Экспат

— Зомби! — закричал кто–то. Девушка завизжала, какой–то фонарь упал. Правда, никто не убежал.

— У меня шокер, тварь, уходи подобру–поздорову! — завыл худощавый парень, идущий впереди.

— Прекратить панику! — прорычал гигант. — Назовите место, где находимся, и никто вас не тронет.

— Про чертовщину тоже позабудьте, — проворчал А. Н, отряхивая пиджак. Это, последнее действие, окончательно успокоило компанию.

Как поведал наиболее заросший из них, видимо — тот самый Энигма — группа искала некий «залаз» в «глубокую систему». Разумеется, они знали несколько дренажных колодцев, связывающих текущий участок ливнёвки с кабельным коллектором. По одному «кроты» и спустились, но он располагался сильно дальше. Что, по понятным причинам, служило одной из тем перебранок для туристов.

Энигма попытался вовлечь Антона в разговор, но получил только кулак около лица. После чего переключился на Эрнеста, называя себя то «предводителем городских диггеров», то «урбанистом по андерграунду», что бы это ни значило. А. Н. вяло поддакивал, но после возмущения собеседника что–де им с коллегой стоило пройти по другому тоннелю, начал закипать.

— Зачем же нам туда идти?

— Ну, разведали бы, мы потом на вас наткнулись, вы бы поделились?

— Зачем?

— Ну, просто по общечеловечески.

— Энигма, слушай меня, — процедил сквозь зубы Эрнест, подходя в упор. — Меня и коллегу скинули с пятиметровой высоты. Мы немного не в духе. Для понимания полноты ощущений могу тебя привести в тот колодец, пристегнуть цепью и метнуть вниз. Нам не до исследований, нам нужно выбраться, смекаешь?

— Смекаю, — смущённо проговорил диггер, а А. Н. ощутил уважительные взгляды. Интересно, подумал детектив, возвращаясь к «тёмному», почему никто его не заткнёт прямо?

Некоторое время группа просто брела по тоннелю, хлюпая ботинками по тонкому слою воды. Через какое–то время гигант жестом подозвал детектива.

— У меня есть подозрение, где мы находимся, — напряженно процедил Антон сквозь зубы, когда Эрнест подошёл ближе.

— И где же? — поднял бровь Эрнест.

— Прямо под зоной охоты сороконожки.

— Он нападает на поверхности, разве нет?

— Не всегда. За прошедший квартал смертность монтёров превысила стандартные полтора процента. Втрое.

Эрнест присвистнул.

— Как это оставалось незамеченным?

— Тварь хитрая. Жрала в основном асакку. Сам понимаешь, они не жалуются. Ну и да, не заметило общество. Мы — заметили. Наша зона ответственности.

А. Н. почесал подбородок.

— А если более предметно? Что нам делать?

— Мы готовили операцию в туннелях, но заморозили её до окончания расследования наверху. Его отдали не нам. Я так понимаю — вашей фирме.

Эрнест мрачно кивнул.

— Ну вот. Насколько я знаю, квартирмейстерская служба закинула несколько схронов в наиболее мелкие подземелья. На случай долгого выкуривания твари. Но до них надо дойти. Надеюсь, что мы с… этим, — «ноксовец» неприязненно кивнул в сторону Энигмы, — говорим об одном и том же кабельном коллекторе. Беда в том, что я совершенно не понимаю, какой ход куда ведёт. — Антон остановился и показал пальцем на дыру в потолке — Вот например, почему мы не поднялись тут?

— Эй! Вы! — гаркнул А. Н. — Да, я к вам, чёрт возьми. Почему нам не подняться тут?

— Эта дырка ведёт в дублирующий дренаж, — нервно откликнулся обвешанный фотоаппаратурой парень. — Из него нет выходов, только впуски стоков.

— Нахрена он тогда нужен?

— Спросите чего полегче, — пожал плечами собеседник и пошёл дальше.

Безопасники одновременно и очень тихо выругались. Основная часть слегка оторвалась, и пришлось нагонять их быстрым шагом. Подойдя ближе, обнаружилось, что девушка фотографирует какой–то наплыв вроде сталагмита, пока один из парней подсвечивает фонарём сцену. С точки зрения Эрнеста, только сильно увлеченный (если не сказать иначе) человек мог так плясать вокруг какого–то куска извести.

Даже колодец, в который А. Н. совершил вынужденный скоростной спуск, даже в темноте, выглядел куда более впечатляюще.

— Не стоит задерживаться, — буркнул Эрнест, остановившись у треноги. — Это не самое безопасное место.

— И чего бояться? Крыс? Нашёл чем испугать, мокрый Джеймс Бонд, — фыркнула девушка. А. Н. пожал плечами и пошёл дальше, нагнав переднюю группу, как обратил внимание на что–то странное. Отдаленный шум. Струйки воды, вытекавшие из примыкающих труб, вдруг усилились. Вода под ногами, до этого просто хлюпающая, понесла мелкий мусор прочь. А. Н. поднял взгляд и наткнулся на прищуренные глаза Антона.

— Энигма, где твой подъём? — негромко осведомился Эрнест.

— Пятнадцать метров по прямой, — ответил всё ещё дующийся вожак. Он не понимал, к чему идёт дело. Или — не хотел понимать.

— Тогда ходу, — поднял голос Антон. — Ходу! Бросайте к чёрту треноги!

— Зачем? — непонимающе спросила девушка. Вдруг по тоннелю, прямо против направления движения пошёл холодный ветер.

— Ходу, идиоты! — заорал Эрнест и подал пример. Девушка взвизгнула и бросилась бежать, её «осветитель» замешкался.

— Вайт, бросай свет! Волна идёт!