Экстр

— Архитекторы всегда поклонялись мне как Богу, — с лучистой, как солнце, улыбкой заявил Эде. — Как ты полагаешь, что сталось с моим телом, когда я поместил свое сознание в мой вечный компьютер?

— Не знаю.

— Сказать тебе?

— Скажи, если хочешь.

— Обычно Архитекторы после церемонии преображения сжигают своих мертвых. Но я думаю, что мое тело хранится в храме на Таннахилле — оно стоит там, замороженное в клариевом склепе.

— Но твое преображение состоялось почти три тысячи лет назад!

— Так давно? Верность моей паствы поистине беспредельна.

— Но зачем? К чему это шайда-погребение?

— Архитекторы чтят все, что имеет отношение ко мне — и в жизни, и в смерти. Даже мою старую и вполне человеческую плоть: она как нельзя лучше напоминает им, что тело без оживляющей его программы души — всего лишь пустая шелуха.

— Но три тысячи лет…

— Для меня это было как будто вчера. Всего миг назад.

— Но молекулы, даже замороженные, нестабильны. За столько веков… И потом, этот процесс преображения, сканирование синапсов — ведь это разрушает мозг?

— Возможно.

— Во время преображения карта синапсов мозга моделируется как компьютерная программа, но сам мозг умирает. Такова цена помещения человеческого разума в компьютер, ведь так?

— В общем, да, — с хитрой улыбкой подтвердил Эде, — но в любом преображенном мозгу могут остаться молекулярные следы синапсов. Значит, синапсы, а с ними и мозг можно восстановить.

— Ты правда веришь в это?

— Это моя надежда.

— Значит, ты надеешься получить свое тело назад?

— Да.

— Восстать из мертвых… — прошептал Данло и прижал руку к пупку, подавляя внезапную дрожь. — Ты хочешь вернуть свое сознание в свое старое тело?

— Да. Хочу жить опять. Что в этом плохого?

Данло постоял секунду с закрытыми глазами и сказал:

— Но ты здесь, на этой забытой Земле, а тело твое на Таннахилле.

— Да, пилот. Мое тело.

— Таннахилл где-то дальше… в глубине Экстра.

— Хочу опять увидеть его, мое старое тело. Ощутить его изнутри.

— Так ты знаешь, где находится Таннахилл?

— Нет. Знал раньше, но забыл.

— Жалость какая.

— Но есть другие, которые могут это знать.

— Другие? Кто они — люди?

— В основном да.

— А где они живут?

— В центре Экстра, среди наиболее диких звезд. На других Землях, созданных мной.

— Ты знаешь координаты этих звезд?

— Знаю.

— И назовешь мне их?

— Только если ты пообещаешь взять меня с собой.

— Взять? Куда — в грузовой отсек?

— Нет, пассажиром. Как соискателя несказанного пламени и других вещей.

Данло потер лоб и вздохнул.

— Хорошо, если хочешь, я возьму тебя в кабину.

— Ты должен пообещать мне еще одно. — Эде улыбался — очевидно, он без труда читал все, что было написано на лице Данло.

— Что именно?

— Обещай, что, если мы найдем Таннахилл, ты поможешь мне вернуть мое тело.

— Это будет трудно.

— Что трудно — пообещать или выполнить?

— И то, и другое.

— Я прошу только твоей помощи — что в этом плохого?

Данло снова потер лоб, вспоминая.

— Умершие мертвы. Это шайда, когда мертвые оживают.

— Но я-то не умер. — Эде мигнул и стал ярким, как световой шар. — Я такой же живой, как и ты — почти.

— Если даже ты не скажешь мне координаты этих звезд, я все равно могу их найти.

— Возможно.

— И Таннахилл я могу найти без тебя, а вот ты без меня никогда не покинешь эту Землю.

— Ты хочешь сказать, что преимущество на твоей стороне.

— Верно.

Глаза голограммы приобрели сходство с черными дырами, вбирающими Данло в себя.

— Но ты, как мне известно, не любитель торговаться.

Данло подумал о купцах, спорящих о цене фравашийского ковра, и червячнике, ведущем торг с проституткой за ее татуированное тело.

— Это правда. Терпеть не могу торговаться.

— Тогда помоги мне, пилот, Пожалуйста.

Данло смотрел на Эде, горящего компьютерными огнями, и ему начинало казаться, что сам он тоже горит. Горели глаза, лоб и кровь, струящаяся под кожей. В следующий момент, устрашающий и странный, в мире не осталось ничего, кроме огня, боли и дикого белого света, горящего между ними двумя и вокруг них.

— Хорошо, будь по-твоему, — сказал наконец Данло. — Я помогу тебе, если сумею.

— Спасибо.

— А теперь, — Данло оглядел заставленный кибернетикой и прочими вещами храм, — мне надо найти место для ночлега.

— Само собой. А утром?

— Утром я осмотрю остальную часть храма. Мне всегда хотелось увидеть, где преображаются Архитекторы.

— А потом?

— Потом мы вернемся на корабль. В Экстр… к звездам.

Данло учтиво поклонился, и голограмма Николоса Дару Эде рассмешила его, поклонившись в ответ с неземной грацией, доступной только парящему в воздухе изображению.

— Спокойной тебе ночи, — сказал Данло.

— Спокойной ночи, пилот, и приятных снов.