Экспедиция

Андрей родился в семье мелкого фермера. Прадед волей случая попал на Эдем из России, когда там бушевала гражданская война. Он знал только, что какой-то волшебник сжалился над полуголодным мальчиком-сиротой и провёл его через портал, после чего определил в приют. Николай Ярцев, который приходился ему дедом за заслуги перед Федерацией во время пятилетней войны получил от государства двадцать гектар земли, но толком поработать на них так и не успел. Война забрала у него слишком много здоровья. Через пару лет после демобилизации он умер. За дело взялся его отец, которому очень нравилось работать на земле и развивать своё хозяйство. Сколько он себя помнил, родители всегда много работали, а он оставался под присмотром старшего брата Александра. Дохода от сельского хозяйства хватало на качественное питание и хорошую одежду, но лишних денег в семье особо не было. Когда Александр начал демонстрировать способности к алхимии, большая часть семейных сбережений ушла на репетиторов, приобретение необходимых ингредиентов и оборудования. В выпускном классе Александр получил грант на учёбу в столичном университете. После четырёхлетнего обучения, Александра взяли на работу в федеральную лабораторию. Государство остро нуждалось в людях умеющих создавать различные магические предметы и очень хорошо оплачивало их работу. Александр мог позволить себе купить в ипотеку приличную квартиру в столице, жить на широкую ногу и даже отправлять часть зарплаты родителям.

Дмитрий Ярцев очень гордился старшим сыном и часто ставил его в пример Андрею. «Вот, смотри! Брат школу с отличием закончил, в университете бесплатно учиться будет! Смотри! Брат то у тебя в люди выбился! В столице хорошие деньги зарабатывает! А ты? Эх!» — и безнадёжно махал рукой. — «В кого ты такой непутёвый?»

Андрей не знал, что на это ответить. С учёбой у него как то сразу не задалось. Точные науки давалась ему с большим трудом. Про алхимию и говорить нечего. Один раз на уроке он непостижимым образом расплавил небольшой металлический котелок. В другой опалил себе брови во время эксперимента. В третий раз от волнения уронил пробирку, после чего она разбилась. В конце концов дошло до того, что ему запрещалось что-либо делать без строго контроля со стороны учителя. С четырнадцати лет отец начал всё чаще и чаще привлекать его к работе на ферме. Андрей добросовестно выполнял все задания и отец немного смягчился. Вот только Андрей терпеть не мог эту работу. При мысли о том, что тут ему предстоит работать всю жизнь, хотелось пойти в амбар, перекинуть веревку через балку, надеть петлю на шею и выбить из под себя табуретку. Однако других вариантов он не представлял. Андрей пытался разобраться в себе и понять чем бы ему действительно хотелось заниматься, но ничего не получалось.

В регионе Мемория, где проживала семья Ярцевых, был частный цементный завод. В выпускном классе их привели туда на экскурсию, где аккуратный менеджер бойко рассказывал о работе предприятия, про возможность карьерного роста, дружный коллектив, где все от простого рабочего до директора как одна семья.

После этих слов один рабочий фыркнул от смеха: «Семья! Как же! Во даёт!»

Но похоже кроме Андрея его никто не услышал, или сделал вид, что не услышал. Андрей отстал от одноклассников и подошёл к этому рабочему.

— Сэр! Извините, что отвлекаю, но не могли бы Вы рассказать, что Вас так рассмешило?

— Да пожалуйста! Про дружный коллектив не соврал, действительно есть такое. Карьерный рост? Ну не знаю… Если будешь лет пять-десять вкалывать как проклятый без выходных, отпуска и больничных, то может быть и продвинешься. Стоит ли оно твоего здоровья и времени, это уж ты сам решай. Сколько ты думаешь менеджеру лет?

Андрей задумался.

— Не знаю. По виду чуть больше сорока.

— То-то и оно. Ему двадцать пять.

— Не может быть! — не поверил Андрей.

— Да чего не может то? — хохотнул рабочий. — Ещё как может! Про семью кстати вообще смешно. Я директора только на фотографии видел. Ладно, всё! Некогда мне с тобой лясы точить, пора работать, а то ещё оштрафуют.

Андрей вернулся к своей группе переваривая услышанное. Ещё раз посмотрел на менеджера. Отчетливая седина в волосах, бледное лицо, мешки под глазами. «Да не! Ерунда какая-то! Работяга меня просто разыгрывает! Ему лет сорок. Не меньше».

Когда менеджер закончил рассказ и предложил задавать вопросы, Андрей поднял руку и спросил: Сэр, сколько Вам лет?

Менеджер широко улыбнулся.

— Двадцать пять. Самый молодой руководитель. Пришёл сюда семь лет назад простым рабочим. Так что дерзайте! Возможно удастся повторить мой успех… кх-кхе-кха-кха… — менеджер закашлялся.

У Андрея непроизвольно отвисла челюсть.

«Вот это поворот!» — только и мог подумать он. — «На фиг такую работу! Лучше уж на ферме вкалывать. Хоть на свежем воздухе». После чего окончательно потерял интерес к данному предприятию.