Юнус Ислямов работает на «Труде» с 1974 года — после окончания Томского политеха он попал сюда по распределению мастером парка крупных металлорежущих станков. К моменту краха СССР Ислямов дослужился до главного инженера, а потом ушел в бизнес — торговал металлами. «Вскоре до меня стала доходить информация, что на заводе начались проблемы с получением и выполнением заказов, работникам стали задерживать зарплату. Они начали просить меня вернуться на завод. И я вернулся. На полгода взял на себя исполнение обязанностей директора. Как сейчас помню, прошел по цехам и сказал людям: я подниму завод, но имейте в виду, что и вас заставлю работать. Тогда же я сформулировал четкие принципы взаимоотношений с рабочими, их я придерживаюсь и сейчас: вовремя платить зарплату, налоги, делать отчисления в пенсионный фонд, не забывать о ветеранах и молодежи», — рассказывает Ислямов.
Так с 1993 года он и руководит «Трудом». Более века завод был зажат на небольшом участке Большевистской улицы, одной из главных магистралей Новосибирска. Сосед, завод «Станкосиб», давно превратился в торговый и офисный центр. Аналогичная судьба могла ждать и старейшее предприятие Новосибирска, если бы не Ислямов. «Наверное, помогла упертость, в хорошем смысле этого слова. И удача. Говорят, удача — продукт напряженного поиска и труда. Нужно просто оглядеться вокруг. Ведь мы в России ходим по деньгам. Вскоре после того, как возглавил завод, иду по территории и вижу: вдоль забора лежит титан. Не верю своим глазам. Мне объясняют: да кому сейчас нужен титан? Парадокс: чугунные болванки лежат на складе, а титановые прутки и листы — на улице. Говорю: немедленно занести титан на склад. Более того, мы начали скупать титан, который имелся тогда в городе. И, как показала жизнь, это было правильное решение. Вскоре к нам приехала делегация золотодобывающей компании “Полюс” и сказала, что им нужны электролизеры. Cделаем, говорю. Спрашивают: а титан где возьмете? Так вот он, на складе. Удачи не добивается тот, кто лежит на диване».
Есть и другие факторы успеха. Во-первых, активный поиск новых заказчиков, в том числе за рубежом — в Казахстане, Киргизии, Узбекистане, Армении, Монголии и странах Юго-Восточной Азии. Например, заводу удалось быстро освоить выпуск скрубберов и дизельных насосных установок для монгольских фирм, концентраторов и пластинчатых сгустителей для «Казцинка», отсадочных машин и корытных моек для «Казмарганца» и т. д. Во-вторых — переориентация на производство не отдельных агрегатов, а комплексных установок. «Сейчас никому не нужны, как, например, в советское время флотационные машины или концентрационные столы. Всем нужна конечная продукция — обогатительный комплекс. Поэтому мы расширили номенклатуру изделий в сторону крупнотоннажных машин, мобильных обогатительных фабрик, которые быстро возводятся. Да и окупаются они всего за один-два сезона», — рассказывает Ислямов. По его мнению, росту производства помогла также небольшой размер и мобильность «Труда» («Завод всегда умел быстро переключаться с выпуска одной продукции на другую») и сохранение в его структуре проектно-конструкторского подразделения (ныне — Технологический институт горно-обогатительного машиностроения).
Все это к концу 1990-х поставило завод перед сложным выбором. «Чтобы развиваться, нам нужны были новые площади. К тому же больших корпусов требовала наша политика — производство обогатительных комплексов. На Большевистской крупногабаритные машины можно было собирать только на улице», — рассказывает Ислямов. В начале 2000-х ему предложили площадку завода «Сибтекстильмаш», на окраине города. «Я до сих пор помню свои ощущения, когда увидел, во что превратился завод. Прямо мурашки по телу от ужаса. Фонари выбиты, в цехах лежит снег, корпуса заморожены, коммуникации разграблены, станки разобраны. Бомжи жгли на заводе костры, чтобы греться. Наверное, экономически выгоднее было бы властям площади “Сибтекстильмаш” продать по частям, но мы предложили инвестиционную программу, и нам поверили», — рассказывает Ислямов. За минувшие годы он сделал невозможное — полностью перевез «Труд» на новую промышленную площадку, разом увеличив площади предприятия в шесть раз. Переезд станков, оборудования и даже «литейки», по оценкам Ислямова, обошелся примерно в 700 млн рублей. Цеха на Большевистской сейчас сдаются в аренду под автосалоны, магазины и сервисные центры; в перспективе там планируется реализовать крупный девелоперский проект.