Экспедитор

   Две комнаты, кабинет и спальня. Еду доставлял все тот же немолодой мужчина, который сопровождал меня ночью. Ее приносили в закрытых судках, еще горячую и, наверное, очень вкусную. Я не чувствовал вкуса, словно вкусовые рецепторы атрофировались. Машинально поглощал пищу, а сам думал, думал, думал…

   Устал уворачиваться от пуль. От пуль и неприятностей, ожидая неминуемой расплаты за преступления, которых не совершал. Если не считать нескольких трупов, которые совсем не терзали мою совесть. Я должен был разгадать загадку Мартина Вильяра. Должен. Как и спасти Эрнесту. Если… Если еще не поздно.

   Статский советник пришел на четвертый день моего заточения. Он вошел в комнату, поздоровался и кивнул:

   – Я сочувствую вашей потере, Сергей Владимирович.

   – Благодарю.

   – Не возражаете? – Он указал на один из стульев.

   – Какие могут быть возражения? Вы здесь хозяин.

   Курдогло присел и некоторое время молчал. Потом тяжело вздохнул и спросил:

   – Он был вашим другом?

   – Скорее вынужденным союзником, который стал добрым товарищем.

   – Понимаю.

   – На прошлой встрече я задал один вопрос, но вы не ответили…

   – Зачем я влез в это дело? – уточнил он.

   – Да.

   – Десять лет назад я допустил ошибку, которая стоила жизни моим друзьям.

   – Какую же? – поинтересовался я.

   – Упустил женщину.

   – Виолетту Уэйк?

   – Да.

   – Кто она?

   – Враг Российской империи, – коротко ответил он. – Вам этого достаточно?

   – Значит, я не ошибся, предположив шпионские игры?

   – Почти, – несколько туманно ответил он.

   – Хм…

   – Видите ли, Сергей Владимирович… – протянул дипломат. – Я редко ошибаюсь в людях.

   – Я удивлен.

   – Чем же?

   – Тем, что вы мне это рассказываете. Эдакий… – Я не нашелся с точным определением и поморщился. – Эдакий акт доверия.

   – Это вы зря, – усмехнулся Курдогло и шевельнул пальцами, словно хотел отмахнуться, но передумал. – Доверять можно лишь избранным, а верить… Верить нельзя никому.

   – Сурово.

   – Служба у меня такая. Для недоверчивых.

   – Скажите, Сергей Васильевич, к чему этот разговор?

   – Да я и сам думаю, – пожал он плечами и усмехнулся, – с чего бы мне с вами беседовать, Сергей Владимирович? С простым каторжником. Сдать бы вас альгвасилу местному… Сами знаете – у них без церемоний. Проведут опознание, а потом накинут вам, господин Шатров, пеньковый галстук на шею – да и дело с концом.

   – Меня уже пытались повесить, – сухо заметил я. – Еще в Базалет-де-Энарьо. Если быть точным, тогда вешали двоих. Меня и одного юношу, который имел несчастье оказаться в дурном месте и в дурное время. Его казнили, а меня помиловали.

   – Изрядно… Знаете, Сергей, в другое время я сказал бы, что вы из офицеров.

   – Вы мне льстите.

   – Ни в коем случае. Выправки, которой щеголяют наши гвардиозусы, у вас нет.

   – Что же вы такое заметили, что причисляете меня к этим почтенным господам?

   – Не знаю, но что-то непонятное, а меня всегда привлекали подобные вам люди.

   – Коллекцию изволите собирать?

   – Можно сказать и так. Пытаюсь понять род человеческий. Разумеется, в силу скромных способностей и талантов.

   – Поэтому и с Новиковым дружбу водите?

   – Между прочим, Новиков хоть из простых, но человек благородный и честный. Звезд с неба не хватает, но служит со всем усердием, а на таких служаках вся армия держится! Ко всему прочему, он образован, а «березовых» офицеров нам всегда не хватало. Сын простого сельского врача, а Петербургский университет закончил с отличием. Талантливый геолог. Разве этого мало? Я позабочусь – после экспедиции он получит офицерский чин.

   Наш разговор затянулся до позднего вечера. Иногда среди нагромождения пустых фраз проскальзывали осторожные вопросы и вопросики, с помощью которых изобличают лжецов. Не удивлюсь, если за стеной сидит стенографист, который прилежно записывает беседу для последующего анализа. Моим далеким прошлым Сергей Васильевич не интересовался, а на все прочие вопросы я отвечал довольно честно.

   Меня не просто прощупывали – меня допрашивали.

42

   Казалось, что этим беседам не будет конца. Курдогло навещал меня каждый день, и разговоры стали некой традицией. Общение, надо заметить, не было обременительным, хоть и требовало постоянного напряжения. Меня уже не допрашивали, а потрошили! Потрошили, но осторожно, словно боялись потревожить обнаженный нерв. К слову – никогда не касались прошлого. Удивительно, но это факт. Согласитесь, что при таком напоре раскусить человека – это вопрос времени. Как бы вы себя ни контролировали, все равно ошибетесь в какой-нибудь никчемной мелочи.

   Спрашивали о работе на Федерико Линареса, моем первом побеге и прочих каторжных похождениях. Поначалу я удивлялся: Курдогло мог поручить допрос подчиненным, но занимался мною сам. Не слишком ли много чести для каторжанина? К тому же он не только задавал вопросы, но и отвечал. Я интересовался прошедшей войной, европейской политикой и жизнью в России – словом, пытался не выходить из образа русского, выросшего в глуши, вдали от родины.