Экспедиция

— Да при том, что он вполне подходит по званию, чтобы занять его место.

— С ума сошёл что ли?!! Как такое возможно?!!

— Очень просто. Халатность и трусость ещё доказать нужно. Если не совсем дурак, то напишет объяснительную, что счёл место достаточно безопасным, поскольку находилось относительно недалеко от форта. На счёт трусости ещё сложнее. Он кстати с ходу грамотно позицию занял — стрелял из укрытия, какие ко мне вопросы? Если бы замешкался с ответом и Рид надавил бы сильнее, после чего он раскололся. Тогда может и до суда дошло бы, а так… Скорее всего он теперь на своём будет намертво стоять. Ему просто деваться некуда. Как его слова опровергнуть? Попробуй докажи, что он не стрелял. Автоматных очередей откуда то со стороны я действительно не слышал, но вдруг он про кольцо говорил? Оно то гораздо тише. Я просто исходя из собственного опыта предположил, что такая крыса, как этот капитан просто залегла где-то и постаралась не отсвечивать. Не пойму только в какой момент мы его из виду упустили и как он так ловко спрятался?

— Мдааа, — только и смог выдавить капрал. — Как ты всё вывернул. Тебе надо адвокатом идти работать. Только откуда ты всё это знаешь?

— Мне однажды контрразведчик в форте Холид всё это объяснял. Нормальный мужик попался. И ещё много чего рассказал. Поэтому и говорю, что не очень то рассчитывай на рапорт.

— Что вообще без вариантов?

— Сыворотка правды помогла бы, но её почему-то запретили применять, кроме как в особых случаях. Объясняют тем, что она очень сильно по организму бьёт. Если человек в итоге оказался невиновным, его здоровье подорвано безосновательно. С одной стороны вроде и правильно, а с другой, почему тогда его нельзя подлечить каким-нибудь специальным зельем или артефактом? Неужели такие серьёзные последствия? Мутно всё это. Я думаю, что влиятельные наследники протащили этот запрет через Верховный Совет, чтобы свои тёмные делишки получше спрятать.

— Всё равно не вериться, что так просто можно от ответственности уйти. — упрямо сказал Андрей.

— Скоро сам увидишь. Вон уже светает. Буди лейтенанта и пошли дальше. Сержант поднялся разминая ноги.

Андрей наклонился к оперативнику и осторожно потряс его за плечо.

— Сэр, проснитесь, нужно идти дальше.

— Так ты его до обеда не разбудишь. Он же не просто спит, а силы восстанавливает. Дай-ка я сам. Учись как надо.

Джеймс сел на корточки и могучими руками начал трясти офицера за плечи.

— Сэр! подъём!

Прошло секунд пятнадцать прежде чем Рид очнулся со стоном невыспавшегося человека.

— Какого…

— Сэр, нужно возвращаться в форт Аврора, — сказал Уэндел.

Оперативник протер глаза и сел чуть повыше. Наконец во взгляде появилась осмысленность.

— Я что отключился?

— Так точно сэр! — ответил сержант.

Слегка покачиваясь первый лейтенант встал на ноги. Одёрнул мятый китель. Посмотрел на часы.

— Сколько я проспал? Полтора часа что ли? — Рид зевнул закрывая рот рукой. Чтобы дойти до форта достаточно. Ещё я хочу к контрразведчикам зайти. Пусть берут Илкера за жабры. Скорее всего этот гад вывернется, но может быть в следующий раз будет хоть немного думать головой. Поживём — увидим. За мной!

Лейтенант пошел вперёд. Бросив на Андрея многозначительный взгляд, Джеймс пошёл за ним.

Глава 2

Форт Аврора представлял из себя большой замок с огромным двором на котором разбросаны несколько построек, окруженный крепостными стенами в форме пятиугольника, на каждом конце которого располагалась внушительная башня. Главной задачей гарнизона было сдерживать нежить на своём участке и не допустить её проникновение в глубь территории региона в больших количествах. Военные регулярно патрулировали вверенный участок и периодически устраивали рейды на территорию нежити, уничтожая её крупные скопления. Отдел оперативного реагирования охотился за вампирами, банши и некромантами, которым удалось обойти или прорваться сквозь патрули. Однако полностью предотвратить инфильтрацию нежити у гарнизона не имелось физической возможности.

Форт также являлся ключевым звеном в системе автономных пограничных застав. Отсюда их личный состав направлялся на боевое дежурство и снабжался всем необходимым. Вокруг стен были оборудованы долговременные оборонительные точки из монолитного железобетона, соединённые между собой окопами, позиции для артиллерии и зенитных пушек. Глубокие подвалы замка были переделаны под бомбоубежище в целях уберечь личный состав от авиа налётов.

В одном из помещений замка на втором этаже находился кабинет командира гарнизона полковника Марка Легранда, в котором на следующий день после возвращения отряда капитана Илкера, проходило совещание. Крепкий, среднего роста, с коротко постриженными седыми волосами, хозяин кабинета восседал за т-образным столом. Справа от него находился начальник штаба майор Янсенс. По левую сторону расположились начальник отдела оперативного реагирования, майор Курт Хоф и его подчинённый Томас Рид. Закончивший свой доклад, второй лейтенант Милик из департамента контрразведки, после разрешения полковника опустился на стул рядом с Янсенсом. В кабинете воцарилась тишина.