно, может на какое-то время оттянуть. Но учти, при этом возникает целый ряд труднопредсказуемых рисков. Если растянуть маскировочное поле в некое подобие зонтика, Декарт своими сканерами сразу обнаружит разведчика. Неизвестно, как он сам и его люди на это отреагируют, да и под огонь роботов Роя после обнаружения группы подставляться не очень бы хотелось. Дрон – штука нежная. Брони у него нет, а лишиться такого инструмента ты, я полагаю, не торопишься.

– А организовать мне связь с Декартом ты можешь?